Bologne

La capitale gastronomique d’Italie, à 37 minutes de Florence

Bologne est le siège de la plus ancienne université d’Europe (fondée en 1088), la patrie du ragù alla bolognaise, de la mortadelle, des tortellini et des tagliatelles, une ville de 400 000 habitants avec 40 kilomètres de portiques couverts (inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2021), deux tours médiévales penchées à des angles alarmants, et une tradition politique qui lui a valu le surnom de La Rossa (la Rouge — pour la couleur brique rosée de ses bâtiments et son histoire politique de gauche). Elle est aussi, par réputation, la plus grande ville gastronomique d’Italie — ce qui, en Italie, n’est pas rien.

Pour les voyageurs basés à Florence, le plus extraordinaire atout de Bologne est sa proximité. Le Frecciarossa couvre les 105 kilomètres en 37-40 minutes, faisant de Bologne l’une des excursions d’une journée les plus praticables du pays. Vous pouvez prendre votre petit-déjeuner à Florence, déguster de la mortadelle sur un étal du marché bolognais dès 10 h 00, et être de retour pour dîner à Florence le soir même.

Se rendre à Bologne depuis Florence

En Frecciarossa (train à grande vitesse) : L’option la plus rapide et la plus pratique. Depuis Florence Santa Maria Novella, les Frecciarossa partent environ toutes les 30 minutes (plus fréquemment aux heures de pointe). Trajet : 37-40 minutes jusqu’à Bologna Centrale. Tarif : 12-25 € l’aller simple selon la date de réservation et la classe. Réservez sur Trenitalia.com ; la réservation anticipée offre de belles économies. Le train arrive à Bologna Centrale, à 15 minutes à pied du centre historique (ou 5 minutes en taxi).

En Italo : L’opérateur ferroviaire privé italiens dessert également la liaison Florence-Bologne à des tarifs concurrentiels. Consultez italotreno.it pour les prix et les horaires.

En train régional : Les trains intercity plus lents (1 h 10 à 1 h 30) sont nettement moins chers mais moins pratiques pour une excursion d’une journée où le temps est précieux.

En voiture : L’A1 relie Florence et Bologne à travers les Apennins. Temps de trajet : environ 1 h 20, mais avec des péages élevés et une traversée montagneuse qui peut être affectée par le brouillard et la neige en hiver. Déconseillé quand le train est si rapide.

La Piazza Maggiore et le vieux centre

La principale piazza de Bologne, la Piazza Maggiore, est l’un des grands espaces publics médiévaux d’Italie. La basilique San Petronio domine le côté sud — une énorme église gothique commencée en 1390, initialement prévue pour dépasser Saint-Pierre de Rome avant que des querelles politiques pontificales n’interviennent, laissant la façade à moitié terminée dans sa combinaison caractéristique de revêtement en marbre rose (partie basse) et de brique nue (partie haute). L’intérieur est la cinquième plus grande église du monde et contient, entre autres, la méridienne tracée par Giovanni Domenico Cassini en 1655 — la plus longue de ce type, courant sur 67 mètres le long du sol de la nef, utilisée pour des observations astronomiques.

Le Palazzo Comunale (Hôtel de Ville) et le Palazzo del Podestà encadrent les autres côtés de la piazza, avec la fontaine de Neptune (1566, de Giambologna) sur la Piazza del Nettuno adjacente — une composition en bronze d’une musculature extraordinaire qui fit scandale lors de son dévoilement pour la franchise de la représentation anatomique de Neptune.

Tout le centre historique est largement piétonnier, et les portiques reconnus par l’UNESCO créent un déambulatoire couvert le long de presque chaque rue — Bologne affirme que l’on peut parcourir 45 kilomètres en ville sans se mouiller. Se promener sous les portiques par tous les temps est l’un des plaisirs de la ville.

Les Deux Tours (Le Due Torri)

Bologne comptait autrefois plus de 100 tours médiévales — symboles de statut érigés par des familles nobles rivales entre le XIIe et le XIVe siècle. Deux ont survécu presque intactes : la tour Asinelli (97 mètres, la plus haute de l’Italie médiévale) et la tour Garisenda (48 mètres, inclinée à un angle plus prononcé que la tour de Pise). Les deux se dressent côte à côte à l’angle de Via Rizzoli et Via Zamboni, marquant l’entrée historique de la ville.

