Siena op een dag vanuit Florence: hoe je het goed aanpakt
Siena is de meest voorkomende dagtocht vanuit Florence en wordt vaak slecht gedaan — te snel, verkeerd vervoer, verkeerde volgorde van bezienswaardigheden, aankomst op de Piazza del Campo om twaalf uur ‘s middags wanneer de zon pal boven staat en de drukte op zijn hoogtepunt is.
Goed gedaan is een dag in Siena een van de mooiste reisdagen in Italië. De stad is compleet op een manier die Florence, met zijn uitgestrektheid en concurrerende wijken en toeristische infrastructuur, niet is. Siena is een intact middeleeuws stadje op drie heuvels, met een centraal plein dat misschien het mooiste openbare plein van Europa is en een kathedraalinterieur dat voor dezelfde titel in aanmerking komt.
Hier is hoe je het goed aanpakt.
Vervoer: bus, niet trein
Dit is het belangrijkste advies in deze gids.
De trein tussen Florence en Siena vereist een overstap in Empoli of Chiusi en duurt van 1 uur 40 minuten tot 2 uur 20 minuten afhankelijk van de aansluitingen. Het treinstation in Siena bevindt zich aan de voet van een steile heuvel, een kwartier lopen of een funiculairrit van het historisch centrum.
De rechtstreekse SITA-bus van Florence naar Siena duurt 1 uur 15 minuten, kost €8 retourtje (vooraf kopen — online of aan de SITA-balie op het busstation van Florence, dat naast het station Santa Maria Novella ligt) en stopt op de Piazza Gramsci, drie minuten lopen van het historisch centrum.
De bus is sneller, goedkoper, directer en zet je op een betere locatie af. Er is werkelijk geen reden om de trein te nemen voor deze specifieke reis.
Bussen rijden ruwweg elk uur en zijn online te boeken via SITA Toscana. Controleer het dienstrooster voor je dag — vroege vertrekken (7.30-8.00 uur vanuit Florence) en vroege terugreizen (17.00-18.00 uur vanuit Siena) raken in de zomer en in het weekend vol.
Volgorde: ochtendwandeling, Duomo ‘s middags, Piazza del Campo in de middag
De Piazza del Campo is Siena’s centrale waaiervormig plein, verdeeld in negen segmenten van baksteen die de Raad van Negen vertegenwoordigen die middeleeuws Siena regeerde. Het helt licht naar het Palazzo Pubblico aan de onderste rand, dat een toren (de Torre del Mangia) en een museum (het Museo Civico) heeft met de belangrijkste collectie Sienese schilderkunst.
De Campo is op zijn mooist in het vroege ochtendlicht (voor 9 uur) en in de schemering (na 17 uur). Om 13.00 uur in juli is het een hitteval zonder schaduwplaatsen.
De Duomo di Siena is een van de meest buitengewone Gotische kathedralen die er bestaan — gestreept zwart-wit marmer binnen en buiten, een vloer volledig bedekt met marmeren inlegwerk-paneelverhalen (alleen zichtbaar voor een paar maanden per jaar wanneer de afdekking wordt verwijderd), en een zeshoekige preekstoel van Nicola Pisano die een van de bepalende werken van de middeleeuwse Europese beeldhouwkunst is.
Koop de Siena Opa Si-pas (€20-25 afhankelijk van huidige prijsstelling en seizoen) die de Duomo, het onderliggende Baptisterium, het Museo dell’Opera del Duomo (met Duccio di Buoninsegna’s Maestà-altaarstuk) en het Panorama dal Facciatone-uitkijkpunt omvat. Individuele tickets zijn mogelijk maar de gecombineerde pas biedt betere waarde.
Voorgestelde volgorde:
7.30 uur: Vertrek Florence per bus 8.45 uur: Aankomst Siena, wandel naar Piazza del Campo 9.00-10.00 uur: De Campo in het ochtendlicht, exterieur Palazzo Pubblico 10.00-13.00 uur: Siena Duomo, Baptisterium, Museo dell’Opera 13.00-14.30 uur: Lunch bij de Campo of in de zijstraten (zie hieronder) 14.30-16.30 uur: Museo Civico (het interieur van het Palazzo Pubblico), Campo in de middag 16.30-17.00 uur: Dwalen, enoteca, licht winkelen 17.15 uur: Bus terug naar Florence (aankomst 18.30 uur)
Wat te eten in Siena
Siena heeft een eigen culinaire traditie, los van die van Florence.
