Ce que c'est vraiment, une excursion aux Cinque Terre depuis Florence
Tous les blogs de voyage vous diront que l’excursion aux Cinque Terre depuis Florence est « faisable en une journée ». Ils n’ont pas tort — techniquement. Mais après l’avoir fait moi-même et observé des dizaines de touristes aux yeux rouges remonter péniblement dans le train de 18 h 15 avec l’air d’avoir survécu à quelque chose, je me sens le devoir de vous donner une image réelle.
Le trajet lui-même : plus long que vous ne pensez
Commençons par les chiffres. Florence Santa Maria Novella à La Spezia Centrale dure environ 2 heures en Intercity rapide ou Frecciarossa. De La Spezia, un train régional vous emmène à Riomaggiore en environ 12 minutes, ou vous pouvez enchaîner les trains de village en village sur les cinq. Soit environ 2 heures 20 minutes au mieux, de porte aux premières maisons colorées.
Faites ça deux fois et vous avez dépensé presque cinq heures rien qu’en transit. Ajoutez la gestion du chaos du train régional Cinque Terre Express — celui où tout le monde sur le quai essaie de s’entasser dans le même train de trois wagons — et vous regardez facilement 5 h 30 à 6 heures de voyage.
J’ai quitté Santa Maria Novella à 7 h 42. J’étais de retour dans mon appartement florentin à 21 h 15. Entre-temps, j’avais environ 8 heures sur place, réparties entre trois villages.
Ce que vous obtenez vraiment en une journée
Voici ce que j’ai réussi à faire : un vrai déjeuner à Manarola — des linguine alle vongole à la Trattoria dal Billy, environ 18 € les pâtes — suivi d’une baignade sur la plage rocheuse sous le village. Puis une marche jusqu’à Corniglia sur le fameux sentier Sentiero Azzurro, qui m’a pris 1 heure 20 minutes en montée sous la chaleur de septembre. Puis un train pour Vernazza pour un aperitivo et des photos du célèbre port.
Je ne suis pas allé à Monterosso, le plus grand village avec la vraie plage de sable, qui est pourtant celui que beaucoup de gens veulent voir le plus. Je n’ai pas parcouru le sentier complet des cinq villages (environ 12 kilomètres avec un dénivelé significatif). Je n’ai nulle part flâné sans sentir l’appel d’un horaire.
Ce que j’ai vécu, c’est une belle journée, épuisante, sincèrement vécue. Mais j’ai dû lâcher le fantasme de « voir les cinq villages ».
Le problème honnête des foules
La photo du port de Vernazza aux Cinque Terre — celle sur toutes les affiches de voyage, avec les maisons pastel dégringolant jusqu’à l’eau turquoise — existe. Elle est réelle. Elle est belle. Elle est aussi entourée d’environ 400 personnes à n’importe quel moment entre 11 h et 16 h en haute saison.
Les villages sont minuscules. La rue principale de Riomaggiore fait peut-être 300 mètres. Faites-y passer 3 000 excursionnistes et le charme tourne en quelque chose ressemblant à un parc d’attractions. Mon conseil : si vous y allez, prenez le premier train depuis Florence (il y en a un vers 7 h 15) et soyez dans votre premier village avant 10 h. La lumière de fin de matinée sur les bateaux dans le port de Riomaggiore, avec presque personne d’autre, est l’une des choses les plus belles que j’aie vues en Italie.
Visites guidées vs en solo
Je suis allé en solo et le referais — mais je connaissais les trains, j’avais une Cinque Terre Card (18,50 € pour les trajets en train illimités entre les villages plus l’accès aux sentiers), et je parle suffisamment l’italien pour me débrouiller. Si vous n’êtes pas à l’aise avec le chaos ferroviaire italien, une excursion guidée depuis Florence supprime le stress des correspondances et vous donne une voix locale experte.
Le point clé à vérifier avec n’importe quel circuit : combien d’heures passez-vous vraiment dans les villages versus dans un bus ou un train ? Certains circuits avec arrêts optionnels à Pise ne vous laissent que 4 heures sur la côte. Un circuit dédié Cinque Terre depuis Florence vous donne généralement 6 à 7 heures sur place, ce qui est le minimum pour une journée satisfaisante.
