Road trip dans les villages perchés de Toscane
Florence: Siena, San Gimignano and Chianti day trip
- Free cancellation
- Hotel pickup
Les villages perchés de Toscane sont son épine dorsale : des communautés médiévales érigées sur des crêtes défensives, chacune avec une personnalité forgée par des siècles de rivalités avec ses voisines. Ce road trip de quatre jours relie les meilleures d’entre elles — Sienne, San Gimignano, Volterra, Cortona et Arezzo — sans recoupements ni demi-tours, formant une boucle approximative qui commence et se termine près de Florence.
Une voiture est indispensable. Les villages sont reliés par des routes provinciales (désignations SP/SR) plutôt que par des lignes ferroviaires efficaces. Les distances sont courtes — le trajet le plus long est de 80 km — mais les routes traversent des collines qui allongent le temps de trajet.
Budget estimé : 220–320 € par personne sur quatre jours : hébergement (70–130 €/nuit), repas (50–70 €/jour), entrées de musées (7–12 € par ville), carburant et stationnement.
Départ/arrivée : Cette boucle fonctionne depuis Florence (prenez la voiture à la gare ou à l’aéroport) ou Pise (si vous arrivez par avion). Elle peut être inversée ou raccourcie.
Jour 1 : Florence à Sienne via le Chianti
Matin : la route du Chianti Classico (départ 10h)
Prenez la voiture de location et partez vers le sud sur la Via Chiantigiana (SR222) — la route viticole pittoresque à travers les collines du Chianti. Arrêtez-vous à Greve in Chianti (37 km, 45 minutes de Florence) pour un café et un coup d’œil à la place triangulaire.
Si le temps le permet, arrêtez-vous à Panzano in Chianti (7 km plus loin) et parcourez les vignobles de la Conca d’Oro, ou faites une dégustation dans une enoteca auprès de l’un des vignerons le long de la route. Notre guide du vin du Chianti identifie les meilleures étapes.
Castellina in Chianti (18 km au sud de Panzano) possède la Via delle Volte — une galerie d’arcades médiévale souterraine courant sous les murs fortifiés, unique dans la région.
Continuez sur la SR222 jusqu’à Sienne (35 km, 45 minutes depuis Castellina).
Après-midi : Sienne (14h–18h)
Rejoignez votre hôtel à Sienne (la plupart fournissent des codes de stationnement pour la ZTL ; utilisez-les). Entrez à pied dans le centre.
Sienne requiert au moins un après-midi et une soirée complets :
- Piazza del Campo — trouvez une place sur la brique inclinée et asseyez-vous 30 minutes. Les 13 segments du pavé représentent le gouvernement médiéval des Neuf.
- Torre del Mangia (10 €, 400 marches) — la tour de 88 m offre la meilleure vue en hauteur sur le Campo. Dernière entrée 30 minutes avant la fermeture.
- Palazzo Pubblico / Museo Civico (10 €) — l’intérieur abrite la Maestà de Simone Martini (1315) et l’Allégorie du Bon et du Mauvais Gouvernement d’Ambrogio Lorenzetti (1338–40), le cycle de fresques séculières le plus complet de l’Italie médiévale. Extraordinaire.
Dîner du soir à Sienne
- Osteria La Chiacchera (Costa di Sant’Antonio 4) — minuscule, bon marché, excellents pici con ragù ~12 €
- Enoteca I Terzi (Via dei Termini 7) — meilleure carte des vins, crostini et petites assiettes, ~25 €
- Il Campo (Piazza del Campo) — cher pour l’emplacement, mais vaut un dîner sur la place
Jour 2 : Sienne et San Gimignano
Matin : complexe du Duomo de Sienne (9h–12h)
Le Duomo de Sienne est la priorité du matin. Le pass OPA SI (15–25 € selon les inclusions) couvre tout :
- Intérieur de la cathédrale — colonnes en marbre rayé noir et blanc, chaire hexagonale de Nicola Pisano (1268), l’extraordinaire sol incrusté de marqueterie de marbre (partiellement couvert la plupart de l’année, entièrement visible en septembre)
- Bibliothèque Piccolomini (à l’intérieur du Duomo) — le cycle de 10 fresques de Pinturicchio illustrant la vie du pape Pie II ; couleurs aussi vives qu’au premier jour
- La Crypte — crypte romane récemment excavée avec des fresques du XIIIe siècle ; extraordinaire
- Panorama dal Facciatone — vue depuis le mur de l’extension inachevée de la cathédrale de Sienne (la Peste noire a stoppé la construction en 1348) ; la plus belle vue de la ville
Horaires du Duomo : 10h30–17h30 (variations saisonnières) ; le Panorama ferme plus tôt.