Pici cacio e pepe: De dikke handgerolde pasta van zuidelijk Toscane, eenvoudig gekleed met Pecorino Romano en zwarte peper. Aardser dan de Romeinse cacio e pepe. Verkrijgbaar in de meeste trattorias.
Pici all’aglione: Dezelfde pasta met een saus van tomaat, knoflook (aglione — een groot mild knoflooksoort geteeld in de Val di Chiana) en olijfolie. Eenvoudiger en beter dan het klinkt.
Cinta Senese: Het oude gestreepte varkensras van de Sienese heuvels, terug van bijna uitsterven. Het pekelvlees (salami, soppressata) is uitstekend. Koop bij een norcineria bij de markt.
Panforte: De dichte middeleeuwse gekruide vruchtencake, geclaimd als een Sienese uitvinding (met betwiste oorsprong teruggaand tot de 13e eeuw). Koop bij een Sienese banketbakkerij in plaats van de toeristische kraampjesversies; het kwaliteitsverschil is aanzienlijk.
Voor de lunch: Osteria del Coro (Via di Pantaneto) is een betrouwbare mid-range trattoria met eerlijke Sienese keuken. La Sosta di Violante (Via di Pantaneto) is rustiger en iets verfijnder. Vermijd de restaurants die direct uitkijken op de Campo; ze zijn geprijsd voor de locatie, niet voor het eten.
De Palio: als je er in juli of augustus bent
De Palio van Siena — de barebak-paardenrace die tweemaal per jaar in de Piazza del Campo wordt gehouden — is een van de meest intense evenementen in Italië. De Palio van 2 juli (Palio di Provenzano) en de Palio van 16 augustus (Palio dell’Assunta) worden voorafgegaan door dagen van optochten, rivaliteiten tussen de zeventien contrade (stadswijken) en uitgebreide pracht.
Kijken vanuit de Campo is gratis maar vereist uren van tevoren aankomen voor een goede positie in het ongemarkeerde centrum. De races zelf duren ongeveer 90 seconden, maar de bijbehorende ervaring neemt de hele dag in beslag.
Betaalde tribuneplaatsen (rond de omtrek van de Campo) kosten €300-600 en moeten maanden van tevoren worden geboekt — rechtstreeks via de contrade of via gespecialiseerde aanbieders.
Als je in juli of augustus in Florence bent, is de Palio de dagtocht waard. Verwacht drukte, hitte en een intensiteit van burgerlijke emotie die het moderne stadsleven zelden produceert.
Wat mensen doorgaans missen
Het Museo dell’Opera del Duomo: Bevat de originele marmeren panelen van de Kathedraalfaçade en, het belangrijkste, Duccio’s Maestà — een massaal dubbelzijdig altaarstuk geschilderd tussen 1308 en 1311, een van de hoogtepunten van de middeleeuwse Europese schilderkunst. Als je na de Kathedraal zelf maar één ding in Siena ziet, moet het dit zijn.
De wijken buiten de hoofdtoeristenroute: De omgeving van Fontebranda (de middeleeuwse openbare fontein onder de Duomo) en de straten die van de Campo naar het noorden naar de Piazza Salimbeni lopen, hebben een bewoonde stilte die de hoofdroutes niet hebben.
De wijn: Siena ligt tussen de Chianti Classico-zone in het noorden en de Brunello- en Vino Nobile-zones in het zuiden. Een glas in een goede enoteca in de stad — probeer de Enoteca Italiana in Fortezza Medicea, een van Italië’s beste openbare wijnbibliotheken — dekt alle drie met goede lokale kennis.
Siena combineren met andere stops
Siena en San Gimignano op één dag is populair en erg gehaast — beide steden verdienen individuele aandacht en de busverbindingen ertussen voegen complexiteit toe. Als je beide wilt, neem dan een begeleide tour die de logistiek regelt; verschillende aanbieders bieden goed gesequentieerde dagtochten aan die Siena, San Gimignano en een Chianti-wijngaard stop combineren.
Siena en Monteriggioni (een perfect bewaard middeleeuws ommuurde dorp op de Francigena-pelgrimsroute, 15 km ten noorden van Siena) werkt beter — Monteriggioni duurt 90 minuten en de combinatie voelt niet gehaast.
