Tagesausflug nach San Gimignano: mittelalterliche Türme, Vernaccia-Wein und das beste Safrangelato Italiens
Die Turmstadt, die ihren Spitznamen verdient hat
San Gimignano liegt auf einem Bergrücken in der Provinz Siena, 56 Kilometer südwestlich von Florenz, und sieht aus der Ferne aus wie eine Kinderzeichnung einer mittelalterlichen Stadt: zu viele Türme, zu konzentriert, zu perfekt gegen den Himmel silhouettiert, um ganz real zu sein. Von den ursprünglich 72, die konkurrierende Adelsfamilien im 12. und 13. Jahrhundert errichteten, stehen noch vierzehn Türme. Im Mittelalter bedeutete Höhe Macht; je höher der Turm, desto größer das Ansehen der Familie und – im Fall von bürgerlichen Konflikten – desto stärker die Verteidigungsstellung.
Das Ergebnis – eine Ansammlung mittelalterlicher Türme, die über die toskanische Ebene aufragen – ist die visuell auffälligste Skyline der Toskana und der Grund, warum San Gimignano 1990 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurde. Es ist auch an manchen Augustnachmittagen einer der überfüllteren Orte Italiens.
Dieser Guide zeigt, wie man es sehen kann, ohne Teil des Problems zu sein.
Anreise von Florenz aus
San Gimignano hat keinen Bahnhof. Der nächste Bahnanschluss ist Poggibonsi-San Gimignano, verbunden durch Züge von Florenz Santa Maria Novella (ca. 1 Stunde, 8–12 €), mit einem Anschlussbus vom Bahnhof hinauf in die Stadt (20 Minuten, ca. 2,50 €). Die Gesamtreise dauert rund 90 Minuten von der Florenzer Innenstadt.
Alternativ: Die meisten Tagestouren von Florenz schließen San Gimignano als Teil eines kombinierten Siena-und-Chianti-Programms ein. Diese starten typischerweise gegen 8:30–9 Uhr und kehren um 19–20 Uhr zurück, mit Transport inbegriffen.
Mit dem Auto: 1 Stunde 15 Minuten über die mautfreie Superstrada durch Poggibonsi. Parken außerhalb der Stadtmauern (die Altstadt ist eingeschränktes Verkehrsgebiet); die Parkplätze an der Porta San Giovanni und Porta San Matteo haben Plätze und sind ein kurzer Fußweg vom Haupteingang entfernt.
Wann ankommen und wann gehen
Der Touristendruck in San Gimignano ist extrem und unverhältnismäßig für eine Stadt mit 8.000 Einwohnern. Die Reisebusse beginnen gegen 10:30 Uhr anzukommen, und die Hauptstraße – Via San Giovanni, die von der Porta San Giovanni nach Norden zu den Piazze führt – ist im Sommer bis mittags kaum passierbar überfüllt.
Der optimale Zeitplan: Um 9 Uhr ankommen, bevor die Busse kommen, den Vormittag für Türme und Hauptsehenswürdigkeiten nutzen, in der Stadt zu Mittag essen und um 14 Uhr abreisen, wenn der Nachmittagsandrang seinen Höhepunkt erreicht. Alternativ: am Nachmittag ankommen (16 Uhr) und bis zum Abend bleiben – Tagesausflügler räumen weitgehend um 17–18 Uhr das Feld, und die Stadt um 19 Uhr an einem Sommerabend, fast leer, mit beleuchteten Türmen, ist die Version, für die sich das Bleiben lohnt.
Die Türme: Welche man besteigen sollte
Von den vierzehn erhaltenen Türmen ist einer für die Öffentlichkeit zugänglich: der Torre Grossa („Großer Turm”), der zum Palazzo-Comunale-Komplex auf der Piazza del Duomo gehört. Der Aufstieg umfasst 218 Stufen und dauert etwa 20 Minuten auf und ab. Der Ausblick von oben – über die eigenen Türme der Stadt, die umliegenden Weinberge und Olivenhaine, den Hügelrücken in Richtung Siena – gehört zu den schönsten der Toskana.
