Pise

Bien plus que la Tour

Tous les visiteurs de Pise viennent pour la Tour penchée. C’est compréhensible — la tour est véritablement extraordinaire, l’un des grands monuments les plus singuliers d’Italie. Mais le Campo dei Miracoli (Champ des Miracles) abrite trois autres édifices d’égale ancienneté et de même importance architecturale, et Pise elle-même est une vraie ville universitaire avec une vie quotidienne authentique que la plupart des touristes de passage ne voient jamais.

Ce guide explique quoi visiter réellement, comment réserver la tour, et comment bien utiliser son temps, qu’on dispose d’une demi-journée ou d’une journée entière.

Rejoindre Pise depuis Florence

La gare de Pisa Centrale est sur la ligne principale Florence-Pise ; des trains directs circulent environ toutes les 30 à 60 minutes. Le trajet dure 55 à 75 minutes selon le service. Les billets coûtent 8 à 12 € sur Trenitalia ; réservez à l’avance les jours à forte affluence (week-ends, jours fériés) pour être sûr d’avoir une place.

De Pisa Centrale au Campo dei Miracoli : La gare n’est pas adjacente aux monuments. Options :

• À pied : environ 20 minutes sur un itinéraire plat à travers le centre-ville
• Bus LAM Rossa : relie la gare au Campo dei Miracoli, 1,70 €
• Taxi : 8 à 12 €, des taxis stationnent à la sortie de la gare

Remarque : Pise possède aussi son propre aéroport (Galileo Galilei, PSA). Si vous arrivez en avion, le Campo dei Miracoli est en réalité plus proche de l’aéroport que de la gare — un trajet de 10 minutes en bus ou en taxi. Pise peut ainsi être le premier ou le dernier arrêt d’un voyage en avion dans la région.

Le Campo dei Miracoli (Champ des Miracles)

L’ensemble de bâtiments de la Piazza dei Miracoli a été construit pour l’essentiel entre le XIe et le XIVe siècle, financé par le commerce maritime de la République pisane à son apogée. Les quatre édifices partagent un style roman pisan distinctif : marbre gris et blanc, arcades aveugles, richesse ornementale qui demande du temps pour être pleinement appréciée.

La Tour penchée (Torre Pendente)

La construction débute en 1173, s’interrompt lorsque l’inclinaison devient notable après trois étages, reprend en 1272 et s’achève en 1372. L’inclinaison est due à la nature meuble du sous-sol côté sud. En 1990, la tour penchait à 5,5 degrés et risquait de s’effondrer ; de grands travaux de consolidation menés entre 1990 et 2001 ont ramené l’inclinaison à environ 3,97 degrés, jugée stable pour un avenir prévisible.

La tour compte huit étages et 294 marches. La montée prend 15 à 30 minutes selon l’allure. Il n’y a pas d’ascenseur. Les marches sont usées et légèrement glissantes ; l’inclinaison se perçoit nettement au sommet. La vue depuis la terrasse haute englobe le Campo dei Miracoli de près et la ville au-delà.

Billets et réservation : L’entrée horodatée est obligatoire. Les billets sont vendus en ligne sur le site officiel de l’Opera della Primaziale Pisana et chez des revendeurs agréés. Le billet pour monter la tour coûte environ 18 à 20 € ; les formules combinées avec la cathédrale, le baptistère et le cimetière monumental coûtent 20 à 30 € selon les inclusions. Impossible d’acheter un billet pour la tour à l’entrée le jour même.

Réservez au minimum 48 à 72 heures à l’avance pour les jours de semaine, 1 à 2 semaines pour les week-ends en haute saison (mai-septembre). Les enfants de moins de 8 ans ne sont pas autorisés à monter. Les sacs plus grands qu’un petit sac à dos doivent être déposés à la consigne (casiers à pièces près du guichet).

La Cathédrale (Duomo di Pisa)

La cathédrale de Pise est l’église mère du style roman pisan qui a influencé l’architecture religieuse en Toscane et en Sardaigne pendant deux siècles. Sa construction commence en 1063, après la victoire navale pisane sur les Sarrasins à Palerme ; la cathédrale est en grande partie achevée à la fin du XIIe siècle.

L’intérieur conserve toute sa grandeur médiévale malgré un grave incendie en 1595. Œuvres majeures : la chaire de Giovanni Pisano (1302-1311), considérée comme l’un des plus beaux exemples de sculpture narrative médiévale ; la mosaïque du Christ dans l’abside de Cimabue (1302, partiellement restaurée après l’incendie) ; et les portes en bronze de Bonanno Pisano (fin du XIIe siècle) sur la façade du transept.

L’entrée à la cathédrale est incluse avec tout billet comprenant au moins un autre monument (baptistère, cimetière, musée des Sinopie). Un billet d’entrée uniquement pour la cathédrale peut être acheté à un tarif réduit. Entrée gratuite sur présentation du billet d’un autre monument acheté le même jour.

