Dante Alighieri a Firenze: la città del poeta
Florence: private medieval and Renaissance 3-hour walking tour
- Free cancellation
Dove posso ripercorrere la vita di Dante a Firenze?
I principali luoghi danteschi a Firenze sono: il museo Casa di Dante vicino a Via Santa Margherita; la Badia Fiorentina (dove vide Beatrice per la prima volta); il Battistero di San Giovanni (dove fu battezzato e sognò di tornare a ricevere la corona d'alloro); Santa Croce (il suo cenotafio vuoto, poiché è sepolto a Ravenna); e Piazza della Signoria (dove i suoi nemici politici ordinarono il suo esilio).
Dante Alighieri nacque a Firenze nel 1265, vi visse fino ai 37 anni e trascorse gli ultimi 19 anni della sua vita in esilio, senza mai avere il permesso di tornare. Eppure Firenze è ovunque nella sua opera — nei dialetti che scelse di elevare, nei rancori politici che sistemò attraverso l’architettura dell’Inferno, nella bellezza che attribuì al Paradiso facendo guidare attraverso di esso Beatrice, una ragazza fiorentina.
Il rapporto tra Firenze e il suo più grande poeta è uno dei più complicati della storia letteraria: una città che esiliò il poeta che l’avrebbe resa immortale, e un poeta che fece del suo esilio una permanente accusa contro chi lo aveva mandato via.
La Firenze di Dante: la città medievale
La Firenze che Dante conobbe aveva poca somiglianza con la città rinascimentale che i visitatori vengono a vedere oggi. Il Duomo era in costruzione ma non ancora coperto dalla cupola di Brunelleschi (completata solo nel 1436). Palazzo della Signoria non esisteva ancora. Le strade erano più strette, gli edifici più alti e simili a fortezze, la città più violenta e fazionosa.
Firenze ai tempi di Dante era divisa tra i Guelfi (sostenitori del Papa) e i Ghibellini (sostenitori del Sacro Romano Imperatore). I Guelfi avevano in gran parte vinto, ma si erano a loro volta divisi in Guelfi Bianchi (che volevano l’autonomia fiorentina) e Guelfi Neri (che sostenevano l’intervento papale diretto). La famiglia di Dante era Guelffa Bianca; questo gli sarebbe costato tutto.
La città era anche straordinariamente prospera. Il fiorino, coniato a Firenze dal 1252, era la valuta dominante del commercio europeo. Le famiglie bancarie fiorentine — i Bardi, i Peruzzi, poi i Medici — erano i banchieri di re e papi. La ricchezza materiale è ancora visibile nelle torri medievali superstiti (per lo più abbassate in seguito da ordinanze): erano dichiarazioni di potere familiare, costruite il più alte possibile per sovrastare i rivali.
I luoghi danteschi a Firenze
Museo Casa di Dante
Via Santa Margherita 1, a un minuto a piedi da Piazza della Repubblica. L’edificio presentato come la casa di Dante è una ricostruzione del Novecento — la struttura medievale originale non è sopravvissuta. Il museo all’interno, tuttavia, è genuinamente utile: ripercorre la vita di Dante, il contesto politico del suo esilio, la struttura e il contenuto della Divina Commedia e il suo posto nella storia culturale italiana.
Per i visitatori che vogliono capire cosa stanno guardando quando camminano nel quartiere medievale, il museo offre il migliore contesto introduttivo disponibile in inglese. L’ingresso è modesto (circa €4); non è necessaria la prenotazione anticipata.
Badia Fiorentina
Direttamente di fronte al Bargello su Via del Proconsolo. La Badia è dove Dante, secondo il suo racconto nella Vita Nuova, vide per la prima volta Beatrice Portinari. Lei aveva otto o nove anni; lui la stessa età. Se l’incontro fu davvero così trascendente come Dante lo descrisse in seguito è un’altra questione.
La chiesa è anche il luogo dove Dante sentiva suonare l’orologio ogni mattina — cita la campana della Badia nel Paradiso. L’interno contiene una pala d’altare di Filippino Lippi (visita gratuita in orari limitati). Il piccolo cortile visibile dalla strada è uno degli spazi medievali più tranquilli del centro.
San Martino del Vescovo
Via Dante Alighieri, adiacente alla Casa di Dante. Questo piccolo oratorio era la cappella della famiglia Alighieri — la chiesa privata del clan di Dante. L’interno contiene affreschi del XV secolo della bottega del Ghirlandaio. È raramente visitato e quasi mai affollato. Gli orari di apertura sono irregolari; verificate localmente.
