Piazza della Signoria Florence : le guide complet
Florence: Palazzo Vecchio and battlements guided tour
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Qu'y a-t-il sur la Piazza della Signoria de Florence ?
La Piazza della Signoria est la principale place civique de Florence, accueillant le Palazzo Vecchio (l'hôtel de ville médiéval), la Loggia dei Lanzi avec sa collection de sculptures extérieures dont le Persée de Cellini, et des copies du David de Michel-Ange et du Marzocco de Donatello. La Galerie des Offices longe le côté sud. L'accès à la place est gratuit.
Le musée en plein air de Florence
La Piazza della Signoria est le centre politique et social de Florence depuis 700 ans. Ce n’est pas la plus grande place de la ville — c’est la Piazza Santa Croce — mais c’est la plus chargée, la plus dense historiquement, et la plus spectaculaire sur le plan public. Ce qui la distingue des places ailleurs en Italie, c’est l’extraordinaire concentration de sculptures significatives en plein air, accessibles gratuitement à tous ceux qui s’y aventurent.
La place est grande (environ 190 sur 100 mètres), pavée de pietra serena grise, et encadrée sur trois côtés par des palais médiévaux et Renaissance. Le quatrième côté s’ouvre vers l’Arno via la cour des Offices. La tour crénelée du Palazzo Vecchio s’élève à 94 mètres au-dessus des pavés. La loggia au sud abrite certaines des sculptures en bronze et en marbre les plus importantes réalisées dans l’Italie du XVIe siècle.
L’accès à la place est gratuit à toute heure.
Le Palazzo Vecchio
Le palazzo-forteresse sur le côté nord de la place fut commencé en 1299 d’après des dessins d’Arnolfo di Cambio et servit de siège de la République florentine. Il devint le Palazzo Vecchio (Vieux Palais) en 1565 quand les Médicis déplacèrent leur résidence au Palazzo Pitti et conservèrent celui-ci comme centre administratif, relié aux Offices et finalement au Pitti par le Corridor de Vasari.
L’extérieur
Le caractère militaire du palazzo est délibéré — il fut conçu pour projeter l’autorité de la République sur les puissantes familles aristocratiques qui vivaient dans des tours fortifiées à travers la ville. La massive base en pierre rustiquée, le sommet crénelé, et surtout la tour positionnée asymétriquement (décentrée parce qu’elle fut construite au-dessus d’une tour antérieure appartenant à une famille florentine dont le terrain était en partie sous le nouveau bâtiment) contribuent tous à l’impression de puissance civique.
La tour (la Torre di Arnolfo) s’élève à 94 mètres. Elle contient une cellule de prison près du sommet — Cosme de Médicis l’Ancien, futur grand mécène des arts de la Renaissance, y fut emprisonné en 1433 avant son exil et son retour triomphant.
À l’intérieur du palazzo
L’intérieur se divise globalement entre les salles de la période républicaine et les salles de l’ère médicéenne.
Salone dei Cinquecento : la vaste salle d’État construite en 1495 pour le Grand Conseil de la République florentine, agrandie plus tard et décorée par Vasari (1555-1572) avec des fresques au plafond célébrant les victoires militaires médicéennes et d’immenses peintures murales de batailles contre Pise et Sienne. Les murs pourraient dissimuler une fresque perdue de Léonard de Vinci — la Bataille d’Anghiari — derrière les peintures de Vasari. Des relevés techniques ont détecté des anomalies cohérentes avec une couche sous-jacente.
Studiolo de François Ier : un minuscule cabinet de travail privé rempli de peintures d’une trentaine de peintres maniéristes florentins — la plus grande concentration de peinture florentine de la fin du XVIe siècle dans une seule pièce. Le programme fut conçu par Vincenzo Borghini ; la pièce fut construite entre 1570 et 1575. Il est facile à manquer mais extraordinaire.
Les appartements médicéens : aux deuxième et troisième étages, les appartements de Cosme Ier et d’Éléonore de Tolède contiennent certains des meilleurs portraits de Bronzino en contexte (copies ; originaux aux Offices) et d’extraordinaires cycles décoratifs de Vasari.
La tour : grimpez les 223 marches jusqu’aux créneaux pour une vue sur la place et en direction du Duomo. La montée passe par la prison où Savonarole fut détenu avant son exécution sur la place en contrebas.
| Billet | Prix |
|---|---|
| Musée Palazzo Vecchio | 12,50 € adultes |
| Montée de la tour | 10 € adultes |
| Musée + Tour | 17,50 € adultes |
| Moins de 6 ans | Gratuit |
| Moins de 18 ans (citoyens UE) | Gratuit le premier dimanche du mois |
Les sculptures de la place
Loggia dei Lanzi
Construite entre 1376 et 1382 comme espace cérémoniel à ciel ouvert pour les occasions civiques, la Loggia dei Lanzi est maintenant une galerie de sculpture en plein air. Le nom vient des Lansquenets (fantassins allemands) qui y étaient cantonnés au XVIe siècle.
