Quartiere di Santa Maria Novella

Il varco occidentale della città

Santa Maria Novella è il punto d’arrivo della maggior parte dei visitatori di Firenze: la stazione omonima scarica i passeggeri in quello che era storicamente il quartiere domenicano della città, con al centro la grande basilica. Il rione è delimitato a nord dalla stazione, a sud dal fiume, e si estende verso ovest fino al parco delle Cascine e verso est fino al quartiere del Duomo.

Ha una doppia personalità. Le strade immediatamente intorno alla stazione sono funzionali e un po’ sciatte, con alberghi economici, uffici di cambio e locali di street food. A un isolato di distanza, Via de’ Tornabuoni è tra le strade dello shopping più esclusive d’Europa. La chiesa e la sua piazza sono, senza dubbio, tra le cose più belle di Firenze.

Basilica di Santa Maria Novella

La chiesa domenicana di Santa Maria Novella fu avviata nel 1246 e completata nei primi anni del XV secolo. La facciata in marmo — con motivi geometrici bianchi e verdi in stile romanico e primo Rinascimento — fu terminata da Leon Battista Alberti tra il 1456 e il 1470, una delle prime facciate rinascimentali di Firenze. La meridiana e gli strumenti astronomici inseriti nella facciata furono aggiunti da Ignazio Danti nel 1572.

Capolavori all’interno:

La Trinità di Masaccio (1427): Nella navata sinistra, questo affresco è una delle opere più significative nella storia della pittura occidentale. Masaccio fu il primo artista a impiegare la prospettiva matematica in un affresco — la volta a botte che dipinse si inabissa nella parete con precisione geometrica, creando uno spazio tridimensionale in trompe l’œil. Quando fu svelato, i fiorentini credevano che fosse stato aperto un foro nel muro. Lo scheletro alla base porta un’iscrizione di memento mori.

Ciclo di affreschi del coro di Ghirlandaio (1485-1490): L’abside è coperta dal ciclo di Ghirlandaio con le vite della Vergine e di Giovanni Battista — i cittadini più facoltosi della Firenze rinascimentale ritratti come testimoni di eventi biblici, in abiti contemporanei. Michelangelo si formò brevemente nella bottega di Ghirlandaio prima che questi affreschi fossero dipinti; alcuni studiosi vi riconoscono figure in anticipo sullo stile michelangiolesco.

La Cappella degli Spagnoli: La sala capitolare del convento, oggi chiamata Cappella degli Spagnoli perché fu usata dalla corte spagnola di Eleonora di Toledo. Il ciclo di affreschi di Andrea di Bonaiuto del XIV secolo ricopre ogni parete e il soffitto con allegorie teologiche — complesse e ricche di significati da decifrare con calma.

Cappella Strozzi: affreschi di Filippino Lippi nell’abside e l’Inferno di Nardo di Cione sulla parete sinistra (coevo alla Divina Commedia di Dante).

Ingresso: €7,50. Aperta lunedì-giovedì ore 9:00-17:30, venerdì 11:00-17:30, sabato 9:00-17:30, domenica 13:00-17:30 (orari soggetti a variazioni per le funzioni). Chiusa il martedì e nelle principali festività.

Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella

La farmacia più antica del mondo — ancora in attività — si trova in Via della Scala 16, a soli 300 metri dalla stazione. Fondata dai frati domenicani nel 1221 come dispensa per le erbe coltivate nell’orto del convento, divenne una vera e propria farmacia nel XVII secolo. I Medici erano tra i suoi clienti. Oggi opera come casa di profumi e cosmetici di lusso.

Gli interni sono spettacolari: sale con volta a crociera e soffitti affrescati, vetrine in legno ottocentesche e una cappella trasformata in showroom. I prodotti — acqua di rose, potpourri, liquori alle erbe, creme per il viso, saponi — sono ancora fabbricati con ricette storiche adattate alla produzione moderna. I prezzi rispecchiano il posizionamento di eccellenza piuttosto che la produzione di massa: un flaconcino di acqua di rose costa €15-25; i profumi vanno da €80 a oltre €200.