Il Battistero di San Giovanni
Il Battistero in Piazza del Duomo fu costruito tra il IV e il VII secolo, con il caratteristico esterno in marmo intarsiato aggiunto nell’XI e XII secolo. Dante fu battezzato qui nel 1266, come praticamente tutti i fiorentini della sua generazione.
Nel Paradiso (Canto XXV), Dante esprime il desiderio di tornare a Firenze e ricevere la corona d’alloro del poeta al fonte battesimale dove fu battezzato. Non tornò mai; l’incoronazione non avvenne mai. Il passo è uno dei più commoventi dell’intera Commedia — una fantasia della riconciliazione che gli fu negata.
Le porte in bronzo del Battistero erano motivo di orgoglio civico ai tempi di Dante: le Porte Sud di Andrea Pisano, raffiguranti scene della vita di Giovanni Battista, furono completate nel 1336, quindici anni dopo la morte di Dante. Le famose Porte del Paradiso di Ghiberti — che Dante non visse per vedere — vennero dopo (1425-1452). Dante conosceva solo le antiche porte originali.
L’interno del Battistero contiene magnifici mosaici bizantini. Guida completa: guida al Duomo di Firenze. Ingresso incluso nel biglietto del complesso del Duomo.
Santa Croce: il cenotafio vuoto
La Basilica di Santa Croce contiene il cenotafio di Dante — un elaborato monumento neoclassico (1829) completamente vuoto. Firenze chiese le spoglie di Dante a Ravenna molte volte nel corso dei secoli; Ravenna rifiutò costantemente. Il cenotafio è un monumento al rifiuto tanto quanto al poeta.
Il monumento è di fronte alla tomba di Michelangelo attraverso la navata. Nelle vicinanze ci sono monumenti a Galileo, Machiavelli e Ghiberti. Santa Croce è essenzialmente il Pantheon fiorentino — il luogo dove i grandi fiorentini che effettivamente vissero e morirono qui sono sepolti, e dove Dante è commemorato nonostante sia sepolto a 350 chilometri di distanza.
Santa Croce è aperta ogni giorno (piccolo ingresso, circa €8). Vedi la guida a Santa Croce per i dettagli completi.
Piazza della Signoria e Palazzo Vecchio
Il Palazzo della Signoria (oggi Palazzo Vecchio) fu costruito tra il 1299 e il 1314 — in parte durante la carriera politica e l’esilio di Dante. Fu in questa piazza, davanti al suo attuale landmark, che si svolse la vita politica di Firenze: la Signoria (il consiglio di governo) si riuniva qui; qui la violenza fazionaria veniva organizzata, e qui la presa del potere dei Guelfi Neri del 1301-1302 consolidò il potere che avrebbe mandato Dante in esilio.
Dante servì Firenze come Priore eletto (membro della Signoria) nel 1300. Scrisse in seguito che la radice dei suoi guai era cominciata con quella elezione — le sue responsabilità in quell’ufficio includevano il bando dei facinorosi politici di entrambe le fazioni, una decisione che gli procurò nemici da entrambe le parti.
L’esilio di Dante: la sentenza e il suo significato
Il 27 gennaio 1302, Dante fu giudicato colpevole dal tribunale controllato dai Guelfi Neri di reati finanziari, corruzione e opposizione all’autorità papale. Fu condannato a pagare una grossa multa e scontare due anni di esilio. Rifiutò di comparire davanti al tribunale o di pagare. Il 10 marzo 1302, la sentenza fu commutata in morte sul rogo se fosse mai tornato in territorio fiorentino.
Aveva 37 anni. Non tornò mai.
L’esilio è il fatto biografico che forma tutto nella Divina Commedia. Dante ambientò il suo viaggio nell’aldilà nell’anno 1300 — due anni prima del suo esilio, quando era ancora un cittadino fiorentino in buona posizione. Questo gli permise di collocare i suoi nemici nell’Inferno e i suoi amici nel Paradiso, e di ricevere “profezie” del proprio esilio da personaggi dell’aldilà — profezie che compaiono nel testo perché Dante, scrivendo dopo i fatti, sta componendo quello che i morti “predissero”. Il dispositivo letterario è tecnicamente brillante e personalmente devastante da leggere.
Scrisse la Divina Commedia a Verona, Lucca, Ravenna e probabilmente in diverse altre città del suo vagabondaggio. L’Inferno fu completato intorno al 1314; il Purgatorio intorno al 1315; il Paradiso non era ancora del tutto terminato quando morì nel 1321.
