In bici sulle mura di Lucca: una gita che vale ogni pedalata
C’è una cosa che Lucca offre e nessun’altra città italiana può offrire: un circuito completo di mura difensive rinascimentali, quattro chilometri di passeggiata, abbastanza larghe in cima da pedalare in bici e piantate con alberi che in ottobre diventano oro. Potete girare l’intero perimetro in trenta minuti. La maggior parte delle persone lo fa tre volte.
Sono andato a Lucca con il treno da Firenze, ho trascorso sei ore lì e ho pedalato su quelle mura finché le conoscevo ogni albero.
Arrivare: la parte facile
Il treno da Firenze Santa Maria Novella a Lucca impiega circa 1 ora e 20 minuti, di solito con un cambio a Pisa Centrale. Ci sono treni diretti, ma sono meno frequenti — verificate su Trenitalia le vostre date specifiche. Le tariffe di ritorno vanno da €9 a €15 a tratta in seconda classe, e dovreste prenotare in anticipo in alta stagione per garantirvi un posto.
La stazione di Lucca si trova appena fuori dalle mura sul lato nord della città. Dal binario alla porta cittadina più vicina, Porta San Pietro, ci vogliono tre minuti a piedi. Da lì, il centro storico è interamente a piedi o in bici — nessuna macchina dentro le mura, il che rende Lucca una delle città più piacevoli d’Italia in cui muoversi.
Le mura: cosa sono davvero
Le mura di Lucca furono costruite tra il 1513 e il 1645, durante il periodo in cui la città era una repubblica indipendente che cercava di difendersi dalle varie potenze toscane che la circondavano. Sono un classico progetto rinascimentale a ravelino — non mura verticali di castello ma terrapieni spessi, angolati per deflettere i colpi di cannone, abbastanza larghe in cima da consentire il movimento dell’artiglieria.
Non dovettero mai essere usate in battaglia. Lucca si era negoziata attraverso ogni conflitto, e alla fine Napoleone consegnò semplicemente la città a sua sorella Elisa Bonaparte. Le mura, perfettamente conservate, diventarono una passeggiata civica nel XIX secolo e furono piantumate con la doppia fila di alberi — per lo più tigli e platani — che conferisce alla cima il suo carattere verde e ombreggiato.
Il circuito è di 4,2 chilometri. A un ritmo ciclabile tranquillo impiega circa 25 minuti. Camminare l’intero circuito richiede circa 75 minuti. La maggior parte delle persone combina: pedalare due volte, poi camminare lentamente un tratto, guardando verso la città da un lato e verso le Alpi Apuane dall’altro.
Noleggiare una bici
Ci sono mezza dozzina di negozi di noleggio bici vicino alla stazione ferroviaria e alle principali porte cittadine. I prezzi vanno da €3,50-5 all’ora per una bici normale da città a €8-10 all’ora per un’e-bike. Un noleggio di mezza giornata (3-4 ore) costa tipicamente €12-18 per una bici standard. La maggior parte dei posti di noleggio fornisce un lucchetto come standard.
Le bici sono bici ritte a velocità singola — ragionevoli per le mura, che sono pianeggianti, ma leggermente impraticabili se volete esplorare la campagna intorno alla città. Per quello, un’e-bike ha più senso.
Ho noleggiato da Cicli Bizzarri in Piazza Santa Maria, appena dentro le mura (circa €4 all’ora, bici in buone condizioni, staff cordiale). Ci sono diverse opzioni comparabili nelle vicinanze.
La città sotto le mura
Il centro storico di Lucca è magnifico e genuinamente poco visitato rispetto a Firenze o Siena. La piazza ovale dell’Anfiteatro — costruita sull’impronta di un anfiteatro romano, i suoi edifici che seguono la curva dell’arena originale — è uno degli spazi pubblici architettonicamente più interessanti della Toscana. Le torri che un tempo definivano lo skyline, costruite dalle famiglie lucchesi rivali come simboli di status, si ergono ancora in diversi punti.
Il Duomo di San Martino ospita il Volto Santo, un crocifisso ligneo scolpito che era uno dei grandi oggetti di pellegrinaggio dell’Europa medievale. La chiesa di San Michele in Foro ha una facciata che è quasi aggressivamente ornata per gli standard toscani, ogni colonna diversa, santi e angeli che scalano il livello superiore.
Ma non si viene a Lucca per spuntare musei. Si viene per l’atmosfera — una città prospera e vissuta che è riuscita a non essere interamente colonizzata dal turismo, dove i residenti pedalano ancora al mercato la mattina e i ristoranti nelle strade laterali servono le persone che ci abitano davvero.
Cosa mangiare
Lucca ha la propria identità culinaria, distinta da Firenze. La pasta locale sono i tordelli lucchesi — una pasta ripiena a metà strada tra ravioli e tortellini, riempita di un misto di carne, erbe e ricotta, e servita con un ricco ragù di carne. Ordinateli in qualsiasi trattoria con menu scritto a mano.
Per pranzo, provate la Trattoria da Leo in Via Tegrimi — una vera istituzione locale dove tre portate costano €20-25 e il menu cambia con quello che è di stagione. I tavoli si riempiono entro le 12:30, quindi arrivate presto o farete la coda.
Il dolce locale è il buccellato, un pane a forma di ciambella aromatizzato all’anice e punteggiato di uvetta, venduto a forma intera alla Pasticceria Taddeucci in Piazza San Michele. Comprate un pezzo e mangiatelo sulle mura.
