San Gimignano

La città delle torri

San Gimignano è uno dei borghi più fotografati della Toscana — un insediamento su una collina il cui skyline medievale di 14 torri superstiti (ne sorgevano 72 un tempo) è visibile dalla circostante campagna della Val d’Elsa per chilometri in ogni direzione. Il borgo è minuscolo (circa 7.000 abitanti) ed estremamente compatto; le principali vie storiche del centro si percorrono in meno di un’ora.

È anche, in estate, estremamente affollato. Le strade strette del centro storico possono diventare genuinamente scomode con il traffico dei gruppi turistici dalla tarda mattinata al primo pomeriggio di luglio e agosto. La soluzione è semplice: arrivate presto o lasciate il parcheggio proprio quando tutti gli altri stanno arrivando, e avrete i momenti più suggestivi per voi.

Come arrivare

Da Firenze con i mezzi pubblici:

• Bus dal terminal dei bus di Firenze SMN a Poggibonsi (Sena o altri operatori, circa 50-60 min)
• Cambio con bus Tiemme a Poggibonsi per San Gimignano (25-30 min)
• In tutto: circa 1h30-2h in ogni senso
• Biglietti: circa €6-10 a tratta

Questo richiede qualche ricerca e coordinazione degli orari (i bus sono poco frequenti). Per i viaggiatori indipendenti senza auto, un tour organizzato in giornata è spesso più semplice.

Da Siena: Bus Tiemme dal terminal dei bus di Siena a Poggibonsi, poi San Gimignano. In tutto circa 50-70 minuti.

In auto da Firenze: Via Superstrada Firenze-Siena fino all’uscita Poggibonsi Sud, poi SS68 per San Gimignano. Circa 50-60 km, 1 ora. Parcheggiate fuori dalle mura nei parcheggi sul lato sud (Parcheggio Giubileo) o nord (Parcheggio Bagnaia) — entrambi con navetta o accesso a piedi al centro.

Tour organizzati da Firenze: Di gran lunga il modo più comune per i gitanti. La maggior parte combina San Gimignano con Siena e una tappa per il vino del Chianti. Si occupano di tutto il trasporto e includono tipicamente una visita guidata a San Gimignano. Consulta le gite da Firenze.

Le torri

Nella San Gimignano medievale, le torri erano simboli di status — le famiglie ricche le costruivano per mostrare potere, e a un certo punto il borgo ne aveva 72. Il limite legale originale era fissato all’altezza della torre del Palazzo del Podestà (54 metri); prevedibilmente, le famiglie lo violarono immediatamente. Dopo la peste del 1348 e il conseguente declino dell’importanza economica del borgo, non ci furono ulteriori costruzioni e ciò che sopravvisse è stato preservato.

Torre Grossa: La torre superstite più alta a 54 metri, annessa al Palazzo del Podestà (municipio). Accessibile ai visitatori; 218 gradini fino in cima. Ingresso circa €9 (combinato con il Museo Civico all’interno). La vista dalla cima è la più iconica di San Gimignano — le altre torri allo stesso livello, la Val d’Elsa che si estende in ogni direzione.

Torri dei Salvucci: Le torri gemelle in Piazza della Cisterna; l’arrangamento a due torri indica un’associazione fraterna tra famiglie.

Torri degli Ardinghelli: Un’altra coppia di torri, sul lato opposto della stessa piazza.

Il centro storico

San Gimignano ha due piazze principali collegate da Via San Giovanni e Via San Matteo:

Piazza della Cisterna: Prende il nome dalla cisterna (pozzo) del XIII secolo al centro. Lo spazio ottagonale irregolare è circondato da case e torri medievali. La superficie è in mattoni scuri; si fotografa particolarmente bene con la luce del mattino e della sera.

Piazza del Duomo: Il centro civico e religioso. La Collegiata (Collegiata di Santa Maria Assunta) domina un lato; il Palazzo del Podestà con la sua torre è di fronte.

La Collegiata: La chiesa principale di San Gimignano (non ha mai avuto un vescovo e quindi non può essere chiamata cattedrale, anche se “Duomo” viene usato colloquialmente). All’interno, tre cicli di affreschi separati:

• Storie dell’Antico Testamento di Bartolo di Fredi (navata sinistra, 1367): Vigorosi e inventivi, con scene dalla vita di Giobbe senza un parallelo ravvicinato nell’arte italiana del periodo.
• Storie del Nuovo Testamento di Lippo Memmi (navata destra, anni Trenta del Trecento): Più raffinate, con chiara influenza senese.
• Giudizio Universale di Taddeo di Bartolo (parete d’ingresso, 1393): Scene infernali particolarmente inventive con complesse raffigurazioni di torture.
• Cappella di Santa Fina di Ghirlandaio (navata destra, 1475): Più serena, che celebra la santa locale il cui corpo avrebbe ricoperto il pavimento della cappella di fiori alla sua morte.