Faut-il plutôt passer une nuit sur place ?
Si vous pouvez, oui. Une nuit change tout. Vous êtes là pour le coucher de soleil quand la lumière frappe les murs du port de Vernazza et dore tout. Vous pouvez marcher sur le sentier tôt le matin avant que les foules n’arrivent. Vous pouvez manger correctement à une table au bord de l’eau et commander la deuxième carafe du Sciacchetrà local sans regarder l’heure.
Les hôtels aux Cinque Terre se remplissent des mois à l’avance de mai à septembre. Comptez 150 à 220 € pour une chambre double dans un hôtel correct, plus pour une vue. Le village de Corniglia est le plus calme et le moins cher ; Vernazza a la meilleure atmosphère.
Les cinq villages : présentation rapide
Si vous faites cette excursion, vous devez savoir entre quoi choisir. La plupart des circuits guidés touchent deux ou trois villages ; les visiteurs en solo peuvent en atteindre quatre en partant tôt et en se déplaçant efficacement.
Riomaggiore : Le village le plus au sud, généralement le premier arrêt en arrivant de La Spezia. Escarpé et étroit, avec un petit port où les bateaux de pêche sont tirés sur la rampe. La rue principale (Via Colombo) monte depuis le port et concentre le plus grand nombre de restaurants et de boutiques des Cinque Terre.
Manarola : Vingt minutes à l’ouest de Riomaggiore en train. Le village qui se photographie le mieux — la vue depuis le chemin au-dessus du village, avec les maisons multicolores empilées au-dessus de la crique rocheuse, est l’image sur toutes les affiches. Le bar Nessun Dorma, perché au-dessus du village, offre des vues qui valent un verre de vin.
Corniglia : Le seul des cinq à ne pas être directement au bord de la mer — il se trouve sur un promontoire à 100 mètres au-dessus de l’eau, accessible par un escalier de 382 marches depuis la gare ou par une navette. Le plus calme des cinq en conséquence. Pas de plage, mais les vues depuis le belvédère sont extraordinaires.
Vernazza : Le port le plus photogénique, avec une crique naturelle, une tour de guet médiévale et les restes d’un château sur le promontoire. La piazza devant le port se remplit de monde l’après-midi. C’est celui que la plupart des visiteurs disent qu’ils auraient voulu avoir plus de temps pour explorer.
Monterosso al Mare : Le plus grand village, avec une vraie plage de sable, une promenade animée et l’infrastructure la plus développée. La vieille ville (médiévale, avec le campanile rayé caractéristique) est reliée à la zone de plage plus récente par un tunnel. La plupart des gens qui veulent nager viennent ici.
Nourriture et vin sur place
Le vin local est le Cinque Terre DOC — un blanc sec élaboré à partir de raisins Bosco, Albarola et Vermentino cultivés sur les vignobles en terrasses escarpées qui rendent le paysage si spectaculaire. Il est léger, légèrement minéral, et s’accorde avec les fruits de mer d’une façon qui semble inévitable. Un verre dans n’importe quelle trattoria coûte 5 à 8 € ; une bouteille à emporter 10 à 15 € dans les caves des villages.
Le vin local plus rare est le Sciacchetrà — un vin de dessert passito (raisin séché), ambré, intensément sucré, produit en très petite quantité à partir de raisins séchés sur des claies avant pressage. Un petit verre coûte 10 à 20 € et mérite d’être commandé au moins une fois.
Les fruits de mer au menu sont presque tous corrects — les anchois (alici) sont la spécialité des Cinque Terre, servis marinés ou frits. Les pâtes alle vongole (palourdes) sont fiables partout. Les trofie al pesto sont la forme de pâtes ligure que vous verrez sur tous les menus — de courtes torsades servies avec la sauce pesto au basilic que la côte ligure réussit mieux que n’importe où au monde.
La conclusion
L’excursion d’une journée aux Cinque Terre depuis Florence vaut la peine si c’est la seule occasion que vous ayez. Le trajet est long mais gérable, les paysages sont à couper le souffle même à travers les foules, et un très bon déjeuner au bord de la mer en justifiera le déplacement.
