Siena

La città gotica che il tempo ha conservato

Siena è la rivale storica di Firenze e ne è l’opposto sotto quasi ogni aspetto architettonico. Dove Firenze è primo Rinascimento — misurata, classica, geometricamente precisa — Siena è medievale gotica: ripida, tortuosa, costruita su tre crinali che si intersecano, piena di torri in mattoni e facciate in marmo a strisce. La rivalità politica tra le due città (conclusa malamente per Siena quando la peste uccise metà della popolazione nel 1348 e i Medici la inglobarono definitivamente) congelò lo sviluppo di Siena al suo apice medievale. Quella che nel XIV secolo fu una catastrofe è la ragione per cui Siena si presenta oggi come appare.

Il risultato è una delle città medievali meglio conservate d’Europa — e la Piazza del Campo, centro della città, è probabilmente la più bella piazza pubblica d’Italia.

Come arrivare

In autobus (consigliato): Bus SITA dall’Autostazione (lato stazione SMN), circa 1h15-1h30 a seconda del servizio. Biglietti €8-11. Acquistabili all’autostazione o online. Spesso più veloce e comodo del treno; i bus arrivano vicino alle mura del centro storico.

In treno: Richiede un cambio (di solito a Empoli o Chiusi-Chianciano Terme); tempo di viaggio totale 1h30-2h. Meno comodo dell’autobus. I treni diretti sono rari.

In auto: Da Firenze a Siena via Superstrada Siena-Firenze (strada gratuita, non autostrada), circa 75 chilometri, 1-1h15 a seconda del traffico. Siena ha una ZTL rigida che copre l’intero centro storico; parcheggiare in uno dei parcheggi fuori dalle mura (Parcheggio il Campo, Parcheggio San Francesco) e raggiungere il centro a piedi o con le scale mobili.

Gite organizzate: Molti operatori propongono escursioni giornaliere da Firenze a Siena, spesso combinate con San Gimignano, tenute vinicole del Chianti o entrambe. Vedi la guida alle gite da Firenze.

Piazza del Campo

La Piazza del Campo è il cuore civico di Siena e uno dei grandi spazi pubblici d’Europa. Ha la forma di una mano aperta o di una conchiglia, con una leggera pendenza verso l’estremità curva in basso, dove si trovano il Palazzo Pubblico e la Torre del Mangia. La pavimentazione in mattoni a spina di pesce è divisa da linee in marmo bianco in nove settori — i Nove erano il consiglio di governo della Siena medievale.

La piazza è luogo d’incontro, salotto e, due volte l’anno, pista da corsa.

Torre del Mangia: La torre alta 102 metri accanto al Palazzo Pubblico può essere scalata (334 gradini, senza ascensore). Dal belvedere in cima si abbracciano tutti e tre i colli di Siena, la campagna circostante e, nelle giornate terse, il Monte Amiata a sud. Ingresso €10-15; biglietti a orario disponibili alla base.

Palazzo Pubblico e Museo Civico: I piani inferiori del palazzo municipale ospitano il Museo Civico, con la più importante arte civica di Siena: la Maestà di Simone Martini (1315) — una grande Madonna in trono in maestà; le Allegorie del Buono e Cattivo Governo di Ambrogio Lorenzetti (1338-1339), il più importante ciclo di affreschi profani dell’Europa medievale, con una veduta idealizzata della città senese su una parete e le conseguenze della tirannide sull’altra. Ingresso €9-12. Il museo merita 90 minuti.

Il Duomo di Siena

La cattedrale di Siena è una delle grandi chiese gotiche d’Italia — eccessiva, ornata, incompiuta (il progetto di ampliamento della navata del XIV secolo fu abbandonato dopo la Peste Nera) e spettacolare. L’esterno in marmo bianco e verde scuro a strisce è immediatamente riconoscibile; all’interno, il pavimento è un continuo mosaico di lastre marmoree intarsiate raffiguranti scene bibliche e allegoriche, coperto per la maggior parte dell’anno ma completamente svelato durante l’Apertura Grande (agosto-ottobre).

