Lucca

La città murata che funziona davvero

Lucca viene spesso descritta come il segreto meglio custodito della Toscana, definizione sempre meno vera con il passare degli anni ma comunque più accurata della maggior parte delle affermazioni simili. La città è racchiusa da mura rinascimentali perfettamente intatte — 4,2 chilometri di terrapieni erbosi, abbastanza larghi in cima da formare un viale alberato — e il suo centro storico medievale ha le ossa romane visibili nelle linee curve delle strade che seguono l’impronta dell’antico anfiteatro.

A differenza di Siena o San Gimignano, Lucca non sembra progettata per il turismo. Le persone ci vivono e ci lavorano dentro le mura, i bambini vanno a scuola in bici sul percorso in cima, i mercati si tengono nelle piazze. Questa normalità fa parte del fascino.

Come arrivare

Da Firenze: I treni partono regolarmente da SMN; il tempo di percorrenza è di circa 1 ora e 20-40 minuti a seconda del servizio (alcuni richiedono un cambio a Pisa o Pistoia). Biglietti €5-10. La stazione si trova immediatamente fuori dalle mura, a 5 minuti a piedi dalle porte principali.

Da Pisa: 20-30 minuti in treno, circa €4-6. I treni sono frequenti. Combinare Pisa e Lucca in un giorno è possibile partendo presto.

In auto: La città è circondata da strade circolari; parcheggiate fuori dalle mura (parcheggi sul lato nord, o vicino alla stazione). Le auto non sono ammesse dentro le mura tranne per i residenti.

Le mura

Le Mura di Lucca furono costruite tra il 1504 e il 1650, in sostituzione di un precedente circuito medievale. Non subirono mai assalti seri dopo il completamento e sono sopravvissute intatte — 4,2 chilometri di muratura sorretta da terrapieni con 11 bastioni. Dopo l’epoca napoleonica, quando Lucca fu brevemente un principato indipendente sotto la sorella di Napoleone Elisa Baciocchi, l’amministrazione Baciocchi trasformò le cime delle mura in un passeggio pubblico. Furono piantati alberi; da allora il circuito è un parco.

Ciclismo sulle mura: Il percorso in cima alle mura è pianeggiante, ombreggiato e lungo 4,2 chilometri. Il noleggio bici è disponibile presso diversi operatori immediatamente all’interno di tutte le porte principali — in genere €3-5 all’ora o €10-15 per l’intera giornata. Questa è l’esperienza simbolo della città ed è davvero eccellente. Le viste si alternano tra i tetti storici all’interno delle mura e le colline lucchesi all’esterno; i bastioni offrono punti di sosta riparati.

La camminata sul circuito richiede circa 45-60 minuti. In bicicletta bastano 20-30 minuti a ritmo tranquillo. La maggior parte dei visitatori fa il giro completo in bici e poi si sposta a piedi dentro la città.

Il centro storico

Piazza dell’Anfiteatro: La piazza visivamente più sorprendente di Lucca, uno spazio ovale la cui forma segue direttamente l’impronta dell’anfiteatro romano costruito qui nel I-II secolo d.C. Dopo la caduta di Roma, l’anfiteatro fu usato come cava, poi gradualmente edificato sopra; nel Medioevo le strade avevano assunto la forma ovale. Nel XIX secolo il governatore di Lucca Lorenzo Nottolini sgombrò gli edifici interni per rivelare la forma dell’anfiteatro. I palazzi circostanti incorporarono blocchi della struttura romana originale. Oggi la piazza è circondata da caffè e ristoranti ed è uno degli spazi pubblici più suggestivi della Toscana.

La Cattedrale di San Martino (Duomo di Lucca): La facciata, uno dei migliori esempi di romanico pisano al di fuori di Pisa, presenta tre ordini di arcate colonnate in marmo bianco e verde scuro. All’interno: il Volto Santo — un crocifisso in legno intagliato di Cristo, ritenuto un ritratto autentico realizzato da Nicodemo al momento della crocifissione (gli studiosi lo datano all’XI-XIII secolo). Il Volto Santo è venerato a Lucca dall’VIII secolo ed era una delle reliquie sacre più famose dell’Europa medievale. Sempre all’interno: il sepolcro di Ilaria del Carretto di Jacopo della Quercia (1406), considerato uno dei più bei esempi di scultura funeraria in Italia. L’ingresso alla cattedrale è gratuito; il museo e la sacrestia (che contiene il sepolcro di Ilaria del Carretto) costano circa €3-5.

Piazza San Michele in Foro: Costruita sull’antico foro romano, questa piazza è dominata dalla chiesa di San Michele in Foro — la sua facciata in marmo bianco a più ordini si innalza diversi piani sopra la linea del tetto, con l’arcangelo Michele in cima. La facciata è sproporzionatamente elaborata; la chiesa dietro è relativamente modesta. La piazza è il cuore commerciale della città.

