Mugello

La vallée des Médicis

Le Mugello est la large vallée au nord de Florence que traverse la rivière Sieve, encerclée par les contreforts des Apennins sur trois côtés et s’ouvrant vers la vallée de l’Arno au sud. C’est la patrie ancestrale de la famille des Médicis — avant d’être banquiers et maîtres de Florence, ils étaient propriétaires terriens ruraux dans le Mugello — et la vallée est parsemée de leurs premières villas, églises paroissiales et fortifications. Aujourd’hui, c’est une zone tranquille, verdoyante et relativement peu touristique qui offre un caractère entièrement différent de la cité Renaissance à 30-40 kilomètres au sud.

Pour les visiteurs de Florence, le Mugello sert principalement d’échappée rurale plutôt que de destination centrée sur les monuments. L’attrait est le paysage : de denses forêts de châtaigniers sur les versants apennins, des vallées fluviales, des villages perchés, des circuits cyclistes et des sentiers de randonnée à travers des paysages que les musées du centre de Florence ne peuvent pas offrir. Il y a suffisamment de patrimoine médicéen pour donner à l’excursion une dimension culturelle.

Se rendre depuis Florence

En voiture (recommandé) : Depuis Florence, prenez la SS65 (Via Bolognese) vers le nord depuis la Piazza della Libertà à travers les cols apennins, ou la SS302 plus rapide vers le nord depuis l’Autoroute. La SS65 à travers les collines est l’itinéraire panoramique (45-55 minutes jusqu’à Borgo San Lorenzo). L’A1 plus rapide passe par des tunnels et est plus rapide (35-40 minutes) mais manque les paysages de collines.

En train : La ligne ferroviaire Faentina relie la gare de Florence Campo Marte vers le nord à travers les Apennins jusqu’à Borgo San Lorenzo et Faenza. Trajet jusqu’à Borgo San Lorenzo : environ 40 minutes. Les trains circulent environ toutes les heures. Cela fonctionne pour visiter Borgo San Lorenzo et la vallée immédiate ; rejoindre les parties plus rurales du Mugello nécessite une voiture ou un vélo.

En bus SITA : Des bus partent de la gare routière de Florence (Via Santa Caterina da Siena) vers plusieurs villes du Mugello, dont Scarperia et Borgo San Lorenzo.

Scarperia et la tradition de la coutellerie

Scarperia, à 30 kilomètres au nord de Florence, est la ville la plus intéressante de la basse vallée du Mugello. Fondée par la République florentine en 1306 comme avant-poste militaire contrôlant le passage nord vers l’Émilie-Romagne, elle possède un beau centre médiéval construit sur un plan régulier — inhabituel en Toscane — avec le Palazzo dei Vicari en son cœur. L’extérieur du palazzo est couvert d’écussons en pierre (armoiries) des gouverneurs florentins successifs qui y ont servi, ce qui en fait l’un des monuments civiques les plus singuliers de la région.

Scarperia est célèbre depuis le XIVe siècle pour la production d’outils à lame : couteaux, ciseaux, couteaux de chasse et coutellerie artisanale. Plusieurs ateliers et boutiques dans la ville produisent encore et vendent des lames fabriquées à la main selon des méthodes traditionnelles. Le Museo dei Ferri Taglienti (Musée des instruments tranchants) dans le Palazzo dei Vicari documente cette histoire artisanale. Entrée environ 4 €.

Villas médicéennes dans le Mugello

La famille des Médicis a construit plusieurs villas dans le Mugello comme retraites et symboles de leurs origines rurales.

Villa Medicea di Cafaggiolo (près de Barberino del Mugello) : L’une des plus anciennes résidences des Médicis, convertie d’un château par Michelozzo en 1445. Laurent le Magnifique y séjournait. Maintenant propriété privée et non régulièrement ouverte au public, mais l’extérieur et les jardins sont visibles depuis la route. Elle conserve les tours crénelées de son origine de château.

Villa Medicea del Trebbio (près de Sant’Piero a Sieve) : Une propriété médicéenne plus petite également convertie par Michelozzo, sur un flanc de colline dominant la vallée de la Sieve. Accès similairement restreint.

Convento del Bosco ai Frati (près de Borgo San Lorenzo) : Un couvent franciscain sur une colline boisée, également restauré par Michelozzo pour Cosme l’Ancien. Contient un crucifix peint attribué à Donatello. Ouvert aux visiteurs (gratuit) ; l’un des sites médicéens les plus atmosphériques du Mugello et rarement visité.