Capolavori:

• Il pulpito di Nicola Pisano (1268): il secondo dei grandi pulpiti dei Pisano (dopo quello del Battistero di Pisa), con pannelli a rilievo della Natività e del Giudizio Universale.
• Libreria Piccolomini (dalla navata sinistra): coperta dagli affreschi del Pinturicchio (1502-1507) commissionati da Papa Pio III per celebrare la vita dello zio Papa Pio II; i colori sono ancora vividi.
• Le sculture della facciata di Giovanni Pisano: gli originali (oggi sostituiti da copie in facciata) si trovano nel Museo dell’Opera del Duomo.
• La lastra funebre in bronzo del vescovo Giovanni Pecci di Donatello (1426).
• Il Battistero (sotto l’abside, ingresso separato): fonte battesimale con rilievi in bronzo di Donatello, Ghiberti e Jacopo della Quercia.

L’OPA SI Pass: Il complesso del Duomo di Siena funziona con un sistema di biglietti cumulativi. Il pass completo comprende l’interno del Duomo, la Libreria Piccolomini, il Museo dell’Opera (con la navata incompiuta, la passeggiata sul tetto e le sculture originali), il Battistero e la Cripta. Prezzi circa €13-20 a seconda delle incluse. Prenotare in anticipo durante l’alta stagione.

Avvertenza sul percorso del tetto (Facciatone): L’esterno della navata gotica incompiuta è accessibile tramite il Museo dell’Opera e percorribile a livello del tetto — la vista dagli archi gotici esposti sulla Piazza del Campo e sulla campagna senese è straordinaria e completamente diversa da quella della torre. Vale la pena includerla in qualsiasi visita a Siena.

Le Contrade

Le 17 contrade di Siena sono un’istituzione civica attiva, non un concetto per i turisti. Ogni rione ha la propria chiesa, i propri colori, il simbolo animale, il museo e il calendario sociale — nascite, morti, battesimi e alleanze avvengono nell’ambito della struttura delle contrade. I residenti nascono nella propria contrada e ne fanno parte per tutta la vita.

Le contrade entrano in primo piano durante il Palio, ma sono attive tutto l’anno. I musei delle contrade (piccoli, ciascuno nel proprio rione) sono gratuiti e spesso aperti su richiesta. Il più accessibile ai visitatori è il museo della Contrada dell’Aquila, vicino a San Martino.

Percorrere i rioni delle diverse contrade — ognuno con la propria fontana caratteristica, i colori e le bandiere — è il modo migliore per capire come Siena funzioni davvero come comunità. Vedi la guida alle contrade di Siena per i dettagli.

Il Palio di Siena

Il Palio è una corsa di cavalli a pelo intorno alla Piazza del Campo, che si tiene due volte l’anno: il 2 luglio (Palio di Provenzano) e il 16 agosto (Palio dell’Assunta). Dieci delle diciassette contrade competono in ciascuna corsa; la corsa stessa dura circa 90 secondi. Il fantino che taglia per primo il traguardo (anche senza il cavallo) vince il drappellone del Palio.

Per i senesi, il Palio è tutto — l’evento più intenso dell’anno civico, preceduto da giorni di prove, cerimonie, cene e manovre strategiche tra le contrade (alleanze e rivalità sono reali e vengono ricordate per decenni). Per i visitatori è uno spettacolo straordinario, del tutto incomprensibile senza una preparazione adeguata.

Aspetti pratici per partecipare:

• Il centro del Campo (il piano della piazza) è ad accesso libero e gratuito in piedi — arrivare entro le 16:00-17:00 del giorno della corsa (la corsa si tiene alle 19:00-20:00 a luglio, alle 19:00-20:00 ad agosto a seconda dell’anno) e aspettarsi di restare in piedi per ore
• I posti in tribuna e le finestre degli edifici circostanti vengono prenotati con anni di anticipo e costano €350-1.500 e oltre; i migliori vengono assegnati tramite relazioni con le contrade
• I posti negli alberghi di Siena si esauriscono in poche ore dalla conferma delle date del Palio; prenotare con 12-18 mesi di anticipo se si prevede di partecipare

Visitare Siena senza il Palio: Per la maggior parte dell’anno Siena è molto più tranquilla di Firenze. Le atmosferiche vie del centro e i musei si godono meglio fuori dall’alta stagione.

La cucina senese

Pici: La pasta spessa lavorata a mano, tipica di Siena e dintorni — simile a uno spaghetto molto grosso. In genere servita cacio e pepe, con ragù di cinghiale o con l’aglione (salsa con aglio a testa grossa). Si trova praticamente su ogni menù.