L’ingresso nelle sale è gratuito; è un negozio funzionante. Vale la pena dedicarvi almeno 20 minuti di esplorazione. Orari: lunedì-sabato 9:00-20:00, domenica 10:00-18:00.

Via de’ Tornabuoni e l’asse dello shopping di lusso

Via de’ Tornabuoni è la via dello shopping più prestigiosa di Firenze fin dal XV secolo, quando i palazzi Strozzi e Rucellai definirono il carattere del quartiere. Oggi ospita le grandi griffe italiane e internazionali: Gucci (nata a Firenze nel 1921), Salvatore Ferragamo (con il proprio museo in Via de’ Tornabuoni 2 — ingresso gratuito), Bulgari, Bottega Veneta, Cartier.

Il Palazzo Strozzi, all’estremità sud di Via della Vigna Nuova (che interseca Via Tornabuoni), è l’esterno di palazzo rinascimentale più integro di Firenze — austero, privato, con i porta-torce in ferro e le mensole per le lanterne della costruzione originale. L’interno ospita grandi mostre temporanee di rilevanza internazionale. Consultare il programma attuale su palazzostrozzi.org.

Museo Ferragamo: Il Palazzo Spini Feroni in Piazza Santa Trinita ospita il Museo Salvatore Ferragamo — due piani dall’archivio dello stilista, compresi modelli realizzati per star hollywoodiane negli anni Trenta-Cinquanta. Ingresso gratuito, aperto tutti i giorni.

Ponte Santa Trinita

Due ponti a ovest del Ponte Vecchio, il Ponte Santa Trinita è un ponte rinascimentale progettato da Bartolomeo Ammannati (lo stesso architetto della controversa Fontana di Nettuno). Fu distrutto dall’esercito tedesco in ritirata nel 1944 e ricostruito pietra per pietra — le statue delle stagioni ai quattro angoli furono assemblate a partire dai frammenti recuperati dall’Arno. Il ponte offre una delle viste più limpide sul Ponte Vecchio da una posizione lungo il fiume.

Intorno alla stazione: note pratiche

La stazione SMN dispone di un deposito bagagli (Deposito Bagagli, binario 16, €7-10 al giorno per bagaglio). Sul binario 16 si trovano armadietti a moneta e una farmacia aperta 24 ore (Farmacia Comunale) nella hall principale.

La Piazza dell’Unità Italiana di fronte alla stazione è un utile snodo di autobus per raggiungere le Cascine (parco con mercato dell’antiquariato ogni martedì), lo stadio e le destinazioni periferiche.

Parco delle Cascine: Il principale parco pubblico di Firenze, lungo 3 chilometri lungo l’Arno a ovest del centro. Frequentato dai fiorentini per jogging, ciclismo e svago nel fine settimana. Ogni martedì mattina il parco ospita un grande mercato (Mercato delle Cascine) che vende abbigliamento, cibo e articoli per la casa a prezzi molto accessibili.

Dove mangiare e bere

Nelle immediate vicinanze della stazione SMN si trovano i ristoranti con il peggior rapporto qualità-prezzo della città. Meglio spostarsi verso sud o est:

• Buca dell’Orafo (Lungarno Acciaiuoli 28): Vicino al Ponte Vecchio, cucina fiorentina tradizionale a prezzi onesti, con vista sull’Arno.
• Il Latini (Via dei Palchetti 6): A cinque minuti a piedi dalla stazione; tavoli in comune, menù fisso, atmosfera vivace. Le code si formano presto.
• Caffè Amerini (Via della Vigna Nuova 63r): Bar senza pretese con ottimi speciali a pranzo; alternativa locale ai caffè turistici.

Per un quadro completo della gastronomia fiorentina, consulta la guida ai migliori ristoranti di Firenze.