Déjeuner près du Duomo :
- La Vecchia Latteria (Pian dei Mantellini 10) — simple, bon marché, pâtes et salades
- Morbidi (Via Banchi di Sopra 75) — excellent deli et cave à vins avec places assises au comptoir
Après-midi : San Gimignano (13h30–17h30)
Conduisez 40 km au nord-ouest de Sienne jusqu’à San Gimignano (50 minutes sur la SR2 et la SR68). Garez-vous au Parcheggio Giubileo ou au Parcheggio Bagnaia en dehors des remparts.
Les 14 tours survivantes dominent le panorama depuis chaque route d’approche. À l’intérieur des remparts, les principales attractions sont :
- Piazza della Cisterna — la place la plus ancienne ; puits du XIIIe siècle ; tours sur trois côtés
- Piazza del Duomo — la place civique ; Palazzo del Popolo (tour avec une Maestà influencée par Duccio à l’étage)
- La Collégiale (Duomo) — à 5 minutes à pied de la place ; les fresques de Domenico Ghirlandaio dans la Chapelle de Santa Fina (nef droite) sont parmi les plus belles de Toscane ; entrée 5 €
- Rocca di Montestaffoli — fort en ruines au-dessus de la ville ; gratuit ; sans files d’attente ; excellente vue sur la silhouette des tours et les vignobles de Vernaccia di San Gimignano
Gelato : Gelateria Dondoli (Piazza della Cisterna 4) — champion du monde en 2006 et 2008 ; la crema di Santa Fina (safran et pignon de pin) est la saveur locale célèbre.
Nuit : Séjournez à San Gimignano ou retournez à Sienne pour la nuit. San Gimignano dispose de plusieurs bons petits hôtels intra-muros ; Sienne offre plus de choix.
Dîner :
- Osteria delle Catene (Via Mainardi 18, San Gimignano) — excellente ribollita et accords avec le vin local Vernaccia ; plats 14–18 €
- Il Pino (Via Cellolese 8, San Gimignano) — trattoria simple, bon rapport qualité-prix
Jour 3 : Volterra et Cortona
Matin : Volterra (9h30–13h)
Conduisez 30 km à l’ouest depuis San Gimignano jusqu’à Volterra (40 minutes). Cette ville étrusque et médiévale est perchée à 555 m sur un plateau au-dessus des rivières Cécina et Era — plus dramatique dans son cadre que n’importe laquelle des villes précédentes, et bien moins visitée que San Gimignano.
À voir :
- Museo Etrusco Guarnacci (Via Don Minzoni 15, 9 €) — l’une des plus belles collections étrusques hors de Rome : près de 600 urnes funéraires en albâtre, l’envoûtante Ombra della Sera (l’Ombre du soir — une figure en bronze étirée mince, que Giacometti a prétendu n’avoir jamais vue), et l’Urna degli Sposi (urne du couple marié, Ier siècle av. J.-C.). Comptez 1h30.