Le Baptistère

Le Baptistère de Pise est le plus grand baptistère d’Italie (55 mètres de haut). Le niveau inférieur a été construit en style roman au XIIe siècle ; les étages supérieurs ont été ajoutés en style gothique aux XIIIe et XIVe siècles, créant un extérieur de style mixte particulièrement intéressant.

À l’intérieur : la chaire de Nicola Pisano (1260), première grande commande de la famille Pisano et moment décisif dans le passage de la planéité byzantine au naturalisme de la Renaissance en sculpture italienne. L’acoustique du baptistère est exceptionnelle ; l’écho prolonge une note chantée pendant 8 à 10 secondes. Les gardiens font souvent la démonstration.

Camposanto Monumentale

Le cimetière monumental, fondé en 1278, longe le bord nord de la piazza dans un long cloître gothique. Les murs intérieurs étaient ornés d’un grand cycle de fresques des XIVe et XVe siècles, en grande partie détruites pendant la Seconde Guerre mondiale lorsque des bombes incendiaires ont enflammé le toit de plomb qui a fondu sur les fresques. D’importants travaux de conservation sont en cours ; la section la mieux préservée, le Triomphe de la Mort (vers 1336-1341), est extraordinaire et mérite vraiment le déplacement.

Le Museo delle Sinopie, dans un bâtiment séparé côté sud de la piazza, présente les sinopie (dessins préparatoires reportés sur les murs avant la peinture des fresques) récupérées lors des restaurations d’après-guerre. L’entrée au Camposanto est d’environ 5 à 8 €, ou incluse dans les billets combinés.

Au-delà du Campo dei Miracoli

La plupart des touristes de passage photographient la Tour et repartent. Si vous avez plus de temps :

Le centre historique : Le centre de Pise, le long de l’Arno, est une ville universitaire active (la Scuola Normale Superiore est l’une des institutions d’élite d’Italie) avec des cafés, des restaurants et une rue commerçante qui sert les habitants plutôt que les touristes.

Piazza dei Cavalieri : À 15 minutes à pied au sud du Campo, cette place était le cœur civique de la République pisane et le siège de l’Ordre des Chevaliers de Saint-Étienne (fondé par Cosme Ier de Médicis). Le Palazzo della Carovana, conçu par Vasari et recouvert de décoration en sgraffite, est l’édifice le plus frappant. La tour dans l’angle est la Torre dei Gualandi, où le comte Ugolin de la Gherardesca fut emprisonné et mourut de faim en 1289 — événement décrit au chant 33 de l’Enfer de Dante.

Les Lungarni : Les quais des deux rives de l’Arno sont agréables à parcourir à pied. La Logge di Banchi (loggia du XVIIe siècle) marque la zone de marché traditionnelle sur la rive sud.

Combien de temps faut-il ?

Objectif	Temps nécessaire
Montée de la Tour uniquement + promenade rapide	2-3 heures
Campo dei Miracoli complet (les 4 monuments)	4-5 heures
Campo + centre historique + déjeuner	Journée entière

Une demi-journée depuis Florence (départ 8-9h, retour 14-15h) suffit pour la Tour et la cathédrale. Une journée entière permet de voir les quatre monuments et de déjeuner tranquillement en ville.

Où manger à Pise

Les restaurants sur la Piazza dei Miracoli sont, sans surprise, hors de prix. Dirigez-vous vers le centre-ville :

• Trattoria da Matteo (Via l’Arancio 46) : Cuisine pisane simple, clientèle locale, prix honnêtes.
• Osteria del Porton Rosso (Vicolo Porton Rosso 11) : Près de l’Arno, plats pisans traditionnels dont la cecina (galette de pois chiches, spécialité locale peu répandue à Florence).
• La Taverna dei Cavalieri (Via San Frediano 16) : Central, trattoria honnête.

La cecina (farinata) : Galette pisane de pois chiches cuite au four à bois, servie en tranches. Disponible dans les boulangeries et les étals de rue du centre. Environ 2 à 3 € la portion. C’est le meilleur street food de Pise, bien moins connu que le lampredotto florentin.

Pise comme base : l’avantage de l’aéroport

L’aéroport de Pise Galileo Galilei (PSA) propose bien plus de vols internationaux que l’aéroport florentin FLR, avec des liaisons directes depuis Stansted, Dublin, Amsterdam et de nombreux autres hubs européens sur Ryanair et d’autres compagnies low-cost. Si vous voyagez en Toscane en avion, Pise est souvent le point d’entrée le plus pratique.

L’aéroport est relié à Pisa Centrale par navette (10 minutes) et à Florence SMN par train direct (1h10-1h20). Vous pouvez donc arriver à l’aéroport de Pise, passer quelques heures à la Tour penchée, et être à Florence pour dîner — un début logique pour un séjour en Toscane.

De l’aéroport de Pise à Florence directement : le Pisa Mover relie l’aéroport à la gare de Pisa Centrale (7 minutes, 5 € par personne ou inclus dans certains billets de train combinés), d’où des trains directs circulent vers Florence SMN.