L’Autodromo del Mugello

Le Circuit du Mugello (Autodromo Internazionale del Mugello), situé près de Scarperia, est l’un des circuits de course les plus fins et les plus exigeants du monde. Le Grand Prix d’Italie de MotoGP s’y déroule chaque année (généralement en mai-juin), ce qui en fait l’un des événements les plus atmosphériques dans le monde du sport automobile. Les collines apennines environnantes se remplissent de fans italiens de MotoGP, de campeurs et de drapeaux, et le tracé du circuit — sinuant à travers les collines dans un cadre spectaculaire — le rend visuellement extraordinaire comme site de course.

En dehors des événements de course, le circuit propose des journées sur piste et des expériences de conduite. Consultez mugellociruito.it pour les calendriers actuels.

Paysage, randonnée et vélo

Le plus grand atout du Mugello est son paysage. Les collines apennines au nord et à l’est de la vallée sont couvertes de forêts de châtaigniers, de bois de hêtres et de sentiers de randonnée. Plusieurs itinéraires cyclistes traversent la vallée, dont des sections du parcours VENTO (itinéraire cyclable Venise-Turin) et de la Ciclopista del Sole.

Saison des châtaignes (octobre-novembre) : La récolte de châtaignes du Mugello est célébrée par des sagre (festivals) dans divers villages tout au long d’octobre. Les châtaignes locales sont grillées, transformées en farine (farina di castagne) pour le typique gâteau toscan aux châtaignes (castagnaccio) et vendues sur des stands au bord des routes.

Lago di Bilancino : Un lac de réservoir dans l’ouest du Mugello, créé dans les années 1990. Le bord du lac dispose de pistes cyclables, de plages et de sports nautiques en été. Une agréable halte d’après-midi.

Combiner le Mugello avec d’autres étapes

Le Mugello peut être combiné avec Fiesole pour une journée dans les collines du nord — en quittant Florence, avec arrêt à Fiesole pendant 2 heures, puis continuation vers le nord à travers les contreforts apennins jusqu’à Scarperia ou Borgo San Lorenzo.

La route Florence-Bologne (SS65, « Passo della Futa ») traverse le cœur du Mugello et est l’itinéraire historique reliant les deux villes avant l’autoroute. Emprunter cette route plutôt que l’autoroute en se rendant à Bologne ajoute 20-25 minutes mais traverse un extraordinaire paysage apennin. Consultez notre guide de Bologne pour la destination suivante.

Conseils pratiques

Meilleure saison : Printemps (avril-mai) pour les collines vertes et des températures douces. Automne (octobre-novembre) pour la récolte de châtaignes et le feuillage aux couleurs chaudes. Les week-ends d’été voient les Florentins se diriger vers les collines pour profiter d’un air plus frais.

Achats de couteaux à Scarperia : Si vous achetez un couteau artisanal à Scarperia, vérifiez les réglementations aériennes pour les articles à lame en bagage à main avant l’achat. Le bagage en soute est autorisé ; le bagage à main ne l’est pas, quelle que soit la longueur de la lame.

Calendrier MotoGP : Si le MotoGP d’Italie tombe pendant votre séjour à Florence (généralement la première ou deuxième semaine de juin), le week-end de course du Mugello mérite d’être envisagé — billets de 50-150 € pour le jour de course, atmosphère extraordinaire.

Questions fréquentes sur le Mugello

Le Mugello vaut-il une excursion depuis Florence ?

Pour ceux qui s’intéressent au caractère rural de la Toscane, au patrimoine médicéen hors de la ville, au vélo, ou aux paysages de la saison des châtaignes, oui. Ce n’est pas l’excursion la plus spectaculaire de Florence côté monuments, mais elle offre une expérience véritablement différente de la cité Renaissance.

Pour quoi le Mugello est-il le mieux connu en dehors des Médicis ?

La course annuelle de MotoGP d’Italie (Circuit du Mugello), la tradition artisanale de la coutellerie à Scarperia, les forêts de châtaigniers et les festivals associés à l’automne, et les itinéraires cyclistes à travers les contreforts apennins.

Peut-on visiter le Mugello sans voiture ?

La ligne ferroviaire Faentina atteint Borgo San Lorenzo (40 minutes depuis Florence). Depuis Borgo San Lorenzo, explorer la vallée plus large et les sites médicéens plus ruraux nécessite une voiture ou un vélo. L’option train fonctionne pour une visite de Borgo San Lorenzo et ses environs immédiats.

Le Circuit du Mugello est-il ouvert aux visites ?

Oui pour les journées sur piste et les journées portes ouvertes occasionnelles. Les principaux événements publics sont le week-end MotoGP et d’autres événements de sport automobile tout au long de l’année. Consultez mugellociruito.it pour le calendrier de la saison actuelle.