Excursion à Volterra depuis Florence
Florence: Siena, San Gimignano and Chianti day trip
- Free cancellation
- Hotel pickup
Comment visiter Volterra depuis Florence en une journée ?
Volterra nécessite une voiture ou un circuit guidé — le service de bus depuis Florence est très limité (1 bus direct par jour, parfois aucun). Le trajet en voiture dure environ 1 h 40 à 1 h 50 via la Superstrada Fi-Pi-Li et la SR68. En voiture, prévoyez 5 à 6 heures à Volterra. Les circuits guidés depuis Florence couvrant Volterra et San Gimignano coûtent 50–80 € par personne.
Volterra : la cité étrusque que le temps a oubliée
Volterra est perchée sur un plateau à 531 m, entourée de toutes parts de dramatiques falaises d’argile érodées (balze) et des vestiges d’antiques remparts étrusques. C’est l’une des villes les plus anciennement habitées en continu au monde — colonisée par les Étrusques avant 700 av. J.-C., elle devint l’une des douze grandes cités-États étrusques (Velathri était son nom étrusque) avant la conquête romaine au IIIe siècle av. J.-C.
Aujourd’hui Volterra (population : 10 000 habitants) est l’une des moins touristiques des grandes villes toscanes perchées, ce qui s’explique en partie par son accessibilité relative et en partie parce qu’elle ne possède pas de monument iconique au niveau mondial comparable à la Tour penchée ou au Duomo de Sienne. Ce qu’elle possède en revanche, c’est une histoire en couches, visible dans les rues — portes étrusques, théâtre romain, maisons-tours médiévales et architecture civique Renaissance coexistant — et un musée sérieux avec l’une des plus belles collections étrusques au monde.
Comment se rendre à Volterra depuis Florence
En voiture (fortement recommandé)
Florence–Volterra représente environ 78 km. L’itinéraire le plus rapide : prenez la Superstrada Fi-Pi-Li (SS11) vers l’ouest en direction de Pise, sortez à Pontedera, puis prenez la SR439 et la SR68 vers l’est jusqu’à Volterra. Durée du trajet : environ 1 h 40 à 1 h 50.
Itinéraire pittoresque alternatif : Via le Chianti (SR222 vers le sud à travers Greve en direction de Sienne), puis vers l’ouest vers Colle Val d’Elsa et la SR68 jusqu’à Volterra. Ajoute 30 à 40 minutes mais traverse le beau paysage du Chianti.
Volterra possède plusieurs parkings à l’extérieur du centre historique. La ZTL couvre la vieille ville. Utilisez le grand Parcheggio Vallebuona (sous la Piazza Martiri della Libertà) ou les petits parkings près de la Porta Fiorentina.
En circuit guidé
Des circuits guidés d’une journée combinant Volterra et San Gimignano sont disponibles depuis Florence (50–80 € par personne). Les deux villes sont à environ 30 km l’une de l’autre et se combinent bien. Vérifiez les opérateurs spécifiques pour les horaires de départ et les arrêts inclus.
En bus
Un ou deux bus CTT Nord par jour relient Florence (depuis l’Autostazione) à Volterra via Colle Val d’Elsa, avec un trajet de 2 h à 2 h 30 et une correspondance obligatoire. Les horaires de retour sont souvent peu pratiques pour les excursionnistes à la journée. Consultez les horaires actuels sur cttnord.it — les services varient selon la saison.
Que voir à Volterra
Museo Etrusco Guarnacci
L’un des plus anciens musées civiques d’Europe (fondé en 1761) et l’une des collections étrusques les plus importantes au monde. Le musée occupe plusieurs étages d’un ancien palazzo et abrite plus de 600 urnes funéraires en albâtre et en terre cuite datant des IIIe–Ier siècles av. J.-C., ainsi que des collections de bronzes, céramiques et bijoux.
Les urnes sont extraordinaires : chacune représente une figure allongée sur le couvercle (le défunt lors d’un banquet dans l’au-delà) avec des scènes mythologiques sculptées en relief sur le coffret — l’Enlèvement de Perséphone, des batailles entre Grecs et Troyens, des voyages aux Enfers. Beaucoup semblent provenir d’ateliers familiaux, avec des similitudes stylistiques entre des groupes. Elles représentent la vision d’une culture entière disparue sur la mort et l’au-delà.
Le joyau du musée est l’Ombra della Sera (Ombre du soir) : une fine figurine de bronze allongée datant d’environ 300 av. J.-C., son corps étant élancé d’une façon qui ressemble à l’ombre humaine au coucher du soleil (d’où le nom, donné par le poète Gabriele d’Annunzio). Elle paraît étonnamment moderne — certains disent qu’elle anticipe Giacometti de 2 000 ans.