Morì di malaria a Ravenna all’età di 56 anni, senza aver mai rivisto Firenze.
L’italiano di Dante: la questione linguistica
La Divina Commedia fu scritta nel volgare toscano piuttosto che in latino — la lingua della scrittura letteraria e filosofica seria ai tempi di Dante. Questa fu una scelta politica ed estetica deliberata. Dante sostenne nel suo trattato De Vulgari Eloquentia che un volgare raffinato poteva essere una legittima lingua letteraria; scrivendo la sua opera più grande in esso, dimostrò l’argomento.
Il risultato fu trasformativo. Poiché la Divina Commedia era ampiamente letta e influente, il dialetto toscano del XIV secolo divenne il modello per l’italiano standard. Quando l’Italia si unificò nel XIX secolo e necessitò di una lingua scritta comune, prese l’italiano di Dante come modello. La lingua parlata dagli scolari italiani di oggi è, nei suoi registri letterari, discendente dal dialetto dell’uomo nato in Via Dante Alighieri.
La Divina Commedia: breve guida per i visitatori
La Commedia è divisa in tre cantiche: Inferno (34 canti), Purgatorio (33 canti) e Paradiso (33 canti). Dante è guidato attraverso l’Inferno e il Purgatorio dal poeta romano Virgilio; attraverso il Paradiso da Beatrice e poi da San Bernardo di Chiaravalle.
Inferno: la sezione più letta. L’Inferno è una struttura a imbuto che scende al centro della terra, con nove cerchi ciascuno corrispondente a una categoria di peccato. Le punizioni sono contrappassi — specchi poeticamente appropriati del peccato: i lussuriosi sono trascinati da una tempesta perpetua; i golosi giacciono nel fango; i fraudolenti sono immersi nella pece. Le immagini sono vivide, spesso oscuramente comiche, e piene di fiorentini.
Purgatorio: generalmente considerata la cantica più umana e ottimistica — sofferenza con uno scopo, tendente alla redenzione. La montagna del Purgatorio ha sette cornici, una per ciascuno dei sette peccati capitali, ciascuna purificata a sua volta. Il Paradiso terrestre in cima è dove Dante incontra Beatrice.
Paradiso: la sezione più difficile e più bella, mentre Dante ascende attraverso le sfere celesti. La teologia è densa, ma le immagini di luce e musica, e la graduale trasformazione di Beatrice in qualcosa di ultraumano, sono straordinarie.
Per i lettori alle prime armi, la traduzione in prosa di Mark Musa (Penguin Classics) è la più accessibile. La traduzione in versi di Clive James (2013) è la versione poetica moderna più bella in inglese.
Camminando nel quartiere di Dante
L’area intorno a Via Dante Alighieri, Via Santa Margherita e Via del Corso è il quartiere medievale più intatto del centro di Firenze. Le strade sono abbastanza strette da far sì che gli edifici a torre su entrambi i lati ombreggino ancora il marciapiede. Una passeggiata lenta in quest’area, idealmente nelle prime ore del mattino prima che il flusso turistico si accumuli, dà un certo senso della qualità compressa e vigile della città che Dante conosceva.
Nelle vicinanze: la Badia Fiorentina (girate a sinistra su Via del Proconsolo), il Bargello (due minuti a sud), Piazza della Signoria (cinque minuti a ovest). L’Oltrarno — sull’altra sponda dell’Arno — era ai tempi di Dante in gran parte oltre il fiume, ma il Ponte Vecchio (o il ponte che sorgeva al suo posto) era l’attraversamento che Dante avrebbe usato.
Domande frequenti su Dante a Firenze
Esiste un tour su Dante a Firenze?
Il tour a piedi della Firenze medievale e rinascimentale copre il quartiere di Dante e il contesto politico della sua vita. Diverse guide specializzate offrono tour letterari di Firenze incentrati su Dante e Boccaccio (nato in o vicino a Certaldo, un borgo toscano raggiungibile in giornata da Firenze). Il tour dei punti salienti della città include tipicamente l’area della Casa di Dante.
Dante conosceva Giotto?
Quasi certamente sì. Giotto nacque nella valle del Mugello intorno al 1267 (due anni dopo Dante) e lavorò a Firenze per tutto il periodo in cui Dante vi risiedette. Dante menziona Giotto nel Purgatorio (Canto XI): “Credette Cimabue nella pittura tener lo campo, e ora ha Giotto il grido.” Questo è uno dei primi esempi registrati di critica d’arte nella letteratura italiana.
