Santo Spirito

La place de quartier de Florence

La Piazza Santo Spirito est l’un des rares endroits du centro storico où l’on peut s’asseoir sur un banc un après-midi de semaine et avoir l’impression d’être dans un vrai quartier florentin plutôt que dans un espace muséal. La place est entourée de cafés et de bars qui servent les habitants plutôt que les groupes en visite, occupée par des Florentins de tous âges dès l’après-midi, et ancrée par la façade blanche et sobre de la dernière église de Brunelleschi.

C’est précisément le genre d’endroit qui attire les visiteurs qui reviennent à Florence, tandis que les premiers arrivants font la queue aux Offices.

Basilique Santo Spirito

Brunelleschi conçut Santo Spirito en 1428, l’année précédant sa mort ; le bâtiment fut achevé sous d’autres architectes en 1487 et conserve quelques compromis issus de la conception post-Brunelleschi (l’arcade du vestibule sur la façade principale, ajoutée en 1564, rompt la pureté du plan d’origine). La façade en chaux blanche est délibérément inachevée — le revêtement en marbre prévu dans le schéma original ne fut jamais financé.

À l’intérieur, l’espace est un chef-d’œuvre de géométrie de la première Renaissance. Quarante chapelles semi-circulaires ceinturent la nef et les transepts en une colonnade continue ; les colonnes et arcs en pietra serena grise contre des murs en plâtre blanc créent le même calme proportionnel que l’autre grande œuvre de Brunelleschi, l’Hôpital des Innocents. Chaque chapelle contient un retable ; collectivement, ils tracent l’évolution de la peinture florentine du XIVe au XVIe siècle.

Œuvres remarquables :

• Un crucifix en bois attribué à Michel-Ange (réalisé quand il avait environ 17 ans et vivait dans le monastère), visible dans la sacristie — mais l’accès est limité et pas toujours disponible
• La Madone et l’Enfant avec des Saints de Filippino Lippi (chapelle Nerli)
• L’Adoration des Mages de Cosimo Rosselli

Entrée : libre (une petite offrande est appréciée). Les horaires sont limités ; l’église est généralement ouverte le matin et l’après-midi mais ferme à midi et le dimanche matin.

La place dans la pratique

La place est un véritable espace communautaire. Ses rythmes principaux :

Samedi matin : Un petit marché bio et artisanal s’installe sur la place — légumes frais, fromage, miel, pain, objets artisanaux. C’est là que les habitants de l’Oltrarno font leurs courses pour le week-end. L’atmosphère est détendue.

Fin d’après-midi et soirées : Les bars du pourtour se remplissent à partir d’environ 18h. L’apéritif (un cocktail plus des amuse-gueules gratuits ou à prix réduit) se prolonge jusqu’à 20h-21h. Volume (Piazza Santo Spirito 5r) est la référence la plus citée ; Il Santino (à proximité, Via Santo Spirito) est l’annexe cave à vin de l’excellente Enoteca del Santino.

La nuit : La place reste animée jusqu’à tard, particulièrement en été. Il y a parfois des plaintes du voisinage pour le bruit les week-ends ; l’énergie est authentique mais le quartier fait des efforts pour équilibrer tourisme et qualité de vie.

Rues à explorer

Via di Santo Spirito : Qui s’étend vers l’ouest de la place en direction du Carmine, cette rue abrite plusieurs ateliers artisanaux (encadrements, orfèvrerie) et des bars et restaurants à mi-gamme. Il Santino (Via di Santo Spirito 60r) et son restaurant parent Il Borro (même propriétaire que le domaine viticole Ferragamo) occupent la partie la plus qualitative du bloc.

Borgo San Frediano : Traversant le quartier du nord-est au sud-ouest, c’est la rue commerçante principale du secteur occidental de l’Oltrarno : alimentari, quincailleries, librairies, quelques boulangeries, et ce mélange de devantures qui confirme que le quartier est encore habité. La Chapelle Brancacci est à l’extrémité ouest.

Chapelle Brancacci (Cappella Brancacci) : Dans l’église Santa Maria del Carmine, à 10 minutes à pied à l’ouest de la Piazza Santo Spirito. La chapelle contient le cycle de fresques de Masaccio et Masolino sur la Vie de saint Pierre (1424-1427), l’une des œuvres les plus importantes de la peinture de la Renaissance — les panneaux de Masaccio furent étudiés par tous les grands artistes du siècle suivant. L’entrée nécessite un billet horodaté (6 à 10 €), distinct de l’église. Le nombre de visiteurs simultanément autorisés est limité.

Où manger et boire

• Trattoria da Ruggero (Via Senese 89) : Trattoria à l’ancienne, déjeuner et dîner, la ribollita mérite d’être commandée expressément.
• Osteria del Cinghiale Bianco (Borgo San Jacopo 43r) : Pâtes au sanglier (cinghiale), carte de Chianti, sans prétention.
• Gelateria La Sorbettiera (Piazza Tasso 11r) : L’une des gelaterie préférées de l’Oltrarno ; colorants naturels, parfums de saison.
• Volume (Piazza Santo Spirito 5r) : La référence de l’apéritif ; livres, mobilier vintage, bons cocktails.

Comment y accéder

Santo Spirito fait partie du quartier de l’Oltrarno, accessible en traversant soit le Ponte Vecchio soit le Ponte alla Carraia depuis la rive nord. Depuis le Ponte alla Carraia, la place est à environ 8 minutes à pied vers le sud.