San Lorenzo-wijk

Het Medici-kwartier

San Lorenzo bevindt zich direct ten noorden van de Duomo en ten westen van SMN-station — de meest centrale wijk in Florence en, verwarrend genoeg, een van de minst gepolijste toeristische ervaringen. De enorme buitenmarkt die de Piazza San Lorenzo en de omliggende straten bedekt, ziet eruit als een authentieke Florentijnse winkelbestemming maar is dat grotendeels niet; de werkelijke historische en artistieke interesse bevindt zich een paar stappen terug, in de kerk, de kapellen en de markthal.

Basiliek van San Lorenzo en de Medici-verbinding

De Basiliek van San Lorenzo is de Medici-familiekerk, de begraafplaats van Cosimo de’ Medici, Lorenzo de Magnifieke en de meeste volgende Medici-dynastieleden. Het was ook de plek van de persoonlijke sacristieen van de familie — werkruimten waar Brunelleschi en later Michelangelo werkten.

De kerkgevel is onafgemaakt — het ruwe bakstenen exterieur dat je ziet is precies wat Michelangelo achterliet toen de Medici in 1520 geld (of politieke wil) tekort kwamen. Een model van zijn beoogde marmeren gevel bevindt zich in het Museo delle Cappelle Medicee. Het interieur is daarentegen een verfijnde Brunelleschi-beuk: grijze zandsteen pilasters, wit pleisterwerk, cassetteplafonds, wiskundige verhoudingen. De twee bronzen kansels van Donatello (jaren 1460) in de beuk behoren tot zijn laatste werken.

Toegang tot de basiliek: €7. Open maandag-zaterdag ochtenden en middagen; gesloten op zondag en tijdens de mis.

De Biblioteca Medicea Laurenziana: Bereikbaar via de kloostergang, werd de Laurentijnse Bibliotheek ontworpen door Michelangelo in opdracht van paus Clemens VII de’ Medici. De vestibule-trap is bijzonder opvallend — een drieledige trap in grijze steen die een van de vroegste voorbeelden van Manieristische architectuur is. De bibliotheek bezit een van ‘s werelds mooiste manuscriptcollecties. Toegang circa €3-5; uren beperkt.

De Medici Kapellen (Cappelle Medicee)

Het Medici Kapellenmuseum wordt apart betreden van de basiliek, om de hoek aan de Piazza Madonna degli Aldobrandini. Het omvat twee hoofdruimten:

Cappella dei Principi (Kapel van de Vorsten): Het grote Medici-mausoleum begonnen in 1604, bedoeld om te rivaliseren met de Sint-Pieterskerk in Rome. Het interieur is bekleed met pietra dura — halfedelsteenintarsia-werk in groen, rood, geel en zwart. Het effect is buitengewoon; het project duurde eeuwen en is technisch nog steeds onvolledig. Zes Medici-groothertogen zijn hier begraven in enorme granieten sarcofagen.

Sagrestia Nuova (Nieuwe Sacristie): Michelangelo’s architecturale en beeldhouwkundige meesterwerk, begonnen in 1521. De graven van Lorenzo, hertog van Urbino en Giuliano, hertog van Nemours dragen allegorische figuren in marmer gehouwen:

• Op Lorenzo’s graf: Schemering en Dageraad
• Op Giuliano’s graf: Dag en Nacht

Deze vier figuren behoren tot de belangrijkste werken in Michelangelo’s gehele oeuvre. De kamer zelf, met zijn geometrische pietra serena-detaillering op wit pleisterwerk, anticipeert architectonische ideeën die generaties later pas gangbaar zouden worden.

Michelangelo’s geheime kamer: Onder de Sagrestia Nuova werd in 1975 een kleine kamer ontdekt met houtskoolltekeningen op de muren, nu toegeschreven aan Michelangelo. Toegang is beperkt en soms alleen beschikbaar met begeleide rondleidingen; controleer de actuele beschikbaarheid.

Toegang tot de Medici Kapellen: €9-12 voor standaardtoegang; begeleide rondleidingen €15-25. De kapellen sluiten op maandag en op sommige eerste en derde zondagen van de maand. Boek van tevoren om rijen te vermijden.