Dante era amico di altre persone famose?
Era un caro amico del poeta Guido Cavalcanti e dei suoi colleghi poeti dello dolce stil novo. Conosceva Brunetto Latini (il suo maestro), che colloca nell’Inferno con evidente dolore al Canto XV. Apparentemente conobbe Giotto, forse Cimabue. Era politicamente alleato con Giano della Bella (riformista) e vari capi Guelfi Bianchi.
Qual è il legame di Dante con i Medici?
I Medici raggiunsero la prominenza più di un secolo dopo la morte di Dante; i due mondi non si sovrappongono direttamente. Tuttavia, i Medici furono entusiasti promotori dell’eredità di Dante: Lorenzo de’ Medici scrisse un influente saggio critico sulla Divina Commedia, tenne conferenze pubbliche su Dante e vide la promozione del volgare toscano come atto sia letterario che politico.
Si può visitare Ravenna da Firenze per vedere la tomba di Dante?
Sì. Ravenna è a circa 100 km nordest di Firenze — circa 1 ora e 30 minuti di treno da Santa Maria Novella. La Tomba di Dante è un piccolo tempio neoclassico nel centro di Ravenna, adiacente alla Basilica di San Francesco. L’ingresso è gratuito. I mosaici bizantini di Ravenna (nel Mausoleo di Galla Placidia e nella Basilica di Sant’Apollinare Nuovo) sono essi stessi straordinari, rendendo una gita a Ravenna una valida escursione a sé stante.
Domande frequenti su Dante Alighieri a Firenze
Dove nacque Dante a Firenze?
Dante nacque nel 1265 nel sestiere di San Piero, in quello che oggi è il centro di Firenze vicino all'attuale Via Dante Alighieri. L'edificio esatto non può essere verificato dai documenti medievali. L'edificio proposto come 'Casa di Dante' è una ricostruzione del Novecento; il museo all'interno è però genuinamente informativo sulla sua vita e sui tempi, anche se la casa in sé non è medievale.Chi era Beatrice, ed è esistita davvero?
Beatrice Portinari (c. 1265-1290) era una vera donna fiorentina, figlia del banchiere Folco Portinari. Dante affermò di averla vista per la prima volta quando entrambi avevano otto o nove anni e di essere stato immediatamente e permanentemente colpito. Si muovevano negli stessi ambienti sociali fiorentini ma apparentemente ebbero poco contatto personale. Beatrice sposò un banchiere di nome Simone dei Bardi e morì giovane nel 1290. Dante la trasformò nella figura centrale della Divina Commedia — la sua guida attraverso il Paradiso — e nel più grande simbolo poetico dell'amore spirituale della letteratura italiana.Perché Dante fu esiliato da Firenze?
Nel 1302, Dante fu trovato colpevole di crimini finanziari e corruzione politica in contumacia dalla fazione dei Guelfi Neri che aveva preso il controllo di Firenze con il sostegno papale. Le accuse erano quasi certamente di natura politica — Dante era un Guelfo Bianco che si era opposto all'intervento papale nella politica fiorentina. La sentenza era inizialmente l'esilio e una grossa multa; quando Dante rifiutò di pagare e tornare a sottomettersi al giudizio, fu tramutata in morte se fosse mai tornato. Non tornò mai.Dove è sepolto Dante?
A Ravenna, la città dove morì nel 1321 mentre lavorava come inviato diplomatico. Firenze chiese le sue spoglie ripetutamente nei secoli; Ravenna rifiutò sempre. Firenze costruì un bel cenotafio neoclassico per Dante a Santa Croce, che è vuoto. Nel 1829, la città di Ravenna offrì di restituire le ossa se Firenze avesse costruito una tomba adeguata; Firenze costruì invece una piccola cappella a Ravenna. Le spoglie sono ancora lì.La Divina Commedia è ambientata a Firenze?
Firenze è una presenza costante in tutta la Commedia, anche se la narrazione è ambientata nell'Inferno, nel Purgatorio e nel Paradiso. Dante incontra fiorentini a ogni livello dell'Inferno e del Paradiso; usa storia, politica e personaggi fiorentini per tutta l'opera. Il Canto X dell'Inferno si svolge nel cerchio degli Eretici, dove Farinata degli Uberti — un grande capo fiorentino della generazione precedente a Dante — siede in una tomba ardente e chiede notizie di Firenze con l'orgoglio di chi la difese anche da dannato.
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