Pourquoi septembre est le meilleur mois pour visiter Florence
La transformation se produit presque du jour au lendemain
Il y a une date précise au début de septembre — elle varie légèrement d’une année à l’autre, mais elle tombe généralement dans la première semaine — où Florence cesse d’être la Florence d’août et devient la Florence de septembre. Le changement n’est pas seulement météorologique, bien que les températures chutent sensiblement depuis le pic de 33°C de juillet. Il est comportemental. Les Florentins qui avaient fui la ville pour la côte en août reviennent. Les restaurants qui proposaient des menus touristiques minimalistes à tous ceux qui entraient commencent à proposer de vrais menus. Les bars qui étaient inexplicablement insuffisants même quand ils étaient techniquement ouverts recommencent à fonctionner à plein régime.
J’ai été à Florence chaque mois de l’année au moins une fois. Septembre est le mois que je recommande aux gens. Voici pourquoi.
La situation des foules s’améliore vraiment
Florence en juillet et août n’est pas confortable. Le centre historique — la Piazza della Signoria, la rue entre l’Accademia et le Duomo, le Ponte Vecchio, les ruelles étroites de l’Oltrarno — accueille le même volume d’architecture et d’histoire qu’en septembre, mais doit accommoder beaucoup plus de monde. Les files d’attente aux Offices et à l’Accademia sont plus longues (bien qu’elles soient toujours longues sans pré-réservation), les restaurants sont plus frénétiques, et le sentiment que la ville est un endroit vivant — plutôt qu’un décor pour le tourisme — est plus difficile à percevoir.
Septembre n’est pas vide. Florence n’est jamais vide au sens traditionnel. Mais le volume passe d’étouffant à gérable. On peut traverser le Ponte Vecchio sans faire des ajustements constants pour la circulation humaine en sens inverse. On peut trouver une table dans le restaurant où on veut manger sans 45 minutes d’attente. Les piazzas, un matin de semaine, ont des gens mais pas trop.
Cela compte plus qu’on ne le pense. Florence est une ville qu’on découvre en flânant, et flâner dans une foule est différent de flâner sans. L’attention qu’on porte aux choses — une façade de palais médiéval, la vue depuis un pont, l’odeur d’un atelier de maroquinerie — dépend d’avoir un certain espace cognitif disponible. Août n’en offre guère. Septembre en offre davantage.
La lumière de septembre est vraiment différente
Les photographes qui travaillent à Florence le savent : la lumière de fin septembre a une qualité que la lumière estivale n’a pas. Le soleil est plus bas sur l’horizon. Les ombres sont plus longues. Le ton doré sur la terre cuite de la ville — l’orange-rouge particulier des toits et façades florentins — est plus chaud et plus saturé dans la lumière d’après-midi oblique que sous le soleil zénithal plat de juillet.
L’effet est le plus prononcé en fin d’après-midi et en début de soirée : à partir d’environ 17h, la ville brille d’une façon techniquement définissable (angle d’incidence, caractéristiques de diffusion de l’air à faible humidité, etc.) mais qui ressemble à quelque chose de plus. C’est en partie pourquoi septembre en Toscane a une réputation dans la peinture de paysage qu’il n’a pas vraiment en été.
Pour les photographes : le guide des meilleurs spots photos à Florence et le guide des points de vue à Florence notent tous deux la lumière d’automne comme optimale pour les endroits les plus photographiés de la ville.
Les vendanges : le Chianti en septembre et octobre
Les vendanges du Chianti — la vendemmia — se déroulent de mi-septembre à octobre, selon l’année et la zone spécifique. Dans la zone Chianti Classico, le Sangiovese tend à être cueilli plus tard que le Merlot et le Cabernet utilisés dans certains vins secondaires des domaines ; les vendanges principales tombent souvent dans les deux dernières semaines de septembre ou la première semaine d’octobre.