Persée avec la tête de Méduse (Benvenuto Cellini, 1554) : commandé par Cosme Ier de Médicis comme déclaration politique — Persée tenant la tête tranchée de Méduse, affichant sa domination sur tous ses ennemis. La fonte en bronze était techniquement extraordinaire pour l’époque ; l’autobiographie de Cellini décrit une nuit terrifiante où le bronze fondu menaçait de se solidifier avant que le moule soit rempli, et il jeta ses assiettes en étain dans le four pour maintenir le métal liquide. Le bronze est l’original ; la base en marbre est originale. Les bas-reliefs de la base montrent des scènes du mythe de Persée. Les panneaux de bas-relief comprenaient initialement un autoportrait de Cellini dans le panneau central — cherchez le visage dans le bas-relief à l’avant.
Enlèvement des Sabines (Giambologna, 1583) : trois figures entremêlées — le vieux Sabin, la jeune femme sabine et le soldat romain — formant une composition en spirale conçue pour être vue sous tous les angles, sans point de vue « correct » unique. C’était un défi explicite à la doctrine traditionnelle de la sculpture. Le marbre est original. L’œuvre reçut son titre a posteriori — Giambologna aurait dit qu’il explorait simplement le problème formel de trois figures entremêlées.
Hercule et Cacus (Baccio Bandinelli, 1534) : à droite de l’entrée du palazzo, ce massif groupe de marbre fut prévu comme pendant au David de Michel-Ange. Il est techniquement compétent mais fut largement moqué lors de son inauguration — Cellini et d’autres contemporains s’y montrèrent sévères. Bandinelli aurait inclus un portrait de son propre visage sur la figure d’Hercule.
Judith et Holopherne (Donatello, vers 1460) : sur la loggia à gauche, un groupe en bronze réalisé à l’origine pour le jardin médicéen et placé sur la place après la restauration de la République en 1495 comme symbole de la vertu civique sur la tyrannie. L’original est maintenant au Palazzo Vecchio ; ce qu’on voit dans la loggia est une copie.
Les sculptures centrales et la fontaine
La Fontaine de Neptune (Bartolomeo Ammanati, 1565) : le grand Neptune en marbre blanc au centre du côté nord de la place est surnommé « il Biancone » (le grand blanc) par les Florentins — pas toujours avec affection. Michel-Ange aurait commenté qu’Ammanati avait « gâché un beau morceau de marbre ». Les dieux fluviaux et naïades en bronze environnants d’Ammanati et de son atelier sont plus admirés que la figure principale.
David (copie d’après Michel-Ange) : la copie en marbre du XIXe siècle à l’entrée du palazzo se trouve là où l’original était placé de 1504 à 1873. L’original est à la Galleria dell’Accademia. Bien que ce soit une copie, l’emplacement est historiquement exact et l’échelle est correctement proportionnée à la place.
Marzocco (copie d’après Donatello) : le lion héraldique de Florence, symbole de la République. L’original de Donatello (vers 1420) est au Bargello. La copie sur la place est un remplacement des années 1980.
Résonance historique : la place de Savonarole
En 1494, les Médicis furent expulsés de Florence après l’invasion française de l’Italie. La République florentine fut restaurée sous l’influence du moine dominicain Girolamo Savonarola, qui organisa les « Bûchers des Vanités » — des autodafés publics de livres, de miroirs, de cosmétiques, de jeux de cartes et d’art « immoral » — sur cette place en février 1497 et 1498.
Un an plus tard, la République se retourna contre Savonarole. Il fut arrêté, jugé pour hérésie et exécuté par pendaison et bûcher sur cette même place le 23 mai 1498. Un disque de bronze circulaire encastré dans le sol près de la fontaine de Neptune marque l’emplacement approximatif.
La place a été le théâtre de multiples exécutions, célébrations civiques et bouleversements politiques à travers sept siècles. Elle a un poids historique que les sculptures en plein air et les foules touristiques peuvent momentanément obscurcir mais jamais entièrement effacer.