Monter la tour Asinelli : 498 marches jusqu’au sommet, avec une vue panoramique sur la plaine du Pô, les Apennins et la mer de toits en terre cuite de Bologne. Entrée : environ 5 €. Pas d’ascenseur, ce qui exige une bonne condition physique et de ne pas souffrir du vertige. Ouvert tous les jours de 10 h 00 à 18 h 00 (dernière entrée). Par temps clair, les Alpes sont visibles au nord.

La Garisenda est fermée aux visiteurs en raison de préoccupations structurelles liées à son inclinaison (environ 3 degrés — Dante la décrivait dans l’Enfer, Chant XXXI, dans le même passage que les tours de Monteriggioni).

La gastronomie : la véritable raison de venir

La culture gastronomique de Bologne est la plus sérieuse d’Italie. La région Émilie-Romagne que Bologne dirige a donné au monde le parmigiano reggiano, le prosciutto di Parma, le culatello, la mortadelle, le vinaigre balsamique de Modène, le lambrusco, et surtout les traditions de pâtes fraîches qui comprennent les originaux des tagliatelles, tortellini, lasagnes et du ragù (ce que le reste du monde appelle sauce bolognaise).

Mercato di Mezzo (Via Clavature) : Le marché couvert restauré au cœur du centre historique. Étals individuels vendant de la mortadelle à la tranche, des pâtes fraîches à emporter, du parmigiano reggiano à tous les stades d’affinage, du vinaigre balsamique, des vins locaux. Idéal pour grignoter plutôt que pour un repas assis.

Mercato delle Erbe (Via Ugo Bassi) : Un marché couvert plus grand, plus quotidien, avec des étals de produits frais. Plus de locaux, moins de touristes, prix plus bas. Une alternative authentique au Mercato di Mezzo.

Que manger à Bologne :

• Mortadelle : L’article authentique, tranché finement, est incomparablement différent de la version industrielle vendue ailleurs. Essayez-la dans une tigella (petit pain plat) avec de la stracciatella à n’importe quelle bonne charcuterie.
• Tagliatelle al ragù : L’original. La recette authentique est enregistrée à la Chambre de commerce de Bologne. Le ruban de pâte doit mesurer 1/12 270e de la hauteur de la tour Asinelli (environ 8 mm). À commander dans n’importe quelle trattoria traditionnelle.
• Tortellini in brodo : Petites pâtes farcies à la viande dans un bouillon de chapon. Plat d’hiver réconfortant par excellence.
• Tigella : Petit pain rond des contreforts apennins, garni de diverses farces au déjeuner.

Restaurants :

• Osteria dell’Orsa (Via Mentana 1) : L’une des trattorias traditionnelles les plus populaires et les plus fiables, bondée au déjeuner. Espèces uniquement. Sans réservation — faites la queue dehors. Comptez 20-30 € par personne, rapport qualité-prix exceptionnel.
• Trattoria Anna Maria (Via delle Belle Arti 17a) : Plus formelle, avec une grande maîtrise de la cuisine bolognaise traditionnelle. Réservation conseillée.
• Drogheria della Rosa (Via Cartoleria 10) : Cadre charmant dans une ancienne pharmacie. Cuisine traditionnelle de qualité à prix intermédiaires.

Pour un déjeuner rapide dans le budget d’une excursion, les étals du Mercato di Mezzo offrent un meilleur rapport qualité-prix que la plupart des restaurants.

Les portiques de Bologne (UNESCO)

Les galeries couvertes qui bordent presque chaque rue du centre historique ont été inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2021 — la première infrastructure urbaine de ce type à recevoir cette distinction. Bologne compte environ 40 kilomètres de portiques dans la ville, construits progressivement à partir du XIIe siècle lorsque la population universitaire en expansion avait besoin de rues protégées des intempéries.

Le parcours sous portiques le plus célèbre est le Portico di San Luca — le plus long portique couvert du monde (3,5 kilomètres, 666 arches) reliant l’arc de la Meloncello, à l’entrée de la ville, au sanctuaire de la Madonna di San Luca sur la colline. La marche complète prend environ 1 heure dans chaque sens et récompense par des vues sur la plaine du Pô depuis le sommet du sanctuaire. C’est l’une des meilleures promenades urbaines d’Italie.

Pour une excursion d’une journée, les portiques du centre historique (Via Rizzoli, Via Zamboni, abords de la Piazza Maggiore) suffisent à comprendre le système.