Panforte: Il denso dolce di frutta e spezie prodotto a Siena almeno dal XIII secolo — i mercanti lo portavano con sé nei viaggi commerciali perché si conserva per mesi. Le versioni commerciali nei negozi turistici sono generalmente buone; quelle artigianali della Pasticceria Nannini o de Il Magnifico sono migliori.

Ricciarelli: Morbidi biscotti di mandorle aromatizzati all’arancia e all’estratto di mandorle, ricoperti di zucchero a velo. Il classico dolce natalizio senese, disponibile tutto l’anno.

Cantuccini: Biscotti alle mandorle cotti due volte, da inzuppare nel Vin Santo — il finale corretto di un pasto toscano.

Ristoranti:

• Osteria Le Logge (Via del Porrione 33): Cucina senese affidabile in un’ex farmacia. Prenotazione consigliata.
• Trattoria Papei (Piazza del Mercato 6): Dietro il Palazzo Pubblico; cucina senese senza pretese, tavoli all’aperto su una piazza più tranquilla.
• La Chiaccherina (Via di Stalloreggi): Semplice trattoria locale; pici e ribollita.

Oltre i principali siti: gli altri musei di Siena

Pinacoteca Nazionale di Siena (Palazzo Buonsignori, Via San Pietro 29): La pinacoteca nazionale, ospitata in un palazzo del XV secolo, raccoglie dipinti senesi dal XIII al XVII secolo. La scuola senese di pittura — più vicina allo stile bizantino e più dorata della fiorentina, più attenta all’intensità spirituale che alla prospettiva matematica — è uno dei grandi filoni dell’arte medievale europea. Duccio di Buoninsegna, Simone Martini, i fratelli Lorenzetti, Sassetta: tutti rappresentati. Ingresso circa €4; molto meno frequentata dei musei del Duomo. Aperta dal martedì alla domenica.

Museo dell’Opera Metropolitana del Duomo: Il museo raccoglie le opere rimosse dal complesso del Duomo, tra cui la Maestà di Duccio — una pala d’altare fronte-retro con la Madonna in trono sul fronte e 26 pannelli narrativi della Passione sul retro, dipinta nel 1308-1311. È una delle opere fondanti della pittura occidentale. Qui si trovano anche le sculture originali della facciata di Giovanni Pisano.

Santa Maria della Scala: L’antico ospedale del XIII secolo di fronte al Duomo è stato trasformato in un complesso museale. Gli affreschi nella Sala del Pellegrinaio (anni Quaranta del Quattrocento), che raffigurano scene ospedaliere, sono tra le prime rappresentazioni della medicina pratica nell’arte italiana. Il complesso delle cisterne sotterranee e la sezione archeologica etrusca sono ulteriori punti di interesse. Ingresso circa €9-12.

I quartieri di Siena (terzi)

Siena è divisa in tre circoscrizioni chiamate terzi: Terzo di Città (sud), Terzo di Camollia (nord) e Terzo di San Martino (est). Ogni terzo contiene più contrade.

Spostarsi tra i terzi implica salite; la struttura di Siena è deliberatamente verticale, seguendo i tre crinali che convergono sul Campo. Le strade sono medievali e pedonalizzate in gran parte del centro.

Via Banchi di Sotto e Via Banchi di Sopra: Le principali vie commerciali di Siena, che attraversano rispettivamente il Terzo di San Martino e il Terzo di Camollia. Il loro nome deriva dai banchi dei mercanti che un tempo le costeggiano — Siena fu un importante centro bancario prima che i Medici di Firenze prendessero il sopravvento, e il Monte dei Paschi di Siena, fondato nel 1472, è ancora una delle banche più antiche del mondo.

Basilica di San Domenico: La grande chiesa gotica sul lato occidentale della città è legata a Santa Caterina da Siena (1347-1380), una delle figure più straordinarie della Chiesa medievale — mistica, attivista politica e Dottore della Chiesa che spinse il papato avignonese a tornare a Roma. La chiesa conserva la testa della santa (una reliquia) e un ritratto ad affresco attribuito al suo contemporaneo Andrea Vanni. Qui si trova la cappella barocca di Santa Caterina.

