Viareggio

La città balneare della Toscana

Viareggio occupa un ruolo specifico nel panorama turistico toscano: è l’unico vero resort balneare a portata facile da Firenze, ed è perciò davvero frequentata dai fiorentini per gite estive e week-end. Per i visitatori internazionali è meno battuta, ma offre punti di interesse autentici al di là della balneazione.

Il lungomare e l’architettura Liberty

Il lungomare di Viareggio (Passeggiata Margherita) è fiancheggiato da edifici in stile Liberty risalenti ai primi del Novecento — il periodo successivo all’incendio catastrofico che distrusse gli originali edifici in legno nel 1917 e che portò la città a ricostruire in uno stile decorativo unitario. Il Gran Caffè Margherita (1929) e gli stabilimenti balneari sono gli esempi più caratteristici. Percorrere il lungomare per intero richiede circa 30 minuti e ne vale la pena.

La spiaggia

La maggior parte della spiaggia di Viareggio è organizzata in stabilimenti privati — lidi che noleggiano ombrelloni, sdraio e cabine spogliatoio (tipicamente €15-30 a persona al giorno in alta stagione). Il servizio è efficiente e confortevole; docce, bar e servizio di ristorazione sono inclusi.

Le aree di spiaggia libera esistono alle estremità nord e sud della baia. La zona nord, vicino a Vecchiano, è più grande e meno affollata ma richiede un mezzo di trasporto per raggiungere.

La sabbia è fine e il mare è generalmente calmo (il Golfo di Genova offre una certa protezione). La qualità dell’acqua è buona per gli standard liguri e tirrenici. Non lo scenario drammatico delle Cinque Terre, ma una piacevole giornata al mare.

Il Carnevale di Viareggio

Il Carnevale di Viareggio (febbraio, prima della Quaresima) è tra i più famosi d’Italia dopo quello di Venezia. La caratteristica distintiva sono i giganteschi carri in cartapesta — alcuni alti fino a 20 metri — che mettono alla berlina i personaggi della politica italiana e internazionale. I carri sono satirici e spesso taglienti; la tradizione risale al 1873. Si tengono cinque serate di sfilata sul lungomare principale, con circa 300.000 spettatori per edizione.

Se si visita la Toscana a febbraio, il Carnevale di Viareggio merita di essere preso in considerazione nell’organizzazione del viaggio. I biglietti per le aree in tribuna costano €15-30; i marciapiedi sono gratuiti. Prenotare l’alloggio in anticipo — Viareggio e la vicina Lucca si riempiono per i week-end delle sfilate.

Come arrivare

Da Firenze: Cambio a Pisa Centrale o treno diretto (alcuni servizi collegano direttamente). Tempo di viaggio: circa 1h30-2h a seconda del servizio. Biglietti €10-18 su Trenitalia.

Da Lucca: Treno regionale diretto, 25-30 minuti, €3-5.

In auto: L’autostrada A11 collega Firenze a Viareggio. Percorso di circa 1h15. Parcheggio a pagamento vicino alla spiaggia in estate.

Dove mangiare

Viareggio ha una solida tradizione ittica. La costa della Versilia ha le proprie specialità: il cacciucco (zuppa di pesce livornese, molto diffusa anche qui), il fritto misto di mare e diverse preparazioni del triglia e del branzino locali.

• Ristorante Romano (Via Mazzini 122): Uno dei ristoranti di pesce più rinomati; non economico ma di alta qualità.
• Da Piero (Piazza Mazzini): Più informale, ottimo fritto misto a prezzi onesti.
• Gli stand del mercato vicino al porto vendono focaccia fresca e pesce fritto per un pranzo a basso costo.