Comment passer un jour de pluie à Florence (et pourquoi arrêter de se plaindre du temps)
Il pleut à Florence. Pas dramatiquement, pas constamment, mais novembre à février amène des ciels couverts et une bruine persistante qui peut durer trois ou quatre jours d’affilée, et même au printemps et en automne un jour de pluie apparaît sans grand avertissement. La plupart des visiteurs, confrontés à un matin gris et des pavés mouillés, ont l’impression que leurs plans se sont effondrés.
Ce n’est pas le cas. Un jour de pluie à Florence est en fait, à certains égards, un meilleur jour — les Offices sont moins bondés, les rues étroites qui peuvent sembler suffocantes en août ont une beauté mélancolique, et les petites expériences intérieures que la ville propose tranquillement sont du genre à ne jamais apparaître dans la vidéo de voyage de dix minutes mais à rester avec vous pendant des années.
Le plaidoyer pour la pluie
L’avantage pratique d’abord : les jours de pluie suppiment le nombre de touristes aux attractions de plein air et aux promenades populaires. La queue aux Offices sans pluie est quand même une queue ; la queue aux Offices sous la pluie de novembre est plus courte. La Piazza del Duomo — normalement une mêlée photo de bout en bout — a une beauté mélancolique particulière quand la pierre est sombre et que les mosaïques dorées du Baptistère brillent par les portes ouvertes.
Les Florentins naviguent sous la pluie avec une dignité efficace. Chaque résident semble posséder un grand parapluie noir acheté localement (si vous n’en avez pas apporté, les boutiques autour de Santa Maria Novella en vendent de bons pour 8 à 12 €). Les arcades couvertes de la Via de’ Tornabuoni et la loggia du Palazzo degli Uffizi offrent un bon abri pour marcher. Le Corridor Vasari — si vous avez réservé une visite — est entièrement couvert.
Les musées que vous auriez dû visiter de toute façon
Florence a plus d’art de qualité muséale par kilomètre carré que presque n’importe où sur Terre, et la pluie vous donne l’excuse de voir ceux que vous auriez peut-être passés par une belle journée en faveur du Piazzale Michelangelo.
Le Bargello : C’est, vraiment, l’un des musées les plus sous-estimés d’Europe. Dans un palais fortifié médiéval qui a servi de premier siège de gouvernement de Florence et ensuite de prison, vous trouverez le David de Donatello (le bronze, la première nu grandeur nature depuis l’Antiquité — sans doute l’œuvre qui a inauguré la Renaissance), ainsi que le David de Verrocchio (qui a servi de modèle au jeune Léonard de Vinci) et salle après salle d’armures médiévales, de majoliques et d’arts décoratifs. Entrée 10 €. Par une journée chargée de mai, vous pourriez partager le premier étage avec trente personnes.
Le Museo di Santa Maria del Fiore (Musée du Duomo) : Les pièces extraites du complexe de la Cathédrale — les panneaux originaux des Portes du Paradis de Ghiberti, la Pietà Bandini de Michel-Ange, l’autel d’argent florentin — sont de classe mondiale et souvent négligés au profit de la queue pour le dôme. L’exposition sur le dôme, expliquant en détail l’ingénierie de Brunelleschi avec des maquettes, est excellente. Prévoyez deux heures.
Le Musée Galilée : Galileo Galilei a passé la majeure partie de sa carrière productive à Florence sous le patronage des Médicis. Le Museo Galileo sur le Lungarno, surplombant l’Arno, conserve ses instruments originaux — les télescopes avec lesquels il a observé les lunes de Jupiter, la boussole qu’il a inventée, et des parties conservées de son vrai doigt (deux doigts et un pouce sont conservés dans des reliquaires élaborés — étrange, fascinant, très italien). Entrée environ 12 €. Presque jamais bondé.
Le Museo Nazionale del Bargello : Voir ci-dessus — le mieux gardé des secrets de la ville.
Palazzo Davanzati : Une maison de marchand florentin du XIVe siècle conservée presque intacte, meublée d’objets d’époque, montrant comment une riche famille urbaine vivait vraiment pendant la Renaissance. Trois étages de vie domestique médiévale, incluant la cuisine, la loggia, et la chambre où des cages à oiseaux peintes en fresques décorent les murs. Souvent complètement vide d’autres visiteurs.