De Sienese school: wat je bekijkt
Siena produceerde een van de grote alternatieve tradities van de Europese schilderkunst, die parallel liep aan en in dialoog was met de Florentijnse Renaissance zonder er ooit door te worden opgeslokt. Het begrijpen van het onderscheid maakt de kunst leesbaarder.
Florentijnse schilderkunst, van Masaccio tot erna, was geobsedeerd door driedimensionale ruimte, anatomisch correcte figuren en de wiskundige logica van perspectief. Sienese schilderkunst, van Duccio en Simone Martini tot erna, waardeerde iets anders: emotionele intensiteit, rijke kleur en bladgoud-decoratie, de expressieve kracht van lijn, en een Byzantijns-beïnvloede hiëratische kwaliteit die het spirituele gewicht van het beeld boven naturalistische representatie plaatste.
In praktische termen: als je staat voor Duccio’s Maestà in het Museo dell’Opera, kijk je naar een schilderij dat tegelijkertijd meer Byzantijns is dan Florentijns werk uit dezelfde periode (de gouden achtergrond, de gestileerde engelen) en psychologisch scherper (de gezichten van de Maagd en het Christuskind hebben een tederheid die het gouden-achtergrondformaat eigenlijk niet toestond).
De spanning tussen deze tradities — de Sienese met aandacht voor het spirituele, de Florentijnse voor het natuurlijke — is een van de centrale gesprekken van de Italiaanse Renaissancekunst. Siena is de plek waar één kant van dat gesprek leeft.
De Duomo correct betreden
De Siena Duomo is een van de meest complexe toelatingssituaties in Toscane, en hem verkeerd aanpakken betekent dat je belangrijke delen van de ervaring mist.
De Opa Si-pas omvat:
- Toegang tot de Kathedraal zelf (op bepaalde dagen gratis — controleer het huidige beleid)
- De Piccolomini-bibliotheek (binnen de Kathedraal, Pinturicchio’s fresco-cyclus die het leven van Paus Pius II uitbeeldt — een van de grote fresco-cycli van de late 15e eeuw)
- Het Battistero di San Giovanni (het Baptisterium onder de Kathedraal, met een doopvont met bronzen reliëfpanelen van Donatello, Ghiberti en Jacopo della Quercia — effectief een Renaissancebeeldhouwmuseum in één ruimte)
- Het Museo dell’Opera del Duomo (met de Duccio Maestà)
- Het Panorama dal Facciatone (het onvoltooide schip van de Duomo Nuovo — de uitgebreide kathedraal die Siena begon te bouwen in de jaren 1330 en opgaf na de Zwarte Dood die de helft van de bevolking doodde — is nu een openlucht uitkijkplatform met buitengewoon uitzicht over de stad)
Het Panorama dal Facciatone is specifiek onderschat. Je beklimt door de onvoltooide structuur — je kunt zien waar de muren stoppen, waar de ambitie de capaciteit oversteeg — en komt op een uitzicht uit dat de gehele stad en de Toscaanse heuvels daarachter omvat. Op een heldere dag is het een van de betere uitzichten in Toscane.
Siena ‘s avonds: als je kunt blijven
Als je een avond in Siena bent — wat een overnachting vereist, want de laatste bus naar Florence is rond 21-22 uur — is de stad ‘s nachts iets anders dan de dagtrip-versie.
De Campo om 22 uur, wanneer de restaurants hun terrassen hebben gesloten en het toeristische volume is afgenomen, heeft een middeleeuwse kwaliteit die de drukkeere uren verhullen. De vleermuizen vliegen vanuit de omliggende heuvels naar binnen en cirkelen rond de Torre del Mangia. Het steen van de Campo geeft de warmte van de dag langzaam vrij. Je kunt je eigen voetstappen horen.
Voor het avondeten: Osteria Le Logge (Via del Porrione, bij de Campo) is een van de beste restaurants in Siena — verfijnd, lokaal gericht, niet goedkoop (hoofdgerechten €25-30) maar de moeite waard voor een goede Sienese maaltijd. Reserveer van tevoren.
Voor de volledige vergelijking van Toscaanse dagtochten, zie de Florence dagtochten gids. De Siena stadsguide bestrijkt het volledige aanbod van de stad, en de Chianti dagtocht gids legt de rijroute tussen de twee uit voor de autooptie.