Lucca produce anche il proprio olio d’oliva — le colline intorno alla città sono dense di uliveti — e potete comprare ottime bottiglie di olio spremuto a freddo nei negozi dentro le porte cittadine per €10-15.
Il programma di una giornata
9:30: Arrivo in treno da Firenze (partenza circa 8:10) 9:45: Noleggio bici, giro delle mura due volte (1 ora) 11:00: Piazza dell’Anfiteatro, San Michele in Foro 12:15: Pranzo da Leo o simile 14:00: Duomo di San Martino e il Volto Santo 15:30: Gelato e secondo giro delle mura (o terzo) 17:00: Treno di ritorno per Firenze, arrivo entro le 18:30
Questo vi dà circa sei ore a Lucca, la giusta quantità per una gita di un giorno. Se aggiungete Pisa (30 minuti in treno da Lucca), avete circa tre ore per città, abbastanza per vedere la Torre e la Cattedrale ma che lascia Lucca un po’ affrettata.
Tour guidati da Firenze
Diversi operatori fanno tour di mezza giornata e di intera giornata a Lucca da Firenze, tipicamente in piccoli gruppi di 8-12. Questi includono il trasporto di ritorno (di solito pulmino), una guida locale per la passeggiata in città e il noleggio bici sulle mura. Il vantaggio è che non dovete navigare i collegamenti del treno; lo svantaggio è che siete su un programma di gruppo piuttosto che il vostro.
Un tour guidato di mezza giornata a Lucca da Firenze costa tipicamente €45-65 a persona. I tour di intera giornata che aggiungono degustazioni di vino nelle colline circostanti vanno da €80-110.
Se combinate Pisa e Lucca, l’opzione del tour privato — il vostro autista/guida in un minivan — vi permette di dare la priorità a Lucca per bene senza sentire che state correndo attraverso entrambe le città.
Oltre le mura: la campagna intorno a Lucca
Se avete più tempo o il proprio mezzo di trasporto, le colline che circondano Lucca — la Lucchesia — offrono alcuni dei migliori percorsi ciclabili della Toscana su strade relativamente tranquille con dislivello significativo.
La Villa Reale di Marlia e la Villa Mansi, entrambe a 7-10 chilometri a nord di Lucca nelle colline, sono tenute con giardini barocchi del XVII e XVIII secolo. Il giardino della Villa Reale (aperto martedì-domenica) fu un tempo di proprietà della sorella di Napoleone Elisa Bonaparte e presenta giochi d’acqua, limonaia e un teatro topiario. Nessuna delle due è molto frequentata.
Per il vino, la DOC Colline Lucchesi produce un rosso a base Sangiovese meno noto del Chianti ma buono. Il bianco locale, a base di Vermentino, è fresco e minerale e viene venduto per €8-12 alle bancarelle lungo le strade di campagna.
Le e-bike da Lucca aprono davvero le colline — le strade in salita verso Moriano e poi verso nord verso la valle della Garfagnana sono ascese serie su una bici standard ma gestibili su un’e-bike, con viste sulla valle e le lontane mura di Lucca che appaiono tra gli uliveti.
Il collegamento con Puccini
Giacomo Puccini nacque a Lucca nel 1858. La sua casa natale in Corte San Lorenzo (adiacente alla principale via dello shopping) è oggi un piccolo museo con il suo piano originale, effetti personali e costumi di produzioni della Bohème e della Tosca. Ingresso €7; il museo è piccolo ma affascinante e quasi sempre non affollato.
Il Teatro del Giglio di Lucca, uno degli storici teatri d’opera della Toscana, continua a mettere in scena opere tra cui lavori di Puccini. Se ci siete la sera e il programma corrisponde, assistere a uno spettacolo nell’interno gioiello è uno di quegli incidenti culturali che possono diventare il momento culminante di un viaggio.
Il Festival Puccini a Torre del Lago (il borgo sul lago dove Puccini visse e compose per la maggior parte della sua vita adulta, 30 minuti a ovest di Lucca verso la costa) si svolge ogni anno in luglio-agosto in un teatro all’aperto sul lago. Gli spettacoli sono opere di Puccini in situ — il lago, la notte d’estate, la casa del compositore visibile sullo sfondo. Biglietti da €30; prenotate molto in anticipo.
Perché Lucca è meglio di quanto la gente si aspetti
La maggior parte dei visitatori della Toscana mette Lucca al terzo o quarto posto nella loro lista, se la includono. È un errore. Siena ha più dramma, San Gimignano ha le torri, Firenze è Firenze — ma Lucca ha le mura, la Piazza dell’Anfiteatro e qualcosa che nessun’altra ha: la sensazione di una città che non si è completamente arresa al turismo.
Potete pedalare intorno a una fortificazione di 500 anni e incontrare nonne lucchesi che portano a spasso cagnolini. Potete pranzare in un posto che serve lo stesso menu dal 1945 senza un cartello plastificato di menu turistico in vista. Potete comprare olio d’oliva dalle colline che potete effettivamente vedere dalle mura.
Questa è la Toscana che può essere difficile trovare.
Vedi anche: guida alle gite da Firenze per ulteriori opzioni, come arrivare a Lucca da Firenze, e la gita combinata Pisa e Lucca se volete combinare entrambe le città.
