San Niccolò

La parte più tranquilla dell’Oltrarno

San Niccolò è la striscia di strade che corre lungo la riva sud dell’Arno tra il Ponte alle Grazie (a est di Ponte Vecchio) e la base della collina di Boboli. Si trova sotto le mura medievali della città e la torre di San Niccolò, e sopra il fiume. È la parte meno turistica del centro dell’Oltrarno e, in parte proprio per questo, uno dei posti più piacevoli in cui trascorrere del tempo.

L’asse principale del quartiere è Via San Niccolò, una strada stretta che corre parallela all’Arno, fiancheggiata da facciate per lo più anonime che celano alcuni dei migliori wine bar della città, qualche locale serale e botteghe artigiane. È anche la base della salita verso San Miniato al Monte e Piazzale Michelangelo.

Torre San Niccolò

La Torre San Niccolò è la torre di porta medievale meglio conservata di Firenze, risalente al 1324. A differenza della maggior parte delle mura cittadine (abbattute negli anni Sessanta dell’Ottocento per il viale di circonvallazione), questa torre fu preservata e si può salire nei mesi estivi — tipicamente da giugno a settembre, nelle prime ore della sera, con una guida. La vista dalla cima è diversa sia dalla torre del Duomo che da Piazzale Michelangelo: più vicina al fiume, più intima, con la città orientale distesa sotto.

Verificate gli orari attuali di apertura e salita presso l’ufficio informazioni turistiche o sul sito del Comune di Firenze; il programma cambia ogni anno.

La salita verso San Miniato al Monte

Dal piede delle scale di San Niccolò vicino a Piazza Poggi, una scalinata risale la collina oltre la terrazza di Piazzale Michelangelo e prosegue fino a San Miniato al Monte. La salita completa dalla riva del fiume richiede circa 20-25 minuti e si svolge interamente a piedi (nessun veicolo).

San Miniato al Monte è la più bella chiesa romanica della Toscana e uno degli edifici più antichi di Firenze. La costruzione iniziò nel 1018 sul sito di un precedente santuario; la facciata in marmo bianco e verde con motivi geometrici (lo stesso schema cromatico adottato in seguito per il Battistero e il Duomo) fu aggiunta nel XII secolo. L’aquila in cima alla facciata è il simbolo dell’Arte di Calimala, la corporazione dei mercanti che finanziò la costruzione.

All’interno: pavimento originale in marmo Cosmati (inizio XIII secolo), un tabernacolo in marmo di Michelozzo al centro della navata e un’abside musiva del XIII secolo raffigurante Cristo tra la Vergine e San Miniato. La sacrestia ha affreschi di Spinello Aretino. La cripta sotto la navata è la parte più antica dell’edificio.

Orari di apertura: La chiesa è aperta tutti i giorni; sessioni mattutine e pomeridiane, con chiusura di metà giornata per il canto gregoriano (giorni feriali alle 17:30, domenica alle 10:30 e 17:30). Il canto attira un piccolo pubblico ed è una delle esperienze religiose più genuine e commoventi disponibili a Firenze. Ingresso gratuito.

Il cimitero: Immediatamente accanto alla chiesa, il Cimitero delle Porte Sante è un notevole esempio di architettura funeraria ottocentesca. Monumenti e mausolei sono ornati e variegati; Carlo Collodi (l’autore di Pinocchio) è sepolto qui. Le viste dal cimitero su Firenze sono eccellenti.

La passeggiata lungo il fiume

Via dei Bardi e il Lungarno Torrigiani collegano San Niccolò a Ponte Vecchio lungo la riva sud. La passeggiata è relativamente tranquilla per il centro di Firenze — meno folle turistiche rispetto ai lungarni della riva nord. Gli edifici qui includono antiche case-torre medievali e palazzi rinascimentali; le terrazze dei giardini visibili sopra i muri del lungarno appartengono a ville private le cui porte sono qui dal XV secolo.

Giardino Bardini: Via dei Bardi 1r dà accesso al Giardino Bardini, un giardino formale su una collina con terrazze panoramiche e una pergola di glicini (spettacolare in aprile-maggio). Meno visitato di Boboli. Ingresso circa €6-10, a volte combinato con il biglietto di Boboli.

Wine bar e locali autentici

La scena dei wine bar di San Niccolò è una delle più autentiche di Firenze. I bar qui sono prevalentemente locali — stanze piccole e semplici con scaffali di bottiglie di vino e menu su lavagna. I prezzi sono più bassi rispetto ai bar comparabili nel centro storico.

• Bevo Vino (Via San Niccolò 59r): Wine bar classico, pranzo e sera, semplici stuzzichini toscani.
• Il Rifrullo (Via San Niccolò 55r): Bar e ristorante con giardino; aperitivo e cena.
• Zoe (Via dei Renai 13r): Bar leggermente più moderno; cocktail serali e aperitivo.

La strada ha anche alcune buone gelaterie e opzioni per il pranzo da asporto. L’atmosfera nelle serate feriali, specialmente nei mesi caldi quando le persone si riversano sulla stretta via, è la cosa più vicina che Firenze abbia a una scena non progettata per il turismo.

Come raggiungere San Niccolò

Da Ponte Vecchio, camminate verso est lungo la riva sud (Lungarno Torrigiani) per circa 5-8 minuti per raggiungere l’inizio di Via San Niccolò. Da Piazza Poggi (base delle scale di Piazzale Michelangelo), la striscia dei wine bar è a 2-3 minuti a piedi.

Il bus 23 serve l’area dal centro città. Il quartiere è abbastanza tranquillo da rendere piacevole il ciclismo — il parcheggio bici è disponibile vicino al Ponte alle Grazie.