Quartiere Santa Croce

Il quartiere orientale di Firenze

Santa Croce si trova a est del Bargello e a sud del quartiere dei mercati, delimitata dall’Arno a sud e da un intreccio di strade medievali a nord e a est. È una delle parti della città continuamente abitate più antiche, storicamente il quartiere dei lavoratori della lana e dei conciatori di pelle il cui mestiere contribuì a finanziare il Rinascimento. Oggi conserva un’autentica sensazione di quartiere che il distretto del Duomo ha largamente perso per i negozi di souvenir.

L’ancora è la Basilica di Santa Croce — una chiesa francescana che funge anche da pantheon di Firenze, contenente le tombe di Michelangelo, Galileo, Machiavelli e Dante (un cenotafio; Dante morì a Ravenna). Ma il quartiere merita di essere esplorato al di là della basilica.

Basilica di Santa Croce

La chiesa fu iniziata nel 1294, in sostituzione di un’anteriore cappella francescana sullo stesso sito. La facciata in marmo bianco e verde non fu aggiunta fino all’Ottocento, finanziata da un mecenate inglese — il che spiega perché appaia leggermente incongrua rispetto all’interno medievale.

Opere principali all’interno:

• Gli affreschi di Giotto nelle Cappelle Bardi e Peruzzi (transetto destro): tra i primi cicli narrativi superstiti della pittura italiana, gravemente imbiancati nel XVIII secolo e parzialmente restaurati. Il deterioramento fa parte della storia dell’arte.
• L’Annunciazione in bronzo dorato di Donatello (navata destra): un momento fondamentale del rilievo del primo Rinascimento.
• Il crocifisso dipinto di Cimabue (ora nella sala capitolare/museo): gravemente danneggiato nell’alluvione del 1966 e parzialmente restaurato; lo sforzo di recupero ha dato avvio alle moderne tecniche di conservazione dopo le inondazioni.
• Il pulpito in marmo di Benedetto da Maiano.
• La tomba di Michelangelo (la prima sulla destra della navata, progettata dal Vasari): le tre figure allegoriche rappresentano Pittura, Scultura e Architettura. Michelangelo stesso chiese di essere sepolto a Santa Croce, ma morì a Roma; il suo corpo fu riportato clandestinamente.
• La tomba di Galileo (sulla navata sinistra): sepolto qui nel 1737, dopo che l’Inquisizione lo aveva impedito per un secolo.

L’ingresso alla chiesa e al museo costa €8-9. Il museo include la sala capitolare con il crocifisso di Cimabue e un chiostro di Brunelleschi — vale il biglietto combinato.

Orari di apertura: In genere 9-17:30 lunedì-sabato, 13-17:30 domenica. Gli orari variano; verificate sul sito ufficiale. La chiesa è una comunità francescana attiva.

Mercato di Sant’Ambrogio

A tre isolati a nord-est di Santa Croce, il Mercato di Sant’Ambrogio è il mercato alimentare di quartiere che i fiorentini usano davvero. Occupa una sala in ghisa del 1873 più un’estensione esterna, e funziona nei giorni feriali la mattina (tipicamente 7-14, sabato 7-17; chiuso la domenica).

All’interno: venditori di verdure, banchi di formaggi, macellai di carne e frattaglie, pasta secca, olio d’oliva e vino, pane fresco. I prezzi sono sostanzialmente più bassi di qualsiasi ristorante della zona. Il banco del lampredotto sul retro serve una delle versioni più autentiche della città del panino iconico di trippa fiorentina (€4-5). Nerbone, il famoso banco pranzo all’interno del Mercato Centrale (San Lorenzo), attira più turisti; Sant’Ambrogio è dove mangiano i locali.

I banchi esterni si estendono attorno alla piazza e vendono abbigliamento di seconda mano e oggetti per la casa — una versione meno patinata dell’estetica di Portobello Road.

La scuola del cuoio di Santa Croce

Dietro la Basilica di Santa Croce, all’interno dell’ex complesso conventuale, si trova la Scuola del Cuoio — la scuola di pelletteria di Firenze fondata nel 1950 da frati francescani che lavoravano con sopravvissuti ebrei dei campi di concentramento della Seconda Guerra Mondiale. La scuola opera ancora come laboratorio e scuola di formazione per l’artigianato tradizionale della pelletteria, e il negozio in loco vende borse, portafogli, cinture e accessori fatti a mano a prezzi che riflettono il vero lavoro qualificato (€60-250 per un pezzo di qualità).