Ingresso circa €4-6; incluso in alcuni biglietti combinati.

Museo di Arte Sacra e Museo Etrusco (Museo Civico): Sopra l’ingresso della Collegiata. Include i pannelli dell’Annunciazione di Filippino Lippi e reperti dell’insediamento pre-romano.

Chiesa di Sant’Agostino: Nella parte nord della città, contenente il ciclo di affreschi di Benozzo Gozzoli con la Vita di Sant’Agostino (1465) — uno dei cicli narrativi di affreschi più completi e meglio conservati del periodo.

Vernaccia di San Gimignano

Il vino bianco di San Gimignano, la Vernaccia di San Gimignano, fu il primo vino italiano a ricevere la DOC nel 1966 (DOC = Denominazione di Origine Controllata). Il vitigno è locale e antico — i documenti di vendita del vino Vernaccia compaiono nei conti civici del XIII secolo. È ora DOCG (la designazione italiana più alta).

Il vino è tipicamente secco, con note di frutta secca e mandorla, a volte con una leggera amarezza nel finale. Buoni esempi includono quelli di Montenidoli, Fontaleoni e Fattoria San Donato. Diverse enoteche nel centro storico offrono degustazioni; i prezzi sono equi rispetto a Firenze e i vini sono genuinamente particolari.

Degustazioni di Vernaccia: Il centro del vino Vernaccia di San Gimignano (Rocca, Piazza Montestaffoli) offre un’introduzione strutturata. La maggior parte delle enoteche in Via San Matteo e Via San Giovanni offrono degustazioni al bicchiere a partire da circa €4-6.

La questione del gelato

La Gelateria Dondoli in Piazza della Cisterna ha vinto due volte il Campionato Mondiale del Gelato (2006 e 2008). È genuinamente eccellente — usa ingredienti stagionali veri, colori naturali e una tecnica seria. È anche un richiamo turistico; aspettatevi code in alta stagione. Sapori come la Crema di Santa Fina (zafferano e pinoli, in omaggio alla santa locale) sono unici di questo produttore.

Il gelato non è una trappola turistica — i premi sono reali, la tecnica è genuina, e vale la pena fare la fila. Ha tuttavia prezzi al limite di quanto costa il gelato (€3-4 per una pallina). Confrontate con le gelaterie adiacenti ai turisti nella stessa piazza, che sono considerevolmente inferiori.

La cucina senese a San Gimignano

La cucina è simile a quella di Siena: pasta pici, preparazioni di cinghiale, olio d’oliva locale della Val d’Elsa. Ribollita e altre zuppe di pane toscane.

Dove mangiare:

• Cum Quibus (Via San Martino 17): Uno dei ristoranti più seri in città; cucina toscana stagionale senza i cliché dei menu turistici.
• Trattoria Chiribiri (Piazza della Madonna 1): Semplice, porzioni generose; pici e ribollita a prezzi onesti.
• Enoteca Gustavo (Via San Matteo 29): Buona selezione di vini, abbinamenti gastronomici semplici.

Note pratiche

Mezza giornata (4-5 ore) è sufficiente per passeggiare in città, vedere la Collegiata, salire sulla Torre Grossa, bere Vernaccia e pranzare. Una giornata intera permette di visitare Sant’Agostino, il centro del vino e un ritmo più rilassato.

Il borgo si svuota notevolmente dopo le 17 quando i gitanti se ne vanno — la sera, quando è tranquillo e illuminato dall’ultimo sole, è quando San Gimignano assomiglia di più a se stesso.

Domande frequenti su San Gimignano

Vale la pena visitare San Gimignano?

Sì, nonostante la folla. Le torri medievali sono davvero straordinarie e non hanno eguali in Italia. Gli affreschi nella Collegiata sono capolavori sottovalutati. Il vino Vernaccia è unico di questo posto. Andate solo presto.

Si può visitare San Gimignano senza auto?

Sì, in bus da Firenze (via Poggibonsi) o da Siena, o come parte di un tour organizzato. I collegamenti in bus richiedono pianificazione; vedi la sezione sui trasporti sopra. Una volta a San Gimignano, l’intera area storica è completamente percorribile a piedi.

Quante ore sono necessarie a San Gimignano?

Da quattro a cinque ore coprono comodamente i siti principali. Non ne servono di più a meno che non si facciano approfondite degustazioni di vino o escursioni a piedi nella campagna circostante.

Qual è il momento migliore per visitare San Gimignano?

La mattina presto (arrivare entro le 9-10) o il tardo pomeriggio (arrivare dopo le 16-17) evita il picco di folla dei gruppi turistici della tarda mattina e del primo pomeriggio. Aprile, maggio, settembre e ottobre hanno il tempo migliore e una folla gestibile.