Mais allez-y avec des attentes calibrées. Vous ne verrez pas les cinq villages correctement. Vous serez fatigué. Vous dépenserez plus que prévu — les Cinque Terre ne sont pas bon marché, les restaurants pratiquant un supplément touristique et la Cinque Terre Card s’ajoutant aux coûts.
Et si vous avez la moindre flexibilité, ajoutez une nuit. Même juste une. Votre futur moi, assis avec un Aperol Spritz à regarder le soleil se coucher sur le port de Vernazza, vous remerciera.
Le Sentiero Azzurro (Sentier Bleu) : ce qu’il implique vraiment
Le sentier reliant les cinq villages fait environ 12 kilomètres au total, avec des dénivelés significatifs entre chaque village. Ce n’est pas une promenade côtière à plat. La section entre Riomaggiore et Manarola (la Via dell’Amore, le « Chemin des amoureux ») est la plus plate et la plus célèbre — taillée dans la falaise dans les années 1920, elle offre des vues spectaculaires sur la mer — mais elle est partiellement fermée depuis des années en raison de glissements de terrain et n’est accessible qu’intermittemment. Vérifiez la situation actuelle avant de construire votre itinéraire autour d’elle.
Les sections les plus difficiles du sentier sont les montées et descentes autour de Corniglia. Le village se trouve sur un promontoire, et les deux approches depuis Manarola et vers Vernazza impliquent une montée significative. Par grande chaleur estivale, ces sections sont vraiment éprouvantes.
La traversée complète des cinq villages en une seule journée est possible pour les marcheurs en bonne forme qui partent tôt et ne s’attardent pas, mais elle prend 5 à 6 heures de marche effective plus le temps dans les villages. Cela ne laisse aucune place pour le déjeuner, la baignade ou l’aperitivo à Vernazza qui donne l’impression d’avoir mérité la journée plutôt que de l’avoir survécue. La plupart des gens qui tentent la traversée complète se retrouvent épuisés et incapables d’apprécier vraiment ce qu’ils voient.
La meilleure approche : choisissez deux villages adjacents pour la partie marche, faites-la dans la fraîcheur du matin, et passez les heures chaudes de l’après-midi à une table ou dans l’eau plutôt que sur un chemin rocailleux en plein soleil.
Les criques cachées et la baignade
Entre les villages, accessibles en bateau depuis les ports ou par des chemins escarpés depuis les sentiers, se trouvent une série de petites criques qui offrent une baignade à l’écart des plages des villages. Elles ne sont jamais désertes en été — la nouvelle se répand — mais elles sont nettement plus tranquilles que la plage principale de Monterosso.
Le service de bateaux entre les villages (opéré par Navigazione Golfo dei Poeti, environ 8 à 15 € par trajet selon la distance) est plus lent que le train mais offre une perspective complètement différente sur les villages depuis la mer. Si vous êtes là en haute saison et que les quais des trains sont bondés, le bateau est aussi une façon plus détendue de se déplacer entre Monterosso, Vernazza et Manarola.
Informations pratiques pour 2025
Train : Réservez Trenitalia ou Italo à l’avance, surtout en été. Les Frecciarossa se remplissent. Le Cinque Terre Express régional depuis La Spezia ne prend pas de réservations — arrivez tôt sur le quai.
Meilleurs mois : Mai, juin et septembre. Juillet-août est le pic de la chaleur et des foules. Octobre est plus calme et la lumière est belle, mais certains sentiers peuvent être fermés après les pluies d’automne.
Ce qu’il faut porter : De vraies chaussures de marche. Les chemins sont des escaliers en pierre irréguliers. Les tongs sont vraiment dangereuses sur le Sentiero Azzurro.
État des sentiers : Vérifiez toujours les conditions actuelles avant votre visite — des sections ferment régulièrement après de fortes pluies ou en hiver. Le site du Parco Nazionale delle Cinque Terre publie l’état actuel des sentiers.
Budget : Train depuis Florence retour 30 à 45 € selon l’horaire. Cinque Terre Card 18,50 €. Déjeuner 20 à 30 €. Budget total pour la journée : 80 à 110 € transport compris.
Pour plus de planification d’excursions depuis Florence, consultez le guide des excursions depuis Florence et l’article sur l’excursion à vélo à Lucca si vous cherchez une alternative moins épuisante et tout aussi magnifique.