- Pinacoteca (Via dei Sarti, 7 €) — petite collection avec un chef-d’œuvre de Rosso Fiorentino : la Déposition de Croix (1521), une peinture maniériste extraordinaire avec des contrastes de couleurs saisissants
- Piazza dei Priori — la place principale ; Palazzo dei Priori (le plus vieux palais de gouvernement de Toscane, XIIIe siècle) ; les ateliers d’albâtre des rues environnantes vendent l’artisanat traditionnel de la ville
- Théâtre romain (vue extérieure depuis Via Francesco Ferrucci, gratuit) — Ier siècle av. J.-C., excavé sous les murs médiévaux ; plus atmosphérique vu d’en haut que de l’intérieur
Déjeuner à Volterra :
- La Vena di Vino (Via Don Minzoni 30) — bar à vins avec excellent fromage et salumi locaux ; déjeuner informel ~15 €
- Trattoria Il Sacco Fiorentino (Piazza XX Settembre 18) — toscan à l’ancienne, ribollita et ragù de sanglier, plats 14–18 €
Après-midi : route vers Cortona (14h30)
Cortona se trouve à 100 km à l’est de Volterra (1h30 via Sienne ou 2h par la route panoramique à travers les crete senesi). La traversée des crete — les collines d’argile pâle au sud de Sienne, éparses et mélancoliques — est l’une des grandes routes de Toscane.
Cortona est perchée à 600 m sur le flanc du Monte Sant’Egidio, surplombant la vallée de Chiana et le lac Trasimène (en Ombrie). La ville est devenue internationalement célèbre grâce au mémoire de Frances Mayes Sous le soleil de Toscane, mais elle était exceptionnelle bien avant cela.
Arrivée et promenade (16h30–18h30) :
- Piazza della Repubblica — la place principale ; bars en terrasse surplombant la vallée
- Piazza Signorelli — la place haute ; musée Palazzo Casali (artefacts étrusques et armes médiévales) ; 5 €
- Église Santa Margherita (ville haute) — 20 minutes de marche depuis la place ; vues sur la vallée de Chiana valant l’effort
Nuit à Cortona :
- Hotel San Michele (Via Guelfa 15) — palazzo du XVe siècle restauré, excellent emplacement central ; doubles ~120–160 €
- La Corte di Ambra (Via Roma 35) — B&B charmant, jardin en terrasse ; doubles ~90–130 €
Dîner à Cortona :
- Ristorante La Grotta (Piazza Baldelli 3) — dîner en cave dans un espace caverneux ; bœuf Chianina et pâtes locales ; plats 16–22 €
- Osteria del Teatro (Via Maffei 2) — la meilleure table de Cortona ; menu de saison, longue carte des vins ; réservez ; 40–60 € par personne
Jour 4 : Cortona, Arezzo et retour
Matin : Cortona (9h–11h)
Avec la lumière du matin, la position élevée de Cortona devient son principal attrait.
- MAEC (Museo dell’Accademia Etrusca) (Piazza Signorelli 9, 10 €) — le meilleur musée étrusque de Toscane hors Florence ; le Lampadario du Ve siècle av. J.-C. (lustre étrusque) est extraordinaire
- Museo Diocesano (Piazza del Duomo 1, 7 €) — l’Annonciation de Fra Angelico (1430) et l’autel de Pietro Lorenzetti ; petit mais exceptionnel
- Parcourez les remparts médiévaux pour des vues dans les deux sens — la vallée de Chiana à l’est, le Monte Sant’Egidio derrière
Partez avant 11h30 pour avoir le temps pour Arezzo.
Midi : Arezzo (12h–15h30)
Conduisez 30 km vers le nord jusqu’à Arezzo (35 minutes). La ville est célèbre pour les fresques de Piero della Francesca dans l’église San Francesco et pour son marché aux antiquités hebdomadaire.
À voir :
- Église San Francesco (Piazza San Francesco) — le cycle de fresques de Piero della Francesca, La Légende de la Vraie Croix (1452–66) couvre toute l’abside ; l’un des grands cycles de la Renaissance, rivalisant avec la Chapelle Sixtine de Michel-Ange en ambition. Entrée dans le chœur des fresques : ~10 €, entrée horodatée obligatoire (réservez au 0575-352727 ou en ligne). Les réservations se remplissent en haute saison.
