Santo Spirito

Het buurtplein van Florence

Piazza Santo Spirito is een van de weinige plekken in het historische centrum waar je op een doordeweekse middag op een bankje kunt zitten en het gevoel hebt in een échte Florentijnse wijk te zijn, in plaats van in een museumgebied. Het plein is omgeven door cafés en bars die bewoners bedienen in plaats van reisgroepen, wordt vanaf de middag door Florentijnen van allerlei leeftijden bevolkt, en wordt geankerd door de witte gevel van Brunelleschi’s laatste kerk.

Kortom: precies het soort plek dat terugkerende bezoekers naar Florence trekt, terwijl eerstelingen bij de Uffizi in de rij staan.

Basilica di Santo Spirito

Brunelleschi ontwierp Santo Spirito in 1428, het jaar voor zijn dood; het gebouw werd onder andere architecten in 1487 voltooid, maar draagt nog enkele compromissen uit het post-Brunelleschi-ontwerp (de vestibulearcade op de hoofdgevel, toegevoegd in 1564, verstoort de zuiverheid van het originele plan). De witte kalkstenen gevel is bewust onafgewerkt — de beoogde marmerbekleding uit het originele ontwerp werd nooit gefinancierd.

Binnen is de ruimte een meesterwerk van vroeg-renaissancegeometrie. Veertig halfronde kapellen omringen het schip en de transepten in een doorlopende zuilengang; de grijze pietra serena-zuilen en -bogen tegen witte pleisterwanden scheppen dezelfde proportionele rust als Brunelleschi’s andere hoofdwerk, het Ospedale degli Innocenti. Elke kapel bevat een altaarstuk; samen vormen ze een overzicht van de Florentijnse schilderkunst van de veertiende tot de zestiende eeuw.

Opmerkelijke werken:

• Een houten crucifix toegeschreven aan Michelangelo (gemaakt toen hij ongeveer 17 jaar oud was en in het klooster woonde), te zien in de sacristie — hoewel de toegang beperkt is en niet altijd beschikbaar
• Filippino Lippi’s Madonna en Kind met Heiligen (Nerli-kapel)
• Cosimo Rosselli’s Aanbidding der Wijzen

Toegang: gratis (een kleine donatie wordt op prijs gesteld). De openingstijden zijn beperkt; de kerk is doorgaans ‘s ochtends en ‘s middags open, maar sluit tijdens de middag en op zondagochtend.

Het plein in de praktijk

Het plein is een echte gemeenschapsruimte. Vaste ritmes:

Zaterdagochtend: Een kleine biologische en ambachtelijke markt vult het plein — verse groenten, kaas, honing, brood, handgemaakte voorwerpen. Hier doen Oltrarno-bewoners hun weekendboodschappen. De sfeer is ontspannen.

Laat in de middag en ‘s avonds: De bars rondom het plein lopen vanaf ongeveer 18.00 uur vol. Aperitivo (een cocktail plus gratis of afgeprijsd hapje) loopt door tot 20.00 of 21.00 uur. Volume (Piazza Santo Spirito 5r) is de meest genoemde optie; Il Santino (nabijgelegen Via Santo Spirito) is de wijnbar als broertje van de uitstekende Enoteca del Santino.

’s Avonds: Het plein blijft tot laat levendig, vooral in de zomer. Er zijn soms geluidsklachten van buurtbewoners over weekenden; de energie is oprecht, maar de wijk heeft het moeilijk om toerisme en leefbaarheid in balans te houden.

Straten die de moeite waard zijn

Via di Santo Spirito: Westwaarts van het plein richting de Carmine heeft deze straat meerdere ambachtswerkplaatsen (lijstenmakers, zilversmeden) en middensegment wijnbars en restaurants. Il Santino (Via di Santo Spirito 60r) en het zusterbistro Il Borro (zelfde eigenaar als het wijndomein Ferragamo) bezetten het betere deel van het blok.

Borgo San Frediano: Deze hoofdwinkelstraat loopt door de westelijke Oltrarno: levensmiddelenwinkels, ijzerhandels, boekwinkels, een paar bakkerijen — precies het soort winkelstraatje dat bevestigt dat de wijk nog steeds écht bewoond is. De Brancacci-kapel bevindt zich aan het westelijke uiteinde.

Brancacci-kapel (Cappella Brancacci): In de kerk Santa Maria del Carmine, tien minuten lopen westwaarts van Piazza Santo Spirito. De kapel bevat Masaccio en Masolino’s frescosyclus van het leven van de heilige Petrus (1424-1427), een van de belangrijkste werken in de renaissanceschilderkunst — Masaccio’s panelen werden bestudeerd door elke grote kunstenaar van de volgende eeuw. Toegang vereist een geboekt kaartje (€6-10), apart van de kerk. Het aantal gelijktijdige bezoekers is beperkt.

Eten en drinken

• Trattoria da Ruggero (Via Senese 89): Traditionele trattoria, lunch en diner, de ribollita is het bestellen waard.
• Osteria del Cinghiale Bianco (Borgo San Jacopo 43r): Everzwijnpasta, Chianti-wijnkaart, onpretentieus.
• Gelateria La Sorbettiera (Piazza Tasso 11r): Een van Oltrarno’s geliefde gelato-plekken; natuurlijke kleuren, seizoenssmaken.
• Volume (Piazza Santo Spirito 5r): Dé referentie voor aperitivo; boeken, vintage meubilair, goede cocktails.

Hoe kom je er

Santo Spirito ligt in de Oltrarno-wijk, te bereiken door de Ponte Vecchio of de Ponte alla Carraia over te steken vanaf de noordelijke oever. Vanaf de Ponte alla Carraia is het plein ongeveer 8 minuten zuidwaarts te voet.