Entrée : environ 9 € (billet combiné avec la Pinacothèque et le Palazzo dei Priori disponible à 12–15 €). Horaires d’ouverture : 9 h–19 h en été ; horaires réduits en hiver (consultez volterratur.it pour les horaires actuels).
Piazza dei Priori et Volterra médiévale
La Piazza dei Priori est considérée comme l’une des plus belles places médiévales de Toscane — plus austère et moins visitée que le Campo de Sienne mais architecturalement cohérente et impressionnante. Le Palazzo dei Priori (1208–1254) est le plus ancien hôtel de ville de Toscane et peut-être de toute l’Italie ; la salle du Conseil à l’intérieur possède des fresques et une décoration civique datant du XIIIe siècle. Montez dans la tour pour des vues sur les falaises d’argile et les collines environnantes.
Les rues avoisinantes contiennent certaines des maisons-tours médiévales les mieux conservées de Toscane — les tours ont été construites par des familles nobles rivales pour le prestige et la défense, tout comme à San Gimignano mais moins connues.
Pinacothèque et Musée Civique
La galerie d’art civique du Palazzo Minucci-Solaini contient les peintures les plus importantes de Volterra : le retable de l’Annonciation et de la Sacra Conversazione de Luca Signorelli (superbe), et la Déposition (1521) de Rosso Fiorentino — un traitement quasi expressionniste de la Descente de Croix dans des couleurs saisissantes qui fut révolutionnaire pour son époque et est aujourd’hui considéré comme l’un des chefs-d’œuvre du premier Maniérisme.
Porta all’Arco
L’arc étrusque le mieux conservé au monde, datant du IVe siècle av. J.-C. Trois têtes de basalte sur la clé de voûte représentent des divinités étrusques ; l’arc lui-même a été incorporé dans les remparts médiévaux de la ville lorsque Volterra s’est étendue. On peut le traverser — c’est encore une porte de ville en fonctionnement. Les visages usés des divinités sont envoûtants.
Théâtre Romain
Juste à l’extérieur des remparts médiévaux, visible depuis le belvédère de la ville sur le Viale Francesco Ferrucci, le théâtre romain du Ier siècle av. J.-C. est en excellent état. Le mur de scène (scaena) s’élève jusqu’à une hauteur partielle et l’orchestre et les gradins sont clairement lisibles. Accès depuis le bas par visite guidée (vérifiez les horaires) ou vue depuis le belvédère en haut — la vue en plongée depuis le dessus est assez dramatique.
Ateliers d’albâtre
Volterra sculpte l’albâtre depuis au moins le IVe siècle av. J.-C. (les urnes funéraires étrusques du Guarnacci sont en partie en albâtre). Environ 40 ateliers fonctionnent encore en ville. La pierre est extraite de carrières dans les collines autour des Balze di Volterra.
Promenez-vous le long de la Via Lungo le Mura del Mandorlo et de la Via Gramsci pour trouver des ateliers en activité où vous pouvez regarder les artisans tourner, sculpter et polir la pierre blanche translucide. Les pièces vont de petits souvenirs touristiques (10–20 €) à des œuvres artistiques sérieuses (200–2 000 €+). La Cooperativa Artigiana Alabastro (Piazza dei Priori 5) est un bon point de départ pour des pièces de qualité à des prix équitables.
Note sur l’authenticité : Achetez dans les ateliers de Volterra elle-même, pas dans les boutiques de souvenirs du circuit touristique toscan. La guilde des artisans de Volterra marque les pièces authentiques fabriquées localement.
Les Balze (falaises d’argile)
À l’extrémité occidentale de la ville, d’immenses ravins d’érosion rongent lentement le plateau depuis des siècles. Les Balze di Volterra — paysage de badlands d’argile gris pâle avec des ruines médiévales qui s’y effondrent — offrent un paysage envoûtant. Marchez 10 minutes vers l’ouest depuis la Porta San Francesco pour voir l’église ruinée de Sant’Anastasio qui tangue au bord de la falaise. L’érosion se poursuit lentement ; des parties de la nécropole étrusque ont déjà été perdues.
Le patrimoine étrusque de Volterra en contexte
Les Étrusques sont l’une des civilisations les plus mystérieuses de la Méditerranée antique — ils parlaient une langue non indo-européenne qui n’a été pleinement comprise qu’à l’époque moderne, et ils n’ont laissé aucune tradition littéraire. Ce que nous savons de leurs croyances, pratiques et société vient principalement de l’archéologie : leurs tombes, leurs mobiliers funéraires et les objets rituels qu’ils enterraient avec leurs morts.