Les marchés couverts sous la pluie
Le Mercato Centrale sur la Via dell’Ariento est un marché couvert de deux étages où le rez-de-chaussée reste un marché alimentaire actif (produits frais, viandes, fromages, vins) et l’étage supérieur accueille des stands alimentaires avec places assises. Par temps de pluie, l’étage supérieur du Mercato Centrale n’est pas calme — c’est l’une des options les plus fiables pour le déjeuner, avec de tout, du sandwich au lampredotto aux vraies pâtes. Arrivez avant 12h30 pour avoir une place.
Le Mercato di Sant’Ambrogio (Via Pietrapiana) est plus petit, plus authentiquement local, moins développé touristiquement. Un bol de ribollita — l’épaisse soupe florentine de pain et légumes — à la simple trattoria à l’intérieur du marché un après-midi de novembre est l’un des meilleurs repas à 12 € de Florence.
L’expérience couverte : une visite d’atelier de cuir
La pluie rend les activités de plein air impraticables et les visites d’ateliers artisanaux soudainement très attrayantes. Plusieurs des ateliers d’artisanat de l’Oltrarno — notamment de vraies reliures, des studios de papier marbré, et l’école de cuir à l’intérieur du couvent Santa Croce — fonctionnent quelle que soit la météo et deviennent légèrement plus atmosphériques avec la pluie qui tambourine sur la cour de pierre dehors.
La Scuola del Cuoio (École du Cuir) fonctionne à l’intérieur de l’ancien couvent de Santa Croce et est à la fois une école et une boutique. On peut traverser l’espace de travail en regardant les artisans produire sacs, ceintures et porte-monnaie ; la boutique adjacente vend les pièces finies. Aucune réservation n’est nécessaire pour la visite.
La culture du café par temps de pluie
Le bar italien — caffè, pas le genre alcool — devient une infrastructure indispensable par temps humide. L’approche florentine de la pluie n’est pas de s’abriter dans sa chambre d’hôtel mais de s’abriter dans un bar, de boire un macchiato debout au comptoir, et d’attendre une accalmie dans les nuages.
Le comptoir de bar est l’endroit où se passe la vie sociale florentine à 10h un mardi. Le rituel : commandez au comptoir, payez quand vous commandez (pas à la fin), buvez debout (s’asseoir à une table entraîne un supplément dans la plupart des endroits). Le macchiato — espresso avec une touche de lait chaud — coûte 1,10-1,30 € au comptoir ; la même boisson à une table coûte 3-4 €.
Le Caffè Rivoire sur la Piazza della Signoria est cher mais la vue sur la place sous la pluie est extraordinaire. Le Bar San Biagio à la Piazza Frescobaldi dans l’Oltrarno est où vont les locaux. Seabolic sur la Piazza Santa Felicita est excellent et vous donne une vue sur l’église du XIIIe siècle.
Ce qu’il faut éviter sous la pluie
Le Piazzale Michelangelo : La vue est obstruée. La plateforme est exposée. Passez votre tour et ajoutez-le au lendemain matin si le temps s’améliore.
Fiesole : Une visite de ville-colline en plein air. Gardez-le pour le soleil.
Les Jardins de Boboli : Possible sous une pluie légère avec de bonnes chaussures, mais les allées en pente deviennent dangereuses sous une pluie forte et certaines sections peuvent être fermées.
Les bus à toit ouvert : Cela va de soi.
Ce que la pluie améliore
Le Ponte Vecchio et l’Arno sous la pluie, avec moins de monde et la lumière grise sur l’eau, sont vraiment plus beaux que la même scène en plein été. La cour médiévale du Bargello, qu’on peut voir depuis la galerie du premier étage, est extraordinaire avec la pluie qui tombe sur la pierre usée.
Les rues sombres du centre historique — la Via dei Tornabuoni, la Via della Vigna Nuova, les ruelles autour d’Orsanmichele — ont une qualité en novembre sous la pluie qu’aucun filtre Instagram n’approche. L’ancien marché aux grains du XIVe siècle d’Orsanmichele, ses niches extérieures abritant des chefs-d’œuvre de Donatello, Ghiberti et Verrocchio tandis que l’intérieur sert d’église, est gratuit à l’entrée et presque toujours calme.