Visiter le Chianti pendant les vendanges est une expérience différente de toute autre période. Les tracteurs sont sur les routes. Les cueilleurs travaillent les rangées dès le matin. L’odeur de fermentation des raisins dérive depuis les caves. Les fermes servant de restaurants et de gîtes sont à leur plus animées.
Beaucoup de domaines du Chianti Classico accueillent les visiteurs pendant les vendanges, bien que les équipes de cave soient occupées et que l’expérience touristique complète ne soit pas la priorité. La meilleure approche est de pré-réserver une dégustation de saison des vendanges chez un producteur qui le fait bien — ceux avec de vrais espaces de dégustation et du personnel dédié aux visiteurs plutôt qu’à la seule exploitation de la cave.
Le guide d’excursion au Chianti et le guide du vin du Chianti couvrent la logistique pratique. Pour l’huile d’olive : la pression commence généralement fin octobre et dure jusqu’en novembre, donc septembre est juste avant — mais certains domaines ont des cueillettes précoces que les visiteurs peuvent observer.
Les prix sont plus bas en septembre qu’en juillet ou août
C’est un fait structurel sur l’hébergement à Florence qui n’est pas assez souligné. La haute saison pour les prix touristiques à Florence couvre approximativement juin à mi-septembre, avec juillet et août au pic absolu. La fin septembre et octobre sont considérablement moins chers.
La différence : un hôtel 3 étoiles en centre-ville qui coûte 200 à 250 € la chambre en juillet peut coûter 130 à 170 € en fin septembre. Les auberges qui affichaient complet des semaines à l’avance en août ont de la disponibilité en septembre. Les restaurants qui proposaient des menus à prix maximum pour touristes en juillet reviennent à des menus à prix fixe ou réguliers (souvent avec un meilleur rapport qualité-prix) en septembre.
Les réservations de dernière minute en septembre sont aussi plus viables qu’en été. Cela compte pour le voyageur spontané qui ne planifie pas huit semaines à l’avance. Le guide des hébergements à Florence couvre les options de quartier avec le contexte des prix saisonniers.
Le temps est chaud mais plus éprouvant
Florence en juillet et août affiche en moyenne 28 à 33°C avec des pics au-dessus de 35°C. La ville est faite de pierre dense et de briques avec des rues étroites qui piègent la chaleur ; il y a souvent une chaleur urbaine pesante à midi qui rend la visite en extérieur vraiment inconfortable, surtout pour ceux qui ne sont pas acclimatés aux étés méditerranéens.
Septembre affiche en moyenne 20 à 26°C dans la journée, descendant à 14 à 17°C le soir. C’est assez chaud pour manger en extérieur, assez confortable pour une marche soutenue, et assez frais pour qu’une visite au musée soit un plaisir plutôt qu’un soulagement de la chaleur. Les soirées deviennent vraiment agréables plutôt qu’humides et étouffantes.
Fin septembre peut apporter les premières pluies d’automne — des averses fortes et rapides qui s’arrêtent en une heure et laissent les rues propres et la lumière ravivée. Le guide jour de pluie couvre quoi faire si le temps se bouche ; en septembre, la pluie a tendance à être assez brève pour que les alternatives intérieures soient généralement inutiles.
Les Florentins sont de retour
Florence en août est une ville de touristes et d’entreprises au ralenti. Beaucoup des meilleurs restaurants ferment deux à quatre semaines autour du Ferragosto (le 15 août), la principale fête nationale italienne. Les résidents de la ville eux-mêmes, qui ont de meilleures options, partent à la mer ou à la montagne. La ville qui reste est une opération tournée vers le tourisme gérée par des gens qui travaillent plutôt qu’y vivent.
En septembre, les Florentins reviennent. Les bars de quartier se remplissent à nouveau de leurs habitués. Les résidents de l’Oltrarno s’assoient dehors le soir. Les meilleurs restaurants qui étaient fermés rouvrent avec l’énergie de gens qui ont pris des vacances et veulent cuisiner à nouveau. La ville fonctionne comme une ville plutôt qu’un musée.