Le jardin Scotto et l’Arno

Au-delà du Campo dei Miracoli, Pise possède un agréable centre historique que la plupart des visiteurs ignorent complètement. La marche depuis les monuments vers l’Arno, au sud, prend environ 15 minutes et passe par :

Via Santa Maria : La rue piétonne principale reliant le Campo au fleuve. Des tours-maisons médiévales bordent certains tronçons ; la Domus Galileana (au numéro 26) est un petit musée consacré à Galilée, né à Pise en 1564 et qui y fit ses premières découvertes avant son travail plus connu à Florence et à Padoue.

Orto Botanico di Pisa : Attenant à l’université, c’est le plus ancien jardin botanique universitaire du monde, fondé en 1544. Petit, historique, et presque totalement ignoré des touristes. Entrée libre avec une participation symbolique.

Piazza dei Cavalieri : Décrite plus haut — la place des Chevaliers de Saint-Étienne, aménagée par Vasari avec le Palazzo della Carovana recouvert de sgraffite.

Les Lungarni : Les promenades sur les deux rives de l’Arno dans le centre de Pise sont vraiment agréables et presque sans touristes. La vue vers l’ouest depuis le Ponte di Mezzo au coucher du soleil, quand la lumière frappe le Palazzo Blu et les autres palais au bord du fleuve, est d’une beauté inattendue.

Palazzo Blu (Lungarno Gambacorti 9) : Un palais du XVe siècle restauré abritant une collection permanente d’art pisan et des expositions temporaires. Entrée gratuite pour la collection permanente. L’un des meilleurs espaces d’art du centro de Pise, systématiquement négligé.

Pise le soir

La population étudiante de Pise (l’Università di Pisa compte environ 45 000 étudiants) signifie que la ville dispose d’une vie nocturne active, pratiquement invisible pour les touristes de journée. Le Campo dei Miracoli se vide en soirée, et les habitants rejoignent les places et les bars du centre historique. Le secteur de la Piazza delle Vettovaglie (l’ancienne place du marché, aujourd’hui bordée de restaurants bon marché et de bars) et la rue piétonne Borgo Stretto concentrent l’essentiel de l’animation nocturne.

Si vous passez la nuit ici plutôt que de faire une excursion à la journée, Pise en soirée est beaucoup plus détendue que Florence — prix plus bas, moins de touristes, et une ville qui vaque à sa vie réelle. La tour est spectaculairement illuminée après la tombée de la nuit et peut être photographiée sans la foule de la journée.

Notes sur l’hébergement

Pise propose une gamme d’hébergements à des prix inférieurs à Florence pour une qualité équivalente. La plupart des visiteurs ne s’en rendent pas compte car l’infrastructure touristique est entièrement orientée vers les excursions à la journée. Passer la nuit ici est logique si vous envisagez de visiter à la fois Lucques et le Campo dei Miracoli — c’est une base pratique pour explorer la côte et les collines de Toscane occidentale.

Le centro storico possède plusieurs bonnes chambres d’hôtes et petits hôtels à distance de marche de la gare et du Campo. Le secteur de la Piazza Torricelli et du Borgo Stretto offre de bonnes options.

Questions fréquentes sur Pise

Faut-il absolument réserver la Tour penchée à l’avance ?

Oui, sans exception. La tour a une capacité maximale de 45 personnes à la fois, avec des créneaux d’entrée toutes les 30 minutes. Les créneaux se remplissent plusieurs semaines à l’avance en haute saison. Le site officiel de réservation est opapisa.it.

Combien de temps faut-il pour monter la Tour penchée ?

La montée prend 15 à 30 minutes à un rythme normal. La descente est souvent plus lente (escalier étroit du côté de l’inclinaison). Comptez 30 à 60 minutes pour la vue et les photos au sommet. Durée totale de la visite, descente incluse : 45 à 90 minutes.

Pise vaut-elle le détour au-delà de la Tour penchée ?

Oui, si vous en avez le temps. La chaire du baptistère de Nicola Pisano est une œuvre phare de l’histoire de l’art italien. Le Camposanto est profondément émouvant. Et la ville elle-même — une véritable ville universitaire — est un endroit authentique pour manger et se promener.

Peut-on combiner Pise et Lucques en une journée ?

C’est possible, mais le programme est serré. Pise à Lucques, c’est 20 minutes en train. Un itinéraire condensé pourrait couvrir la Tour et la cathédrale de Pise le matin, puis les remparts et le centre historique de Lucques l’après-midi. On ne verrait pas le meilleur des deux. Une journée dédiée à chaque ville est préférable.

Quel est le meilleur moyen de rejoindre Pise depuis Florence ?

Train direct de SMN à Pisa Centrale, 55 à 75 minutes, 8 à 12 €. Les trains circulent toutes les 30 à 60 minutes. C’est bien plus rapide et simple que la voiture (qui pose aussi la question de la ZTL dans les deux villes).

Existe-t-il des excursions organisées depuis Florence vers Pise ?

Plusieurs excursions d’une journée depuis Florence combinent Pise avec Lucques ou avec Sienne et San Gimignano. Elles sont utiles si vous ne souhaitez pas gérer le train seul. Consultez le guide des excursions depuis Florence pour le détail complet.