I visitatori possono osservare gli artigiani al lavoro durante gli orari di apertura. Questa è vera pelletteria prodotta a mano a Firenze, il che la differenzia dalla maggior parte di ciò che si vende al mercato di San Lorenzo (principalmente importata e prodotta a macchina nonostante le etichette “Made in Italy”).

Come arrivare: Entrate attraverso il chiostro della chiesa di Santa Croce o via Via San Giuseppe 5R. Ingresso gratuito al laboratorio e al negozio.

Piazza dei Ciompi e dintorni

Una piazza a nord di Sant’Ambrogio, Piazza dei Ciompi ospita un mercato permanente di antiquariato e usato (aperto lunedì-sabato, 9-19). I Ciompi erano i lavoratori della lana che guidarono una breve rivolta operaia nel 1378 — uno dei primi documentati moti proletari nella storia europea. La piazza a loro intitolata è quindi modesta.

Le strade circostanti — Via dei Macci, Via Ghibellina, Borgo La Croce — hanno eccellenti caffè e bar di quartiere che servono i fiorentini piuttosto che i turisti. La scena dell’aperitivo qui, specialmente nelle serate feriali, è senza pretese e a prezzi ragionevoli.

Il Bargello

Tecnicamente al confine tra Santa Croce e il quartiere del Duomo, il Bargello (Via del Proconsolo 4) è il museo nazionale della scultura di Firenze e uno degli spazi d’arte principali meno visitati della città. L’edificio è un ex carcere e palazzo comunale del XIII secolo; la collezione comprende:

• Il David in bronzo di Donatello (anni ‘40 del Quattrocento): il primo nudo in bronzo a figura intera dall’antichità, esposto nel cortile interno
• Il San Giorgio in marmo di Donatello: commissionato per una nicchia a Orsanmichele
• Due dei rilievi originali del concorso del 1401 per le porte del Battistero (vinse Ghiberti; la proposta perdente di Brunelleschi è anche qui)
• Il Bacco e il Tondo Pitti di Michelangelo
• Il busto in bronzo originale di Cosimo I de’ Medici di Benvenuto Cellini

Ingresso €8-10. Il Bargello chiude il martedì e alcuni giorni festivi. Tende ad essere più tranquillo degli Uffizi o dell’Accademia; spesso ci si può trovare quasi soli nelle sale.

Dove mangiare a Santa Croce

Il quartiere ha alcune delle trattorie fiorentine più oneste:

• Trattoria Cibrèo (Via dei Macci 122r): La versione più semplice del famoso ristorante Cibreo accanto. Nessuna pasta (deliberatamente), ma aspic di pomodoro, trippa brasata, frattaglie arrosto. Solo pranzo, nessuna prenotazione, arrivate presto.
• Il Latini (Via dei Palchetti 6, tecnicamente vicino a Santa Maria Novella): Trattoria a tavoli comuni molto frequentata; lunga fila la maggior parte delle sere, ma l’atmosfera fa parte dell’esperienza.
• Osteria dell’Enoteca al Paradiso (Piazza Ghiberti 17): Vicino a Sant’Ambrogio, prezzi da quartiere genuino, buona carta dei vini.
• All’Antico Vinaio (Via dei Neri 65r): Il famoso negozio di panini alla schiacciata — enormi code nelle ore di punta, ma i panini sono davvero buoni e abbondanti a €5-8. Esistono ora più sedi in tutta la città.

Per il quadro completo di cibo e ristoranti, consulta la guida ai migliori ristoranti di Firenze.

Vita notturna e bar

La vita notturna di Santa Croce è orientata agli studenti e concentrata attorno a Piazza Santa Croce e nelle strade circostanti. Questo la rende genuinamente vivace e occasionalmente molto affollata nei weekend. La piazza stessa ospita eventi tra cui il Calcio Storico Fiorentino — una partita di calcio medievale in costume, che si gioca a giugno, esattamente violenta come sembra.

Bar degni di nota:

• Rasputin (Via dei Benci): Birra artigianale, tranquillo.
• Mad Souls and Spirits (Borgo degli Albizi 4): Cocktail bar, forte sugli amari locali.
• Volume (Piazza Santo Spirito): Tecnicamente in Oltrarno ma a distanza a piedi; ottimo aperitivo.

Come muoversi

Dalla stazione SMN: 15 minuti a piedi via Via dei Cerretani e Via dei Calzaiuoli, o leggermente più veloce via Via dei Pecori.

Dal Duomo: 8 minuti a est via Via dell’Oriuolo o Via Ghibellina.

Il bus C2 percorre la zona. Il parcheggio bici è abbondante vicino a Sant’Ambrogio.