C’est subtil mais réel. L’énergie d’un endroit où les locaux sont présents est différente de l’énergie d’un endroit où les locaux sont temporairement partis. Florence à son meilleur est une ville de culture, de goût et d’histoire considérables qui se trouve être visitée par un grand nombre de touristes. Florence en août peut donner l’impression que ça fonctionne à l’envers.
Les événements à Florence en septembre
Le guide du calendrier des événements à Florence couvre le programme annuel. En septembre, des éléments spécifiques à connaître :
Estate Fiesolana : Un festival d’arts de plein air qui se déroule tout l’été dans l’amphithéâtre romain de Fiesole, au-dessus de Florence. Le programme de septembre comprend des concerts, du théâtre et des films avec la skyline florentine visible au loin.
Vendanges : Divers domaines du Chianti, de Montespertoli et de la zone des Colli Fiorentini proposent des événements de participation aux vendanges — cueillette de raisins le matin, suivie du déjeuner au domaine. Ces events nécessitent une réservation à l’avance.
Nuit Blanche (Notte Bianca) : Florence a organisé un événement de « nuit de la culture » en septembre avec des musées ouverts tard le soir, des spectacles sur les piazzas, et une animation générale de la ville. Le programme varie selon les années ; consultez l’office de tourisme de Florence (visitflorence.com) pour le calendrier de l’année en cours.
La comparaison : septembre vs les autres bons mois
Avril et mai sont aussi excellents — l’autre période creuse. L’avantage sur septembre : les fleurs dans le Chianti, moins de risque de pluie automnale. L’inconvénient : les foules peuvent être importantes autour de Pâques, et le temps de printemps est plus variable (jours froids possibles tout avril).
Octobre est bon mais automnal — quelques pluies, jours plus courts, mais excellente saison du vin et de l’huile d’olive et foules significativement réduites par rapport à septembre.
Novembre est calme et bon marché, avec quelques fermetures et les premiers froids. Bien pour le voyageur contemplatif qui n’a pas besoin de chaleur ou d’énergie de haute saison.
Le plaidoyer pour septembre spécifiquement par rapport à tous ces mois : il a la chaleur estivale sans les foules ni la canicule estivales, combinée aux premiers avantages de l’automne (lumière, vendanges, résidents qui rentrent) et aucun des risques de l’automne (pluie soutenue, fermetures prématurées, jours très courts).
Si vous ne pouvez y aller qu’une fois, allez en septembre. Le guide de la meilleure période pour visiter Florence couvre la comparaison mois par mois dans le détail.
Questions fréquentes sur septembre à Florence
Septembre est-il bondé à Florence ?
Moins que juin, juillet et août. Plus que novembre, janvier ou février. Septembre représente une vraie réduction du volume de visiteurs par rapport au pic estival, particulièrement après la première semaine quand le public des pays européens reprend la rentrée scolaire.
Qu’est-ce qu’il faut emporter en septembre à Florence ?
Début septembre en journée : vêtements d’été, protection solaire. Soirées fin septembre : une veste légère ou un cardigan. L’écart de température entre midi et 22h peut être de 10°C, et les rues et bâtiments en pierre de Florence peuvent sembler frais dans le vent du soir. Des chaussures de marche comptent plus que des chaussures élégantes — les pavés sont impitoyables.
Les musées sont-ils moins bondés en septembre ?
Modérément. Les Offices et l’Accademia nécessitent toujours une réservation à l’avance quel que soit le mois. Mais les files d’attente sans réservation pour ceux qui n’ont pas réservé sont plus courtes qu’en août, et les musées moins visités comme le Bargello et le Museo di San Marco sont nettement plus calmes.
Fait-il assez chaud pour s’asseoir en extérieur en septembre ?
Oui — les soirées de septembre à Florence sont assez chaudes pour dîner en extérieur dans la plupart des années, particulièrement jusqu’à mi-octobre. Les piazzas se remplissent de monde en début de soirée d’une façon qui reflète la température agréable plutôt que l’obligation d’être dehors avant que la chaleur arrive.