Torre Guinigi: Una torre medievale con un piccolo giardino di lecci che crescono in cima, visibile da gran parte della città. La famiglia proprietaria della torre — i Guinigi, il clan dominante di Lucca nel tardo Trecento — piantò i lecci come simbolo di stabilità. La salita alla torre (230 gradini) costa circa €5. La vista dal livello della chioma degli alberi è insolita; le radici degli alberi sono visibili sotto i piedi.

Casa natale di Puccini: Giacomo Puccini nacque a Lucca nel 1858 e rimane il figlio più celebre della città (le sue opere — La Bohème, Tosca, Madama Butterfly — sono tra i lavori più rappresentati nel repertorio operistico). La casa in Corte San Lorenzo 9 è oggi un museo con mobili d’epoca, manoscritti, il pianoforte su cui compose e cimeli personali. Ingresso €7. Il Festival Puccini estivo a Torre del Lago (18 chilometri a ovest di Lucca, sul lago) è il principale evento annuale che richiama il pubblico operistico internazionale.

Cibo e bevande

Lucca ha una propria identità culinaria distinta da Firenze. Le cose da assaggiare:

Buccellato: Un dolce a forma di ciambella aromatizzato con anice e uvetta, tipico di Lucca. Si trova in qualsiasi bar o panificio; il produttore più antico è Taddeucci (Piazza San Michele 34), che lo produce dal 1881. Portatene uno a casa avvolto — si conserva bene per un giorno o due.

Zuppa di farro: Il farro viene coltivato sulle montagne della Garfagnana a nord di Lucca dall’antichità. La zuppa di farro è l’equivalente regionale della ribollita fiorentina e si trova in quasi tutti i menu della città.

Lardo di Colonnata: Pur prodotto tecnicamente a Colonnata, nel territorio dei marmi di Carrara a nord di Lucca, il lardo stagionato — invecchiato in vasche di marmo con rosmarino, aglio e sale marino — è ampiamente disponibile nelle alimentari di Lucca e al mercato. Provatelo su bruschetta.

Dove mangiare:

• Osteria Baralla (Via Anfiteatro 5): Trattoria affidabile vicino all’anfiteatro; zuppa di farro, coniglio e selvaggina.
• Ristorante Buca di Sant’Antonio (Via della Cervia 3): Il ristorante più storico di Lucca, dal 1782; piatti lucchesi tradizionali, non economici ma genuini.
• Il Mecenate (Via Cenami 11): Enoteca e ristorante di fascia media; ottima carta dei vini regionali.

Lucca vs Pisa: quale privilegiare?

	Pisa	Lucca
Attrazione principale	Torre Pendente + Campo dei Miracoli	Mura + centro storico
Tempo necessario	Mezza giornata per i monumenti	Giornata intera
Atmosfera	Città universitaria, un po’ transazionale	Elegante città piccola, genuinamente vivibile
Ideale per	Appassionati di architettura/monumenti	Ciclisti, buongustai, viaggi lenti
Logistica gita	1h da Firenze, facile	1h20 da Firenze, facile

Entrambe valgono la visita; se potete farne solo una in giornata, Pisa ha la priorità per chi viene per la prima volta (la torre è davvero un’esperienza unica nella vita), ma Lucca offre l’esperienza complessivamente migliore.

Domande frequenti su Lucca

Bisogna prenotare qualcosa in anticipo per Lucca?

La Torre Guinigi e il museo della cattedrale non richiedono prenotazione. Il noleggio bici è diretto. La cosa principale da prenotare è il biglietto del treno da Firenze (specialmente nei weekend quando i servizi sono più frequentati).

Quanto tempo richiede il giro in bici sulle mura?

Il circuito completo di 4,2 km richiede 20-30 minuti a ritmo tranquillo. La maggior parte delle persone percorre l’intero circuito in bici, si ferma a un paio di bastioni, poi torna al punto di partenza — calcolate un’ora in tutto.

Lucca è meglio di Siena?

Hanno caratteri completamente diversi. Siena è una città drammatica su una collina con uno dei più grandi spazi pubblici medievali d’Europa (Piazza del Campo). Lucca è più piatta, più tranquilla, più intima. Per una gita rilassante con ciclismo e buon cibo, Lucca è spesso preferibile. Per la grandiosità medievale e l’arte gotica senese, Siena è in una categoria diversa.

C’è un festival a Lucca che vale una visita?

Lucca Comics and Games (fine ottobre/inizio novembre): Uno dei più grandi festival di fumetti e giochi d’Europa, che trasforma completamente la città — eccellente se siete appassionati, travolgente se non lo siete. Festival Puccini (Torre del Lago, luglio-agosto): Il principale evento operistico della regione. Entrambi richiedono l’alloggio prenotato mesi prima.