Pinacothèque nationale de Bologne

L’une des grandes galeries d’art du nord de l’Italie, avec d’exceptionnelles collections de peinture émilienne du XIVe siècle à la période baroque : Vitale da Bologna, Guido Reni, Guercino, et surtout l’Extase de sainte Cécile de Raphaël, l’un de ses chefs-d’œuvre. Située Via delle Belle Arti 56. Entrée : environ 7 €. Fermée le lundi. Ouvert de 9 h 00 à 19 h 00. Prévoyez 1 h 30 à 2 heures.

Organisation pratique de l’excursion

Pour une journée complète depuis Florence, un programme réaliste :

Train depuis Florence SMN : Départ 8 h 30-9 h 00. Arrivée Bologna Centrale 9 h 10-9 h 40.

Matinée : Marche jusqu’à la Piazza Maggiore (15 minutes). Basilique San Petronio (30-45 minutes). Les Deux Tours (30 minutes + montée de la tour en option). Mercato di Mezzo pour une collation en milieu de matinée.

Déjeuner : Osteria dell’Orsa ou Trattoria Anna Maria (12 h 30-14 h 00).

Après-midi : Pinacothèque nationale (1 h 30). Section basse du Portico di San Luca ou promenade Via Zamboni (quartier universitaire). Apéritif Via del Pratello (rue de bars bohème, 18 h 00).

Train retour : Départ Bologna Centrale 19 h 30-20 h 00. Retour à Florence vers 20 h 30.

Ce programme est complet mais confortable — sans se précipiter entre les sites.

Notes pratiques

Gare de Bologna Centrale : Grand hub ferroviaire avec de bonnes correspondances vers toutes les villes italiennes. La gare est à 15 minutes à pied du centre historique, ou prenez le bus (ligne A depuis la gare, 1,50 €).

Monnaie et prix : Bologne est nettement moins chère que Florence pour les restaurants et la plupart des services.

Atmosphère universitaire : Le centre historique de Bologne est dense en étudiants, particulièrement d’octobre à juin pendant l’année universitaire. Cela confère aux rues, bars et restaurants un caractère particulièrement animé.

Météo : La situation de Bologne dans la plaine du Pô signifie des étés chauds (35 °C +) avec une forte humidité, et des hivers brumeux. Le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) sont idéaux.

Questions fréquentes sur Bologne

Bologne vaut-elle une excursion depuis Florence ?

Absolument. Le train prend 37-40 minutes, ce qui en fait l’une des excursions d’une journée les plus accessibles depuis Florence. Bologne offre une culture gastronomique, des tours médiévales, 40 kilomètres de portiques, la Pinacothèque nationale et un caractère urbain entièrement différent de Florence. Elle est particulièrement satisfaisante pour les gastronomes.

Quel est le coût du train de Florence à Bologne ?

Les trains Frecciarossa à grande vitesse varient d’environ 12 € (réservation anticipée, classe standard) à 40 €+ (réservation de dernière minute au tarif plein, classe premium). Réservez au moins quelques jours à l’avance sur Trenitalia.com ou Italotreno.it pour les meilleurs prix. Le trajet dure 37-40 minutes.

Que faut-il absolument manger à Bologne ?

Des tagliatelles al ragù (la sauce bolognaise originale, sur des pâtes fraîches), de la mortadelle (à la tranche dans une charcuterie ou dans une tigella) et au moins un verre de Pignoletto local. Des tortellini in brodo lors d’une visite en saison froide.

Est-ce que Bologne est sûre et facile à explorer ?

Oui sur les deux points. Le centre historique est compact, entièrement piéton et couvert de portiques, très facile à arpenter. Les précautions habituelles en ville s’appliquent (attention aux sacs dans les marchés bondés).

Comment Bologne se compare-t-elle à Florence pour une excursion ?

Bologne est plus détendue et moins bondée que Florence, avec un caractère différent — ville universitaire, culture gastronomique, esthétique de brique et de portiques contre la pierre Renaissance de Florence. Elles se complètent plutôt qu’elles ne se substituent l’une à l’autre. Si vous devez choisir, Florence possède les monuments artistiques les plus célèbres au niveau international ; Bologne offre une meilleure gastronomie et une atmosphère de vie quotidienne plus authentique.

Peut-on visiter Bologne et une autre ville le même jour depuis Florence ?

Bologne suffit largement pour une journée entière. Ajouter une autre ville risque de ne faire ni l’une ni l’autre correctement. Modène (30 minutes en train régional depuis Bologne) pourrait être combinée avec Bologne pour ceux qui s’intéressent spécifiquement à la production de parmigiano reggiano et au musée Enzo Ferrari, mais cela ferait une journée chargée.