Volterra (Velathri en étrusque) était l’une des douze cités-États majeures de la Confédération étrusque, atteignant son apogée entre les VIe et IIIe siècles av. J.-C. La ville contrôlait un vaste territoire dans ce qui est aujourd’hui la Toscane et le Latium, avec un circuit de remparts de près de 8 km (dont une grande partie est encore visible). La richesse qui soutenait la ville venait des ressources minérales — cuivre, fer, plomb — extraites des Colline Metallifere voisines.
L’industrie de l’albâtre est directement liée à la pratique funéraire étrusque. Les Étrusques sculptaient le gypse disponible localement en urnes destinées à recevoir les cendres des défunts. Les urnes du musée Guarnacci ne sont pas des objets décoratifs — ce sont des conteneurs pour des restes humains, chacun avec une figure allongée représentant l’individu sur le couvercle. Les sculptures en relief sur le coffret de chaque urne racontent une histoire (souvent mythologique) qui encode les croyances sur le voyage vers l’au-delà et les jugements moraux qui y attendent les défunts.
La civilisation étrusque a été progressivement absorbée dans la culture romaine entre les IVe et Ier siècles av. J.-C., l’assimilation culturelle précédant l’annexion politique formelle. À l’époque d’Auguste, la langue étrusque disparaissait et les pratiques religieuses spécifiques étaient romanisées. Ce qui restait a été absorbé dans ce que nous appelons la Toscane romaine — et les traditions agricoles, architecturales et artisanales des Étrusques ont continué sous une forme modifiée. L’industrie de l’albâtre de Volterra est le lien vivant le plus direct avec ce passé pré-romain.
Où manger à Volterra
La scène gastronomique de Volterra est petite mais solide, reflétant les traditions locales toscanes sans surcote touristique marquée.
Ristorante Etruria (Piazza dei Priori 6) — Sur la piazza principale, avec une cuisine traditionnelle : pici au sanglier, viandes rôties, bonne Vernaccia locale (que l’on peut aussi avoir ici — la zone de Volterra est adjacente au territoire de la Vernaccia di San Gimignano). 25–35 € par personne.
La Carabaccia (Piazza XX Settembre 4) — Nommée d’après une soupe florentine médiévale à l’oignon, ce petit restaurant propose d’excellentes pâtes locales dans une atmosphère accueillante. 20–28 € par personne.
Ristorante Il Sacco Fiorentino (Piazza XX Settembre 18) — Probablement le meilleur restaurant de la ville, avec des interprétations plus créatives des ingrédients toscans et une belle carte des vins. 35–45 € par personne. Réservation conseillée pour le dîner.
Gelateria L’Incontro (Via Matteotti) — Très bon gelato dans le centre. Essayez la saveur noix locale.
Combiner Volterra avec San Gimignano
Les deux villes sont à environ 30 km l’une de l’autre et se combinent bien pour une journée complète en voiture :
- Matin à Volterra (arrivée 9–10 h) : Musée Guarnacci, Piazza dei Priori, ateliers d’albâtre
- Déjeuner à Volterra
- Après-midi à San Gimignano (arrivée à 15 h) : Tours, Collegiate Church, Vernaccia et gelato
- Retour à Florence depuis San Gimignano (1 h 30 en voiture)
Le trajet entre les deux villes (via Colle Val d’Elsa) est agréable et prend environ 45 minutes. Consultez le guide de l’excursion à San Gimignano pour les détails.
Informations pratiques pour les visiteurs de Volterra
Horaires d’ouverture : Le Musée Guarnacci et la Pinacothèque sont ouverts de 9 h à 19 h de mars à octobre ; horaires réduits de novembre à février (consultez volterratur.it pour les horaires actuels). De nombreuses petites boutiques ferment de 13 h à 15 h pour le déjeuner.
Collines et marche à pied : Volterra est sur un plateau mais présente des dénivelés internes significatifs — la marche depuis le Parcheggio Vallebuona jusqu’à la Piazza dei Priori implique 15 minutes en montée. Portez des chaussures confortables.
Météo : À 531 m, Volterra peut être plus fraîche et plus venteuse que Florence même en été (souvent un agréable 5 à 8 °C de moins). Prévoyez une couche supplémentaire au printemps et en automne.
Affluence : Nettement moins importante qu’à San Gimignano ou Sienne. Même en août, Volterra semble peu fréquentée par comparaison.
Stationnement : Le Parcheggio Vallebuona (Via Lungo le Mura) est le plus grand et le plus pratique. Le stationnement est payant (environ 1,50 €/heure) mais des places sont généralement disponibles.