- Piazza Grande — la place médiévale inclinée d’Arezzo, utilisée pour la Giostra del Saracino (joute) en juin et septembre ; entourée d’arcades médiévales
- Sant’Maria della Pieve (Corso Italia) — une église romane à la façade élaborée en arcature aveugle ; gratuit ; le polyptyque de Pietro Lorenzetti est dans la nef haute
- Marché aux antiquités — le premier dimanche et le samedi précédent de chaque mois (et le vendredi soir), la Piazza Grande se remplit de marchands d’antiquités de toute l’Italie. La plus grande foire aux antiquités d’Italie.
Déjeuner à Arezzo :
- Ristorante Buca di San Francesco (Via San Francesco 1) — près de l’église ; bonne cuisine arétinemme, ribollita et truffes ; plats 16–22 €
- Caffè dei Costanti (Piazza San Francesco 19) — café et sandwichs ; terrasse
Après-midi : retour à Florence ou Pise
Vers Florence : autoroute A1 vers le nord depuis Arezzo ; 1 heure (80 km). Vers l’aéroport de Pise : A1 vers le nord, puis A11/FI-PI-LI ; 1h45 (130 km).
Rendez la voiture de location à la gare Florence Santa Maria Novella, à l’aéroport de Florence, ou à l’aéroport de Pise.
Logistique de conduite
Itinéraires clés :
- Florence → Greve → Sienne : SR222 (pittoresque, 1h30) ou superstrada FI-SI (plus rapide, 1h)
- Sienne → San Gimignano : SR2 nord puis SP68 ouest (50 minutes)
- San Gimignano → Volterra : SR68 ouest (40 minutes)
- Volterra → Cortona : diverses routes via Sienne ; comptez 1h30–2h
- Cortona → Arezzo : SS71 nord (35 minutes)
- Arezzo → Florence : A1 nord (1 heure)
Carburant : faites le plein à Sienne, Volterra et Arezzo — les petites villes ont moins de stations-service.
ZTL : les cinq villes ont des zones ZTL. Garez-vous en dehors des remparts, suivez les panneaux P. Les codes de parking des hôtels (quand fournis) autorisent l’entrée uniquement pour l’enregistrement.
Questions fréquentes sur cet itinéraire
Peut-on faire ce road trip en trois jours au lieu de quatre ?
Oui, en supprimant Cortona ou en comprimant Sienne sur une demi-journée et en passant plus de temps dans les autres villes. Version compressée en trois jours : Jour 1 Sienne, Jour 2 San Gimignano + Volterra, Jour 3 Arezzo et retour. Vous verrez moins de chaque ville mais couvrirez la même géographie.
Sienne ou Arezzo est-elle la meilleure base pour cet itinéraire ?
Sienne est la meilleure base pour les Jours 1–2 (centrale, plus grand choix d’hôtels, bons restaurants). Cortona fonctionne comme base pour les Jours 3–4. Pour une seule base couvrant toute la boucle, Sienne est la plus centrale — bien que les distances de conduite soient modestes tout au long.
Vaut-il mieux visiter San Gimignano ou Volterra ?
Les deux, si le temps le permet. San Gimignano est plus photogénique (les tours) et mieux conservée en tant que tissu urbain médiéval. Volterra est plus véritablement habitée, moins touristique, et possède la meilleure collection muséale (étrusque). Si vous devez choisir, les amateurs d’art préfèrent Volterra ; les photographes préfèrent San Gimignano.
Quel est le meilleur musée de cet itinéraire ?
Les fresques de Piero della Francesca dans San Francesco (Arezzo) sont la plus importante œuvre d’art du circuit — comparable en ambition à la Chapelle Sixtine. Réservez l’entrée horodatée à l’avance. Le Musée étrusque de Volterra est la deuxième visite la plus captivante.
Que lire avant ce voyage ?
Pour le contexte sur Sienne : La guerre en val d’Orcia d’Iris Origo (pas spécifiquement sur Sienne, mais qui capture parfaitement le paysage et l’époque). Pour Cortona : Sous le soleil de Toscane de Frances Mayes (le mémoire, pas le film). Pour les Étrusques : Lieux étrusques de D.H. Lawrence reste lisible et visionnaire. Pour Piero della Francesca : la monographie de Birgit Blass-Simmen ou le chapitre accessible dans les histoires de l’art de Ross King.
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