Der Eintritt zum Turm ist im Ticket für Palazzo Comunale und Museum enthalten (ca. 9 €), das auch das Bürgermuseum mit seinen sienesischen Gotikgemälden und die Sala di Dante umfasst (wo Dante 1300 als Stadtbeamter eine Ansprache im Auftrag von Florenz hielt).
Den Aufstieg nicht überstürzen. Der Ausblick von der Spitze ist deutlich besser als der von der Mitte, und der Turm bietet von seiner Kuppel aus eine Perspektive auf die anderen Türme – sie von oben statt von unten zu sehen –, die das visuelle Argument dafür liefert, warum sie sich gelohnt haben zu bauen.
Was es jenseits der Türme zu sehen gibt
Collegiata di Santa Maria Assunta: Die Hauptkirche San Gimignanos enthält einen bemerkenswerten Freskenzyklus – Altes-Testament-Szenen an der Nordwand, Neues-Testament-Szenen an der Südwand und ein Jüngstes-Gericht-Fresko von erheblichem Ausmaß an der Westwand. Diese wurden im 14. Jahrhundert gemalt und sind besser erhalten als die meisten mittelalterlichen Kirchenfresken, weil San Gimignanos relative Bedeutungslosigkeit nach der Pest von 1348 die Kirche vor ständigen Renovierungen bewahrte. Eintritt 4 €.
Sant’Agostino-Kirche: Am nördlichen Ende der Stadt, ruhiger und weniger besucht als die Collegiata, mit einem schönen Freskenzyklus im Chor, der das Leben des Hl. Augustinus von Benozzo Gozzoli (1465) darstellt.
Die zwei Piazze: Piazza della Cisterna (benannt nach ihrem Brunnen aus dem 13. Jahrhundert) und Piazza del Duomo verbinden sich im Stadtzentrum. Die Cisterna-Piazza ist die atmosphärischere – gepflastert mit Backsteinen, mit dem Brunnen in der Mitte und den Türmen auf drei Seiten. Hier findet das Abend-Aperitivo-Leben statt, wenn die Tagesausflügler gegangen sind.
Vernaccia di San Gimignano: der Wein
San Gimignano produziert Italiens ersten DOCG-Weißwein: Vernaccia di San Gimignano, einen trockenen, aromatischen Weißwein aus der Vernaccia-Traube, die hier seit mindestens dem 13. Jahrhundert angebaut wird. Der Wein wird in einem spezifischen Gebiet rund um die Stadt hergestellt, mit rund 70 Produzenten von großen Genossenschaften bis zu Einzelgutsbesitzern.
Das Geschmacksprofil variiert je nach Produzent und Jahrgang: Im besten Fall ist Vernaccia trocken, golden, mit einem leicht bitteren Mandelnachgeschmack und guter Mineralität vom Galestro-Boden. Im schlechtesten Fall, von Produzenten, die zu viel ernten oder früh für Volumen ernten, ist er dünn und sauer.
Für Verkostungen: die Enoteca des Consorzio del Vino Vernaccia di San Gimignano in der Rocca (der alten Festung, 10 Minuten Fußweg vom Stadtzentrum) bietet strukturierte Verkostungen lokaler Weine in einem Ambiente mit exzellenter Aussicht an. Mehrere Produzenten haben Verkostungsräume in der Stadt; nach den „Vino Vernaccia”-Schildern Ausschau halten.
Das Gelato, das man nicht verpassen sollte
Die Gelateria Dondoli auf der Piazza della Cisterna – betrieben von Sergio Dondoli, der zweimal die Weltgelatomeisterschaft gewonnen hat – ist wirklich weltklasse und die Schlange wert. Das Safran-Pinienkern-Gelato ist die Signatursorte, hier erfunden; es sollte aus Prinzip einmal probiert werden.
Die Sorten wechseln saisonal. Neben dem Safran sind das Champelmo (Grapefruitsorbet mit Rosé-Champagner und Grappa) und die Crema di Santa Fina (Crème mit Safran, benannt nach der Stadtpatronin) beide herausragend. Preise: 3–4,50 €. Die Schlange kann im Sommer 20–30 Minuten dauern; vor 10 Uhr oder nach 16 Uhr kommen für kürzere Wartezeiten.