Le fonti e le fontane: Il sistema idrico medievale di Siena era una sofisticata rete di canali sotterranei (bottini) che portavano l’acqua sorgiva dalle colline alle fontane pubbliche. La Fonte Gaia (la fontana in Piazza del Campo) è una copia ottocentesca; i pannelli originali di Jacopo della Quercia si trovano nel museo Santa Maria della Scala. La Fonte Branda (Via di Fonte Branda), in parte sotterranea, è la fontana più antica sopravvissuta ed è ancora funzionante.

Soggiornare a Siena

Siena ripaga chi vi trascorre la notte. Dopo la partenza dei gitanti, la città — in particolare il Campo e le stradine intorno — diventa davvero silenziosa e suggestiva. Il tramonto dalla Torre del Mangia (o dal percorso del Facciatone sopra la navata incompiuta del Duomo) è una delle esperienze più belle della Toscana.

Sistemazioni economiche: Diverse proprietà agrituristiche nella campagna senese (5-15 km dalla città) offrono camere a prezzi notevolmente inferiori rispetto agli alberghi in centro. Per raggiungerle è necessaria un’auto.

Fascia media: Diversi alberghi e B&B entro le mura. I prezzi sono inferiori rispetto a sistemazioni comparabili a Firenze, eccetto durante il Palio (quando le tariffe triplicano).

Stagione del Palio: 2 luglio e 16 agosto, più i giorni delle prove che li precedono. La città è piena e cara. Se non si partecipa al Palio, meglio evitare queste date.

Informazioni pratiche

Parcheggio: Il Campo Parcheggio costa circa €2/ora. Esiste un parcheggio gratuito più lontano (vicino allo stadio di calcio, a nord) con un servizio navetta gratuito.

Nota sugli orari: Il Duomo e i musei associati chiudono il lunedì mattina in alcune stagioni; verificare su operaduomo.siena.it.

Altitudine: Siena è costruita su tre crinali a circa 320 metri. Le strade tra i crinali richiedono camminate in salita impegnative. Scarpe comode: non è un optional.

Domande frequenti su Siena

Come si raggiunge Siena da Firenze?

Il bus SITA dall’Autostazione di Firenze (adiacente alla stazione SMN) è l’opzione più pratica — 1h15-1h30, €8-11 andata e ritorno. I treni richiedono un cambio e richiedono più tempo. In auto, la Superstrada Siena-Firenze (strada a quattro corsie gratuita) impiega circa 1h15, ma la ZTL e i parcheggi richiedono una pianificazione.

Un giorno è sufficiente per Siena?

Un giorno permette di coprire le tappe principali (Campo, Torre del Mangia, Duomo con la Libreria Piccolomini, Museo Civico) a un ritmo ragionevole. Pernottare consente una passeggiata serale nell’atmosfera più raccolta e la mattina prima dell’arrivo dei gitanti — Siena alle 8:00 è una città diversa da Siena alle 11:00.

Conviene visitare Siena durante il Palio?

Solo con una preparazione adeguata — leggere delle contrade, capire la struttura della cerimonia, avere già un alloggio prenotato in anticipo. Assistere al Palio senza questo contesto significa stare in fila per 90 secondi di corsa in mezzo alla folla. Con il contesto, è uno degli eventi più straordinari d’Europa.

Cos’è il pavimento del Duomo e quando è visibile?

Il pavimento del Duomo è ricoperto da pannelli di marmo intarsiato su tutta la sua superficie — un’opera iniziata 700 anni fa a cui hanno lavorato decine di artisti. Per la maggior parte dell’anno il pavimento è protetto da assi in legno. L’Apertura Grande (di solito da metà agosto a fine ottobre) rivela l’intero pavimento; durante questo periodo è previsto un supplemento al biglietto ordinario.

Si può combinare Siena con San Gimignano in un giorno?

Sì — molti tour organizzati fanno esattamente questo, spesso con una sosta per il vino nel Chianti. Con i mezzi pubblici richiede più organizzazione: autobus da Firenze a Siena, poi autobus da Siena a San Gimignano (40-50 minuti), poi ritorno. Fattibile ma impegnativo; si vedono entrambe le località in modo sommario. Vedi la guida a San Gimignano per i dettagli.