Un après-midi pluvieux est aussi le bon moment pour passer trois heures dans une librairie. La Libreria Brac sur la Via dei Vagellai a une bonne sélection en plusieurs langues et un café végétarien attenant. Babbo Books sur la Via del Leone dans l’Oltrarno est minuscule et excellente.
L’expérience intérieure inestimable : le chant grégorien
San Miniato al Monte, la basilique romane au-dessus du Piazzale Michelangelo, accueille des vêpres chantées en chant grégorien à 17h30 la plupart des jours par les moines olivétains installés ici depuis le XIIIe siècle. L’office dure 20 à 30 minutes.
Dans l’intérieur marbré à la lumière des bougies — rayé de vert et de blanc, les colonnes en granit romain antique réutilisé dans la construction du XIe siècle — le chant résonne d’une façon qui rappelle que ce bâtiment a été conçu autour du son autant que de la vue. L’entrée est gratuite. Les visiteurs sont les bienvenus mais sont censés observer en silence.
C’est l’une des expériences à Florence pour laquelle aucune planification ni aucun budget ne vous prépare. C’est simplement ce qui se passe quand un espace acoustique médiéval et une tradition musicale médiévale se rejoignent dans une pièce par un sombre après-midi.
L’architecture des églises florentines par temps de pluie
La pluie vous donne une raison de ralentir à l’intérieur des grandes églises de Florence, dont la plupart sont gratuites (Santa Croce coûte 8 € ; Orsanmichele a des heures gratuites limitées ; la plupart des autres sont ouvertes sans frais).
Santa Trinita (Piazza Santa Trinita) : Calme, souvent presque vide, avec un cycle de fresques de Domenico Ghirlandaio dans la Chapelle Sassetti qui comprend des portraits de Laurent de Médicis et de son entourage — de vrais visages florentins, soigneusement observés, habillés comme des personnages d’une histoire biblique. Remarquable et rarement visité.
Ognissanti (Borgo Ognissanti) : Abrite l’église où la famille d’Amerigo Vespucci priait. Le Saint Augustin de Botticelli et le Saint Jérôme de Ghirlandaio flanquent la nef l’un en face de l’autre, peints la même année (1480) pour le même mécène. Les comparer directement — un artiste précis et érudit, l’autre lumineux et lyrique — est une mini-leçon sur ce que Florence faisait à la fin du XVe siècle.
San Marco (Piazza San Marco) : Le couvent dominicain où Fra Angelico a peint ses fresques dans les cellules — une fresque différente pour chaque cellule de moine, peinte pour aider à la contemplation — est maintenant un musée (6 € d’entrée) et l’un des espaces les plus beaux de Florence. L’Annonciation de Fra Angelico en haut de l’escalier est peut-être l’image la plus parfaitement calibrée de son sujet jamais peinte.
Le marché artisanal pour les après-midi pluvieux
La Piazza Santo Spirito dans l’Oltrarno accueille un petit marché artisanal en semaine, et un plus grand le deuxième dimanche de chaque mois. Les jours de pluie, les étals sont peu nombreux mais les bars environnants et l’intérieur de l’église (simple, dernière œuvre de Brunelleschi, façade inachevée en pierre brute qui l’est restée depuis 500 ans) rendent le quartier intéressant à visiter de toute façon.
L’Oltrarno est le bon quartier pour un après-midi pluvieux plus généralement — les rues sont assez étroites pour que les bâtiments fournissent un certain abri, les bars et les petites galeries sont suffisamment rapprochés pour qu’on puisse circuler entre eux sans se faire totalement tremper, et le caractère d’artisanat actif du quartier signifie qu’il y a des choses authentiques à regarder au-delà du circuit touristique.
Prenez un parapluie. Visitez le Bargello. Buvez un macchiato au comptoir. C’est une bonne journée.
Voir aussi : guide des musées de Florence, guide de réservation des Offices, et visiter Florence en novembre pour des conseils de planification saisonnière complets.