La Garfagnana: l’entroterra montano di Lucca

A nord di Lucca, la valle del Serchio sale negli Appennini attraverso la Garfagnana — una tranquilla regione montana di foreste di castagni, borghi medievali su colline e cime calcaree. È quasi completamente assente dagli itinerari standard per la Toscana nonostante sia uno dei paesaggi meno alterati della regione.

Punti di interesse accessibili in auto da Lucca (1-1h30):

• Barga: Una piccola città su una collina con una cattedrale normanno-romanica e un inaspettato legame con l’immigrazione scozzese (molti emigranti ottocenteschi del commercio dei gelati di Glasgow provenivano da Barga e dalla vicina valle del Serchio).
• Castelnuovo di Garfagnana: Il capoluogo della Garfagnana; la Rocca del XIV secolo fu governata dal poeta Ludovico Ariosto negli anni Venti del Cinquecento quando amministrava la regione per la famiglia Este.
• Grotta del Vento (Grotta del Vento): Un sistema di grotte su più livelli a 6 km da Gallicano, accessibile con visita guidata; stalattiti, laghi sotterranei e gallerie.
• Parco Naturale delle Alpi Apuane: Le montagne di marmo visibili dalla pianura di Lucca; sentieri per escursionisti esperti, con accesso alle cave vicino a Carrara più a nord.

La Garfagnana è principalmente una destinazione per chi ha un’auto a noleggio e un giorno libero. Si abbina bene a una base a Lucca.

Camminare sulle mura: note dettagliate

Il circuito di 4,2 chilometri corre su undici bastioni (baluardi), ciascuno con la propria fisionomia. Partendo da Porta San Pietro (a sud, la più vicina alla stazione) e procedendo in senso orario:

Il viale alberato è abbastanza largo da permettere il passaggio di due ciclisti e due pedoni contemporaneamente. Gli alberi — principalmente platani e querce — furono piantati nelle conversioni ottocentesche dei bastioni. Sul lato interno, giardini e frutteti di proprietà private si addossano alle mura; sul lato esterno, le viste si aprono attraverso il fossato (oggi un parco) verso la pianura lucchese.

Le viste migliori dalle mura: Il Baluardo San Frediano (nord-ovest) offre viste chiare sulle colline appenniniche. Il Baluardo San Regolo (est) guarda sui tetti della città e sull’abside della cattedrale. La maggior parte del muro esposto a sud ha viste sulla pianura e, nelle giornate limpide, fino alle colline livornesi oltre.

Punti di discesa: Le porte principali (Porta San Pietro, Porta Elisa, Porta San Jacopo) hanno rampe con accesso alle bici. Scale pedonali più piccole permettono l’accesso dall’interno della città in diversi punti.

Folla: Il circuito delle mura è genuinamente popolare in estate — aspettatevi altri ciclisti, corridori e pedoni per tutta la giornata. La mattina presto (prima delle 9) e la sera (dopo le 18 in estate) sono i momenti più tranquilli.

Gite da Lucca

La posizione di Lucca nella Toscana occidentale la rende una buona base per escursioni costiere e nell’entroterra:

• Pisa: 30 minuti in treno, facile gita mattutina. Consulta la guida a Pisa.
• Viareggio beach: 25 minuti in treno; la spiaggia sabbiosa più vicina. Consulta la guida a Viareggio.
• Cinque Terre: 1h30-2h in treno via La Spezia; possibile come gita da Lucca invece che da Firenze. Consulta la guida alle Cinque Terre.
• Firenze: 1h20-1h40 in treno; Lucca può essere una base economica per le visite a Firenze per chi è disposto a spostarsi.

Le chiese meno note di Lucca

Lucca ha una concentrazione straordinaria di chiese romaniche data la sua piccola dimensione — il risultato dell’orgoglio civico medievale e della competizione tra famiglie patronali. Oltre a San Martino e San Michele in Foro:

San Giovanni e Reparata: Direttamente adiacente al Duomo, questa ex-cattedrale (che precede San Martino) ha ampie excavazioni visibili sotto il pavimento, che mostrano sei livelli di costruzione dal periodo romano al Medioevo. Ingresso circa €4.

San Frediano: Una grande chiesa romanica nel quartiere nord-ovest, con uno spettacolare mosaico dell’Ascensione sulla facciata (XII secolo, uno dei più grandi mosaici medievali d’Italia). All’interno: un fonte battesimale del XII secolo di qualità eccezionale e il corpo mummificato di Santa Zita (una domestica lucchese del XIII secolo, ora santa — il suo corpo viene esposto il 27 aprile di ogni anno per la venerazione).

Area archeologica di Santi Giovanni e Reparata: Vale la sosta per il livello di scavo visibile attraverso il pavimento dell’attuale chiesa.