Es gibt in San Gimignano mehrere andere Gelaterias, die sich als Rivalen von Dondoli positionieren. Eine oder zwei sind gut. Die meisten leben vom Gelato-Ruf der Stadt, ohne mit dem Original zu konkurrieren. Die Dondoli-Schlange ist es wert.
Wo man zu Mittag isst (und wann)
Die Restaurants in der Via San Giovanni, der touristischen Hauptstraße, servieren meistens das anspruchslose Touristenmittagessen: Pasta mit Pilzsauce, Bistecca, Tiramisu. Das ist nicht notwendigerweise schlecht – die Zutaten sind in der Toskana auch bei mittelmäßiger Küche gut –, aber es ist nicht der Grund, 56 Kilometer von Florenz zu fahren.
Stattdessen zur Piazza Sant’Agostino am nördlichen Ende der Stadt laufen, die ein paar Restaurants mit eher einheimischem Publikum hat. Ristorante La Mangiatoia, ein paar Straßen von der Hauptpiazza entfernt, hat gute Ribollita und Schweinebraten. Die Enoteca-Optionen nahe der Rocca tendieren zu besseren Weinkarten.
Das Mittagessen sollte vor dem Mittag-Ansturm oder nach 14 Uhr stattfinden. Die Tische in den besseren Restaurants füllen sich um 13 Uhr und leeren sich um 15 Uhr.
Lohnt es sich zu übernachten?
Ja, wenn man Zeit hat. San Gimignano um 7 Uhr morgens – nachdem die Übernachtungsgäste gegangen sind, bevor die Tagesbesucher ankommen – ist eine andere Stadt. Die Türme im frühen Licht, ohne Menschenmassen, manchmal mit Nebel in den Tälern unter dem Bergrücken, ist eines der besseren Argumente dafür, einem Toskana-Programm mehr Zeit zu gönnen.
San Gimignano kombiniert mit Siena und Chianti
Die meisten geführten Tagestouren von Florenz kombinieren San Gimignano mit mindestens einem weiteren Stopp – meist Siena und/oder einem Chianti-Weingut. Das kombinierte Format (San-Gimignano-Türme am Vormittag, Siena-Dom am Nachmittag, Chianti-Weinprobe auf einem Weingut, Rückkehr nach Florenz am Abend) deckt einen erheblichen Teil der Highlights Südtoskaniens an einem langen Tag ab.
Das ist komprimiert – man bekommt einen Vorgeschmack statt ein tiefes Erlebnis jedes einzelnen Ortes –, aber es ist legitim für Erstbesucher, die einen Überblick wollen.
Häufig gestellte Fragen zum San-Gimignano-Tagesausflug
Wie weit ist San Gimignano von Florenz entfernt?
56 Kilometer auf der Straße, etwa 1 Stunde 15 Minuten mit dem Auto oder 90 Minuten mit öffentlichen Verkehrsmitteln (Zug plus Bus).
Kann man San Gimignano mit Siena an einem Tag kombinieren?
Ja – es ist eine übliche Kombination und die beiden Städte liegen rund 40 Kilometer voneinander entfernt. San Gimignano am Vormittag (Ankunft 9 Uhr, Abfahrt 13 Uhr) und Siena am Nachmittag (Ankunft 14 Uhr, Abfahrt 18 Uhr) ist machbar, erzeugt aber in beiden Orten ein gehetztes Gefühl. Besser einen für einen längeren Besuch wählen, es sei denn, man schließt sich einer organisierten Tour an, die die Übergänge regelt.
Ist San Gimignano teuer?
Teurer als vergleichbare toskanische Hügelstädte wegen des Tourismus. Mittagessen in einem Restaurant kostet 20–40 € pro Person. Turmbesteigung/Museumseintritt 9 €. Gelato bei Dondoli 3–4,50 €. Eine Nacht in einem lokalen Hotel oder B&B kostet 80–150 € für ein Doppelzimmer.
Wann sollte man San Gimignano meiden?
Juli- und August-Wochenenden und jeder italienische Feiertag. Die Stadt ist an diesen Daten wirklich überwältigt. Die Übergangsmonate – April, Mai, September, Oktober – sind deutlich besser, und November hat den spezifischen Vorteil sehr weniger Besucher und der beginnenden Olivenernte in den umliegenden Hainen.