Questions fréquentes sur l’excursion à Volterra
Comment Volterra se compare-t-elle à San Gimignano pour une excursion à la journée ?
San Gimignano est plus célèbre (les tours, la Gelateria Dondoli) et plus fréquentée. Volterra est plus tranquille, plus substantielle historiquement (le Guarnacci est un musée sérieux) et plus authentiquement toscane dans son caractère. Ce sont des expériences différentes : San Gimignano, c’est pour les tours et la Vernaccia ; Volterra, c’est pour l’histoire étrusque et la culture de l’albâtre. Les deux méritent une visite.
Volterra est-elle la ville de Twilight ?
Oui — des parties du film New Moon (2009) ont été tournées à Volterra (la Piazza dei Priori apparaît dans plusieurs scènes), ce qui a fait de la ville un arrêt mineur pour certains circuits de tourisme cinématographique. La ville célèbre périodiquement des événements « Volterra in Twilight » qui attirent de jeunes fans. C’est une petite partie de l’identité de Volterra mais vaut la peine d’être connu si vous visitez dans ce contexte.
Y a-t-il une bonne vue sur les remparts étrusques depuis l’extérieur de la ville ?
Oui — l’approche depuis San Gimignano sur la SR68 offre une vue lointaine de la ville sur son plateau avec des sections des remparts étrusques visibles. La meilleure vue rapprochée des remparts étrusques conservés (beaucoup plus longs que les sections romaines et médiévales) se trouve sur les côtés nord et est de la ville — demandez à l’office de tourisme l’itinéraire de promenade le long de l’extérieur des remparts.
Y a-t-il des dégustations de vin disponibles à Volterra ?
Oui, bien que Volterra ne soit pas principalement une ville viticole. La zone environnante du Val di Cecina produit d’honnêtes vins locaux DOC (Bianco della Valdinievole, blancs locaux). Plusieurs enotecas en ville proposent de la Vernaccia di San Gimignano et des sélections toscanes plus larges. L’accent ici est mis sur l’albâtre et l’histoire étrusque plutôt que sur le vin.
Questions fréquentes sur Excursion à Volterra depuis Florence
Volterra est-elle accessible en transports en commun depuis Florence ?
Très peu. Un ou deux bus CTT Nord par jour relient Florence à Volterra via Colle Val d'Elsa (plus de 2 heures, avec correspondance). Le service de retour est tout aussi peu fréquent et mal adapté aux excursionnistes à la journée. Une voiture de location ou un circuit privé/guidé est la solution réaliste.Pour quoi Volterra est-elle connue ?
Volterra est l'une des villes étrusques les plus importantes de Toscane, avec une remarquable collection d'urnes funéraires étrusques au Museo Etrusco Guarnacci. La ville est également célèbre pour son albâtre — la pierre blanche est sculptée ici depuis l'époque étrusque et des ateliers artisanaux bordent encore les rues.Volterra est-elle moins touristique que les autres villes toscanes ?
Oui — significativement. Volterra est plus difficile d'accès que San Gimignano ou Sienne et attire un type de visiteur différent (axé sur l'histoire, pas seulement les photos). Les rues semblent véritablement locales. Il n'existe pas d'infrastructure de cars de tourisme de masse. Elle récompense l'effort nécessaire pour y parvenir.Quelles ruines étrusques se trouvent à Volterra ?
La Porta all'Arco (arc étrusque, IVe siècle av. J.-C.), les ruines de l'Acropole sur la colline au-dessus de la ville, et l'extraordinaire Museo Etrusco Guarnacci avec plus de 600 urnes funéraires en albâtre et en terre cuite. L'Ombra della Sera (Ombre du soir) — une fine figurine de bronze étrusque — est la pièce la plus célèbre du musée.Combien de temps mérite Volterra ?
Au minimum 4 heures, idéalement 6. Le seul Musée Guarnacci prend 1 h 30 à 2 heures. Ajoutez la Pinacothèque et le Musée Civique (Palazzo dei Priori), la Piazza dei Priori, une promenade dans les ateliers d'albâtre et le déjeuner. Les visites d'une demi-journée semblent précipitées.Qu'est-ce que l'albâtre et pourquoi Volterra est-elle célèbre pour cela ?
L'albâtre est une pierre minérale douce et translucide (une forme de gypse) trouvée dans les collines autour de Volterra. Il a été sculpté par les Étrusques pour les urnes funéraires et travaillé en continu depuis lors. Aujourd'hui, environ 40 ateliers artisanaux en ville le sculptent en lampes, bols, sculptures et objets décoratifs. Les prix vont de 10 € pour de petites pièces à plusieurs milliers pour de grandes œuvres.
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