Mercato Centrale

Het Mercato Centrale is een tweelaagse ijzeren en glazen constructie voltooid in 1874 door Giuseppe Mengoni. De begane grond is de werkende voedselmarkt: groente-, vlees-, kaas-, brood- en delicatessenkramen die lokale restaurants en huishoudens bevoorraden. Prijzen hier voor verse producten zijn eerlijk; de lampredotto- en pensenkramen (waaronder het beroemde Nerbone) serveren werkend eten voor werkende prijzen.

De bovenste verdieping werd in 2014 omgebouwd tot een eethal met restaurantkramen. Het is nu primair een toeristische bestemming; de kwaliteit varieert en de prijzen zijn hoger dan de begane grond. Dat gezegd hebbende, dient het een nuttig doel voor bezoekers die goed willen eten zonder restaurantonderzoek — de pasta-, pizza- en Florentijnse biefstuk-kramen zijn over het algemeen eerlijk.

Begane grond: open doordeweeks 7:00-14:00. Bovenste verdieping eethal: dagelijks open tot middernacht.

De San Lorenzo-leermarkt: een eerlijke beoordeling

De kramen die de Piazza San Lorenzo en de aangrenzende straten bedekken, verkopen leergoederen, sjaals, tassen en souvenirs. De markt bestaat al decennia en heeft een vaste plek in het toeristische beeld van Florence. De realiteit: de meeste hier verkochte goederen zijn geïmporteerd, niet gemaakt in Florence of zelfs in Italië. Labels die “Made in Italy” zeggen op goederen die voor €15-30 worden verkocht, dienen met scepsis te worden benaderd.

Echte Florentijnse leergoederen — gemaakt in de werkplaatsen van de stad, met traditionele technieken — kosten aanzienlijk meer. De Scuola del Cuoio (Santa Croce), leerambachtslieden in Oltrarno-werkplaatsen en specifieke gevestigde winkels op de Via della Vigna Nuova of Via de’ Tornabuoni verkopen authentieke handgemaakte producten tegen prijzen die geschoolde arbeid weerspiegelen.

Als je op de San Lorenzo-markt winkelt, behandel het dan als een souvenirmarkt tegen toeristische prijzen, niet als een ambachtsleermarkt. Je vindt misschien iets prettigs en bruikbaars; geloof alleen de “handgemaakt in Florence”-verhalen niet.

Palazzo Medici Riccardi

Een blok ten oosten van de basiliek aan de Via Camillo Cavour, was het Palazzo Medici Riccardi van 1444 tot 1540 het oorspronkelijke Medici-familiehuis — voordat Cosimo I verhuisde naar het Palazzo Vecchio en later naar het Pitti. Het werd ontworpen door Michelozzo voor Cosimo de Oude. Het gebouw dat nu gemeentelijke kantoren herbergt, staat open voor bezoekers voor:

De Cappella dei Magi: Een kleine kapel op de eerste verdieping met fresco’s van Benozzo Gozzoli (1459-1461) die de Reis van de Wijzen afbeelden — herkenbare portretten van de Medici-familie als de drie wijzen. Een van de meest intieme Renaissance-kunstwerken in Florence; de kamer is klein genoeg dat de fresco’s je omringen. Toegang €7.

Het Museo di Palazzo Medici: Wisselende tentoonstellingen in de hoofdzaal.

De uren zijn beperkt en worden vaak over het hoofd gezien ten gunste van de bekendere attracties; beschouw het voor een rustiger middag-bezoek.

Waar te eten in San Lorenzo

De wijk grenst aan het SMN-station, wat betekent dat de restaurantkwaliteit bij de markt varieert. Hoe dichter bij de Via dei Panzani (de belangrijkste toeristenarterij tussen station en Duomo), hoe slechter de waarde-kwaliteitsverhouding.

Betere opties:

• Trattoria Mario (Via Rosina 2): Communale tafels, alleen contant geld, alleen lunch, geen reserveringen. Klassiek Florentijns — ribollita, pasta e fagioli, gebraden vlees. Geliefd en steeds voller met bezoekers, maar het eten blijft echt.
• Da Sergio (Piazza San Lorenzo 8r): Klein, eenvoudig, Florentijnse standaarden voor eerlijke prijzen.
• Mercato Centrale begane grond: De lampredotto-broodjes bij Nerbone (€4,50-6) zijn een van de meest authentieke snelle maaltijden in de wijk.

Hoe je er komt

San Lorenzo is de dichtstbijzijnde grote wijk bij SMN-station — 5 minuten te voet door de voetgangerszone. Van de Duomo is het 5 minuten lopen naar het noorden via de Via dei Servi of Via dello Studio.