Se rendre à la Piazza della Signoria
| Point de départ | Temps de marche |
|---|---|
| Duomo | 8 minutes (vers le sud Via dei Calzaiuoli) |
| Ponte Vecchio | 5 minutes (vers le nord via Via Por Santa Maria) |
| Galerie des Offices | 2 minutes (adjacent) |
| Santa Croce | 10 minutes (vers l’ouest) |
| Gare Santa Maria Novella | 20 minutes |
La place est en ZTL. Ne pas venir en voiture.
Combiner la place avec d’autres sites
Galerie des Offices : le musée occupe le long bâtiment allant de la place jusqu’à l’Arno vers le sud. Billets séparés requis — voir le site Web des Offices ou GetYourGuide pour les options coupe-file.
Ponte Vecchio : 5 minutes vers le sud, en traversant Via Por Santa Maria et les rues médiévales. Voir le guide du Ponte Vecchio.
Histoire médicéenne : la place est le point de départ du tour de la Renaissance médicéenne, qui retrace la présence de la famille dans Florence à travers le Palazzo Vecchio, San Lorenzo et les Chapelles Médicis.
Visites guidées : la plupart des visites guidées de Florence incluent la place. Pour une visite historique ciblée, envisager la visite guidée du Palazzo Vecchio — des guides connaissant les salles intérieures du palazzo sont essentiels pour débloquer les fresques de l’ère médicéenne.
Pour le contexte complet de Florence, voir le guide de destination Florence et les outils de planification d’itinéraires.
Questions fréquentes sur la Piazza della Signoria
La place est-elle toujours ouverte ?
Oui. La place est une place publique et est accessible 24 heures sur 24. La Loggia dei Lanzi est également toujours ouverte. Le Palazzo Vecchio a ses propres horaires (approximativement 9h00-19h00 tous les jours, jusqu’à 23h00 le jeudi).
Y a-t-il un piège à touriste sur la Piazza della Signoria ?
Les restaurants directement sur la place facturent nettement plus cher que la même nourriture servie 2 rues plus loin. La qualité n’est pas supérieure. Mangez Via dei Neri, Piazza dei Rossi ou Borgo dei Greci pour un meilleur rapport qualité-prix. La place elle-même est une attraction publique et n’a pas de droit d’entrée.
Peut-on toucher les sculptures de la Loggia dei Lanzi ?
Toucher est techniquement interdit, bien que l’application soit variable. La photographie est illimitée et gratuite.
Qu’y a-t-il au sol près de la fontaine de Neptune ?
Un petit disque de bronze circulaire marque l’endroit où Savonarole fut brûlé le 23 mai 1498. Il est encastré à fleur du pavé et facile à manquer — cherchez environ 20 mètres devant la fontaine de Neptune en direction du palazzo.
Questions fréquentes sur Piazza della Signoria Florence
Le Palazzo Vecchio vaut-il une visite intérieure ?
Oui. L'intérieur comprend le vaste Salone dei Cinquecento décoré par Vasari, le studiolo de François Ier, et les appartements médicéens. L'entrée coûte 12,50 € (adultes) ; audioguide disponible. La montée de la tour (95 m) nécessite un billet séparé et est déconseillée aux personnes sujettes au vertige.La statue du David sur la Piazza della Signoria est-elle l'originale ?
Non. Le David sur la place est une copie en marbre du XIXe siècle installée en 1910. Le Michel-Ange original est à la Galleria dell'Accademia depuis 1873. La copie sur la place est fidèle et le contexte historique correct — le David se trouvait là de 1504 jusqu'au XIXe siècle.Qu'est-ce que la Loggia dei Lanzi ?
Une galerie de sculpture en plein air sur le côté sud de la place, construite entre 1376 et 1382. Elle contient le Persée avec la tête de Méduse de Benvenuto Cellini (1554), l'Enlèvement des Sabines de Giambologna (1583), et plusieurs sculptures romaines. L'entrée est gratuite et la loggia est ouverte à toute heure.Où Savonarole brûla-t-il livres et œuvres d'art à Florence ?
Sur la Piazza della Signoria, dans ce qui devint connu sous le nom de Bûcher des Vanités (1497 et 1498). Un an plus tard, Savonarole lui-même fut exécuté et brûlé sur cette même place. Un disque de marbre près de la fontaine de Neptune marque l'emplacement approximatif.Quels sont les horaires du Palazzo Vecchio ?
Le Palazzo Vecchio est ouvert tous les jours. Les horaires sont approximativement 9h00-19h00 (jusqu'à 23h00 le jeudi) ; dernière entrée 1 heure avant la fermeture. Fermé à certains jours fériés. Billets 12,50 € adultes ; billets combinés avec d'autres musées florentins disponibles.
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